Jihad against music on the way. "Morocco music festivals bring culture clash," by Alfred de Montesquiou for the Associated Press, August 30
CASABLANCA, MOROCCO -- This is an overwhelmingly Muslim country, but you wouldn't know it from the music festivals.
The Casablanca Festival turns the commercial capital into an urban Woodstock, with masses of young people clogging the mosque-filled streets and partying to the pulse of hip-hop, rock, pop and Arab music. An estimated 2 million people attend free concerts at a dozen venues.[...]
Must be a real cacophony considering this story says the mosques' calls to prayer are often "too loud."
The promotion of culture and leisure by Morocco's moderate government has a political undertone. The country's increasingly powerful Islamist groups view it as a deliberate attempt to divert young people from traditional Islamic values. Even some government officials acknowledge that the aim is to promote the liberal values they'd like to see society embrace over radical Islam.[...]
The streets full of trendy teenagers dancing to the Tecktonik craze that has swept Europe stand in striking contrast to the near-medieval living conditions in Morocco's countryside or the sprawling slums around Casablanca, which have become a hotbed of Islamic fundamentalism.
Such festivals would be unheard of in more rigorous Muslim states, where the mixing of boys and girls, free sale of alcohol or even dancing in public can be forbidden. But Morocco, a strong U.S. ally and a major tourist destination, prides itself on a cultural diversity that allows scantily clad girls to attend a concert side by side with women wearing Islamic head scarves.[...]
But many have qualms with all this revelry.[...]
The most vocal critics are usually affiliated with the Islamists, who hold growing sway in Morocco. The gap between the educated, wealthy and Westernized elite and the vast majority of the impoverished population has been widening.
Once more, the hackneyed notion that with wealth and prosperity goes secularism, and with poverty and misery goes Islamic "fundamentalism." Guess that's why Saudi Arabia, one of, if not the, richest Muslim nation, is also the most "radical"?
"We stand against the debauchery observed during these festivals," Abdelilah Benkirane, leader of Morocco's biggest authorized Islamist group, the Justice and Development Party, said on a state TV talk show.
"Have you seen the type of groups they invite? The suggestive, scantily clad women?" he was quoted as saying by the liberal-leaning TelQuel weekly magazine.
More hard-line Islamist groups, like the semi-clandestine Justice and Charity movement -- viewed as the largest in Morocco -- see more than bad morality in the partying.
"It's not only dissolute, it's cynical," said Nadia Yassine, spokeswoman for the movement and the daughter of its founder, Sheik Yassine.
"It's like ancient Rome: bread and circus to keep the masses happy," she said.[...]
One high-ranking Interior Ministry official, who spoke anonymously because this is not a publicly avowed government policy, recalled how some Islamists began speaking out against public beaches. Groups walked the seafront to preach for better morals and fewer bikinis, or to set up segregated areas. "No one wants to be bothered on the beach, so people began shying away," the official said.
The government's reaction was to promote beach sports and leisure activities as well as song and dance contests, even though it bothers the Islamists, the official said.
Ammor, the festival organizer, said the government is on a mission to make Morocco a place where Arab and Western cultures can interplay, rather than dwell on the tensions of the last decade.
"People call it a clash of civilizations," he said. "I think it's a clash of ignorance."
That it may be. But who is ignorant of who remains to be seen.
dimanche 31 août 2008
Fils d’un leader du Hamas, il s’extirpe de l’islam et de son milieu, et raconte.
Source : site de Bivouac
JONATHAN HUNT: Pourquoi avez-vous changé, au bout de 25 ans?
MOSAB HASSAN YOUSEF: Je suis persuadé que tous ces murs, élevés par l’islam pendant 1400 ans, n’existent plus.
Ils ne l’admettent pas mais ils ont construit ces murs pour tenir les gens dans l’ignorance parce qu’ils ont peur.
Ils voulaient empêcher les gens de discuter de la réalité de l’islam, des grands problèmes de l’islam, et ils ont dit à leurs disciples, les musulmans: “Il y a des questions qu’il ne faut pas poser.”
Mais aujourd’hui les gens ont la presse, la radio, la télévision, Internet.
Si un père ferme la porte pour empêcher sa fille de sortir, elle va se mettre devant son ordinateur pour voyager de par le monde entier.
Si bien que les gens ont facilement accès à l’information, au savoir, aux moteurs de recherche, et qu’il est facile, très facile, pour tout le monde de se renseigner sur l’islam et les autres religions. Pas du point de vue de l’islam, mais d’autres points de vue.
Cela va faire un changement énorme dans le monde arabe et musulman dans les 25 années à venir.
JONATHAN HUNT: Vous parlez ici d’un point de vue unique, celui d’un homme qui a grandi non seulement dans une famille islamique mais encore comme membre d’une organisation considérée par beaucoup dans le monde comme une force extrémiste dans l’islam, le Hamas.
Quelle est la réalité de l’islam? Vous dites que les gens ne la voient pas; quelle est-elle?
MOSAB HASSAN YOUSEF: Il y a deux choses que les musulmans ne comprennent pas… Premièrement, je dirais que 95% des musulmans ne comprennent pas leur propre religion. Elle leur a été apportée dans une langue archaïque et difficile, bien différente de celle qu’ils parlent aujourd’hui, si bien qu’ils ne la comprennent pas… ils se reposent entièrement sur leurs chefs religieux pour connaître cette religion.
Deuxièmement, ils ne comprennent rien aux autres religions. Les communautés chrétiennes qui vivent parmi les musulmans sont minoritaires et elles préfèrent ne pas se déclarer ouvertement et ne pas parler de Jésus-Christ parce que ce serait dangereux pour elles. Tant et si bien que les idées qu’ils se font des autres religions leur provenant seulement de points de vue musulman, la plupart d’entre eux ne se rendent pas compte de ces deux réalités.
Quand ces gens, ces musulmans, commenceront à comprendre leur religion - leur religion d’abord - et à voir les horreurs qu’elle recèle, ils commenceront à se rendre compte, mais c’est impossible… car la plupart des croyants ne voient que certains aspects de l’islam. Les autres aspects, ils sont trop embarrassés pour en parler.
JONATHAN HUNT: Par exemple?
MOSAB HASSAN YOUSEF: Les femmes de Mahomet par exemple. A la mosquée, vous n’entendrez jamais quelqu’un parler des femmes de Mahomet, qui sont aux environ de 50 - ce que personne ne sait, d’ailleurs. Interrogez la plupart des musulmans, ils ne le savent pas.
Alors ils sont embarrassés d’en parler, à la place ils parlent de la gloire de l’islam, ils parlent de la victoire, des victoires que Mahomet a remportées.
Alors quand ces gens se regardent en face ils se voient vaincus, ignorants, inéduqués, ils ne mènent pas le monde comme ils s’y attendent.
Ils se disent qu’ils désirent retourner à la victoire en faisant la même chose [que Mahomet] mais ils ne s’occupent pas des siècles écoulés. Ils oublient que cela s’est passé il y a 1400 ans et que cela ne se répètera pas.
JONATHAN HUNT: Veulent-ils détruire le christianisme?
MOSAB HASSAN YOUSEF: L’islam a détruit le christianisme depuis son tout début et les musulmans ne se rendent pas compte qu’ils l’ont poignardé au coeur quand ils ont dit que Jésus n’est pas mort sur la Croix. Ils s’imaginent l’honorer en disant cela.
Au fond, le premier chrétien venu le comprends ainsi, mais les musulmans disent, d’accord, cela ne nous concerne pas, Tu n’es pas mort pour nous. Quelqu’un a sacrifié sa vie pour vous mais vous lui dites, non, tu n’as rien fait de tel!
Voilà ce que font les musulmans, fondamentalement. Mais ils ne comprennent pas que c’est la partie la plus importante du christianisme: la Croix!
Ils sont ignorants, ils ne savent pas ce qu’ils font, et cela explique l’idée maléfique qui se cache derrière l’islam.
JONATHAN HUNT: Quels sont le ou les évènements précis qui ont commencé à vous faire changer d’idée sur l’islam?
MOSAB HASSAN YOUSEF: Enfant, je commençais déjà à poser des questions très difficiles, même ma famille me disait tout le temps “tu es quelqu’un de très difficile, nous avons du mal à répondre à tes questions. Pourquoi poses-tu tant de questions?”
C’était dès le début, pour vous dire la vérité.
Mais je croyais que tout le monde - et mon père était un bon exemple pour moi car il était très honnête, modeste, très gentil avec ma mère, avec nous, et il nous avait élevés dans le principe du pardon, vous comprenez? Je croyais que tous les musulmans étaient comme ça.
J’avais 18 ans quand j’ai été arrêté par les israéliens et j’ai été dans une prison israélienne sous l’administration israélienne, le Hamas exerçait son contrôle sur ses membres à l’intérieur de la prison et j’ai vu les tortures qu’il pratiquait; ils torturaient les gens d’une façon très très cruelle.
JONATHAN HUNT: Les membres du Hamas torturaient d’autres membres du Hamas?
MOSAB HASSAN YOUSEF: Des chefs du Hamas! Des chefs du Hamas que nous voyons aujourd’hui à la télévision, de grands chefs, responsables de torturer leurs propres membres.
Ils ne m’ont pas torturé, moi, mais cela a été un choc pour moi de les voir torturer les gens, leur enfoncer des aiguilles sous les ongles, leur brûler le corps. Et ils en ont tué beaucoup.
JONATHAN HUNT: Pourquoi torturaient-ils les gens?
MOSAB HASSAN YOUSEF: Parce qu’ils les soupçonnaient d’avoir des relations avec les israéliens, et de coopérer avec l’occupation israélienne contre le Hamas.
Alors des centaines de gens ont été victimes, j’ai été témoin de ces tortures pendant environ un an. Cela a été un énorme tournant dans ma vie.
Mes yeux ont commencé à s’ouvrir mais, ce que j’ai compris, c’est qu’il y a de bons musulmans et de mauvais musulmans. De bons musulmans, comme mon père, et de mauvais musulmans, comme ces membres du Hamas dans la prison, qui torturaient des gens.
C’est comme ça que mes yeux ont commencé à s’ouvrir tout grand.
JONATHAN HUNT: Vous parlez de bons musulmans, comme votre père, pourtant, vous renoncez toujours aujourd’hui à la foi de votre père. Vous n’auriez pas pu être un de ces bons musulmans?
MOSAB HASSAN YOUSEF: Eh bien, voici la réalité: après avoir étudié le christianisme - et l’avoir mécompris, car j’étudiais le christianisme du point de vue de l’islam, ce qui veut dire qu’il n’y rien de vrai dans le christianisme quand on l’étudie à partir de l’islam, qui était la seule source que j’avais… quand j’ai étudié la Bible soigneusement, verset par verset, je me suis assuré que c’était le livre de Dieu, la parole de Dieu certainement, alors j’ai commencé à voir les choses différemment, ce qui était difficile pour moi, de dire que l’islam était dans l’erreur.
L’islam c’est mon père. J’ai grandi pour mon père - 22 ans pour ce père - et un autre père se présente qui me dit “Désolé, ton père c’est moi.”
Et moi je me disais “Qu’est-ce que vous me chantez là? J’ai mon propre père, et c’est l’islam!”. Et ce père, celui du christianisme me disait “Non, je suis ton père. J’ai été en prison et cet islam n’est pas ton père.” Donc, c’est ce qui s’est passé, au fond. Ce n’est pas facile de se convaincre que l’islam n’est plus votre père.
Alors il a fallu que j’étudie l’islam d’un point de vue différent pour en découvrir toutes les erreurs, ces erreurs énormes, et leurs effets, pas seulement sur les musulmans - dont je haïssais les valeurs… car je n’aimais pas ces traditions qui rendent plus difficile la vie des gens - mais aussi sur l’humanité. Leurs effets sur l’humanité! Des gens qui s’entretuent au nom de Dieu.
Alors, il n’y a aucun doute là-dessus, j’ai commencé à comprendre que le problème c’était l’islam, pas les musulmans ni ces gens - je ne peux pas les haïr, parce que Dieu les a aimé depuis le début.
Et Dieu ne crée pas de la camelote.Dieu a crée des hommes bons qu’il a aimé, mais ils sont malades, ils se trompent.
Je ne hais plus ces gens, mais j’ai beaucoup pitié d’eux, et la seule façon pour eux de changer c’est de connaître la parole de Dieu et le chemin qui mène vers lui.
JONATHAN HUNT: A dire de telles choses - et, étant donné votre milieu, vos paroles sont d’autant plus lourdes de sens - cela ne vous soucie-t-il pas qu’il existe un danger que vous n’augmentiez les difficultés, la haine entre chrétiens et musulmans dans le monde en ce moment même?
MOSAB HASSAN YOUSEF: Cela pourrait arriver si un chrétien allait leur parler de la réalité de l’islam. Ils mettent les chrétiens sur leur liste d’ennemis de toute façon, avant même que vous ne leur parliez de l’islam.
Alors si vous allez le leur dire, en tant que chrétien, ils seront tout de suite offensés et ils vous haïront, et cela agrandira sans l’ombre d’un doute le gouffre entre les deux religions - mais qu’est-ce qui a fait changer quelqu’un comme moi?
Il y a des années et des années, quand je vivais là-bas, Dieu m’a ouvert les yeux et l’esprit, et je suis devenu quelqu’un de complètement différent. Alors maintenant, je peux remplir ce devoir, pendant que vous en tant que chrétiens pouvez m’y aider, mais vous ne le pourrez peut-être pas. Ils (les musulmans) n’ont pas d’excuse maintenant.
JONATHAN HUNT: Quitter votre famille, abandonner votre foyer, a-t-il été un processus très difficile pour vous?
MOSAB HASSAN YOUSEF: C’est comme vous arracher la peau de dessus les os. J’aime ma famille, ma famille m’aime. Et mes jeunes frères sont comme mes enfants. Je les ai élevés. Vraiment, cela a été la plus grosse décision de ma vie.
J’ai tout laissé derrière moi, pas seulement la famille. Quand on décide de sortir de l’islam pour se convertir au christianisme ou à une autre religion, il ne suffit pas de dire adieu et de s’en aller, vous savez?
Ce n’est pas comme ça. Vous dites adieu à la culture, la civilisation, les traditions, la société, la famille, la religion, à Dieu - à ce que vous avez cru être Dieu pendant tellement d’années! Alors ce n’est pas facile. C’est très compliqué. Les gens croient que c’est facile, comme si cela n’avait pas d’importance. Maintenant que je vis aux Etats-Unis et que j’ai ma liberté, c’est formidable, mais en même temps, rien ne vaut la famille, vous savez. Perdre sa famille…
JONATHAN HUNT: Vous avez perdu votre famille?
MOSAB HASSAN YOUSEF: Ma famille est éduquée et cela lui a été très difficile. Elle m’a souvent demandé, surtout les deux premiers jours, de garder ma [nouvelle] foi pour moi seul et de ne pas aller l’annoncer aux média.
Mais pour moi c’était mon devoir venu de Dieu de clamer son nom et de dire ses louanges au monde parce que ma récompense serait qu’il ferait la même chose pour moi. Alors je l’ai fait, au fond, comme un devoir. Je me demande combien de gens peuvent faire ce que je peux aujourd’hui? Je n’ai trouvé personne.
Alors, il m’a fallu être fort. Cela a été un défi. C’était la décision la plus difficile de ma vie et je ne l’ai pas prise à la légère. Je ne l’ai pas prise pour en retirer quelque chose de ce monde. Je l’ai fait pour une seule raison: j’y croyais. Les gens souffrent tous les jours parce qu’ils se font des idées fausses. Je peux les aider à sortir de ce cercle vicieux… cette ornière où le diable les a mis.
JONATHAN HUNT: Avez-vous parlé à votre père récemment?
MOSAB HASSAN YOUSEF: Il m’est impossible de communiquer avec mon père car il est maintenant en prison et il n’y a pas de téléphone dans la prison pour communiquer avec lui.
JONATHAN HUNT: D’autres membres de votre famille vous ont-ils fait savoir comment il avait réagi?
MOSAB HASSAN YOUSEF: Ils sont allés le voir de temps en temps. Jusqu’à maintenant je ne connais pas au juste sa réaction mais je suis sûr qu’il est très triste d’une telle décision. Mais en même temps, il va comprendre, parce qu’il me connaît et il sait que je ne prends pas de décisions sans y croire fermement.
JONATHAN HUNT: Est-ce que ça va compliquer l’existence de vos ex-coéquipiers membres du Hamas?
MOSAB HASSAN YOUSEF: Sans aucun doute. Ma famille, y compris mon père, a dû porter le poids de ma croix avec moi.
Ce n’était pas leur choix. C’était mon choix, mais ils ont dû porter cette croix avec moi et je demande à Dieu - je prie pour mon père, tous mes frères et sœurs ici dans cette église, je prie sans cesse pour eux - « Dieu, ouvre leurs yeux, leurs esprits, afin qu’ils viennent vers le Christ. Et bénis-les car ils ont dû porter cette croix avec moi.»
JONATHAN HUNT: Parlez-moi du Hamas et de son modus operandi. Le Hamas est-il une organisation religieuse purement islamique comme vous le voyez, et est-ce là que sont ses erreurs à vos yeux, ou bien il y en a-t-il d’autres parties qui vous posent problème? Ou bien le Hamas est-il une bonne organisation? Qu’est-ce qu’il est pour vous?
MOSAB HASSAN YOUSEF: Si c’est des gens que nous parlons, il y a de braves gens partout. Partout. Je veux dire, de braves gens crées par Dieu.
Agissent-ils au niveau personnel? Oui, ils se comportent en individus. Je connais des gens qui soutiennent le Hamas mais qui ne se sont jamais mêlés d’attaques terroristes, par exemple…Ils suivent le Hamas parce qu’ils aiment Dieu et qu’ils croient que le Hamas représente Dieu. Ils ne savent pas, ils ne connaissent pas le vrai Dieu et ils n’ont jamais étudié le christianisme. Mais le Hamas, en tant que représentant l’islam, c’est un gros problème.
Le Hamas n’est pas le problème, les gens ne sont pas le problème. La source du problème c’est l’islam lui-même en tant qu’idée, en tant qu’idée.
Quant au Hamas en tant qu’organisation, oui bien sûr, la direction du Hamas, y compris mon père, ils sont responsables; ils sont responsables de toute la violence qui provient de cette organisation.
Je sais qu’il la décrive comme une réaction à l’agression israélienne, mais pourtant, ils en font partie et il a fallu qu’ils prennent des décisions dans ces opérations contre Israël dans lesquelles tant de civils ont été tué
JONATHAN HUNT: Pourquoi avez-vous changé, au bout de 25 ans?
MOSAB HASSAN YOUSEF: Je suis persuadé que tous ces murs, élevés par l’islam pendant 1400 ans, n’existent plus.
Ils ne l’admettent pas mais ils ont construit ces murs pour tenir les gens dans l’ignorance parce qu’ils ont peur.
Ils voulaient empêcher les gens de discuter de la réalité de l’islam, des grands problèmes de l’islam, et ils ont dit à leurs disciples, les musulmans: “Il y a des questions qu’il ne faut pas poser.”
Mais aujourd’hui les gens ont la presse, la radio, la télévision, Internet.
Si un père ferme la porte pour empêcher sa fille de sortir, elle va se mettre devant son ordinateur pour voyager de par le monde entier.
Si bien que les gens ont facilement accès à l’information, au savoir, aux moteurs de recherche, et qu’il est facile, très facile, pour tout le monde de se renseigner sur l’islam et les autres religions. Pas du point de vue de l’islam, mais d’autres points de vue.
Cela va faire un changement énorme dans le monde arabe et musulman dans les 25 années à venir.
JONATHAN HUNT: Vous parlez ici d’un point de vue unique, celui d’un homme qui a grandi non seulement dans une famille islamique mais encore comme membre d’une organisation considérée par beaucoup dans le monde comme une force extrémiste dans l’islam, le Hamas.
Quelle est la réalité de l’islam? Vous dites que les gens ne la voient pas; quelle est-elle?
MOSAB HASSAN YOUSEF: Il y a deux choses que les musulmans ne comprennent pas… Premièrement, je dirais que 95% des musulmans ne comprennent pas leur propre religion. Elle leur a été apportée dans une langue archaïque et difficile, bien différente de celle qu’ils parlent aujourd’hui, si bien qu’ils ne la comprennent pas… ils se reposent entièrement sur leurs chefs religieux pour connaître cette religion.
Deuxièmement, ils ne comprennent rien aux autres religions. Les communautés chrétiennes qui vivent parmi les musulmans sont minoritaires et elles préfèrent ne pas se déclarer ouvertement et ne pas parler de Jésus-Christ parce que ce serait dangereux pour elles. Tant et si bien que les idées qu’ils se font des autres religions leur provenant seulement de points de vue musulman, la plupart d’entre eux ne se rendent pas compte de ces deux réalités.
Quand ces gens, ces musulmans, commenceront à comprendre leur religion - leur religion d’abord - et à voir les horreurs qu’elle recèle, ils commenceront à se rendre compte, mais c’est impossible… car la plupart des croyants ne voient que certains aspects de l’islam. Les autres aspects, ils sont trop embarrassés pour en parler.
JONATHAN HUNT: Par exemple?
MOSAB HASSAN YOUSEF: Les femmes de Mahomet par exemple. A la mosquée, vous n’entendrez jamais quelqu’un parler des femmes de Mahomet, qui sont aux environ de 50 - ce que personne ne sait, d’ailleurs. Interrogez la plupart des musulmans, ils ne le savent pas.
Alors ils sont embarrassés d’en parler, à la place ils parlent de la gloire de l’islam, ils parlent de la victoire, des victoires que Mahomet a remportées.
Alors quand ces gens se regardent en face ils se voient vaincus, ignorants, inéduqués, ils ne mènent pas le monde comme ils s’y attendent.
Ils se disent qu’ils désirent retourner à la victoire en faisant la même chose [que Mahomet] mais ils ne s’occupent pas des siècles écoulés. Ils oublient que cela s’est passé il y a 1400 ans et que cela ne se répètera pas.
JONATHAN HUNT: Veulent-ils détruire le christianisme?
MOSAB HASSAN YOUSEF: L’islam a détruit le christianisme depuis son tout début et les musulmans ne se rendent pas compte qu’ils l’ont poignardé au coeur quand ils ont dit que Jésus n’est pas mort sur la Croix. Ils s’imaginent l’honorer en disant cela.
Au fond, le premier chrétien venu le comprends ainsi, mais les musulmans disent, d’accord, cela ne nous concerne pas, Tu n’es pas mort pour nous. Quelqu’un a sacrifié sa vie pour vous mais vous lui dites, non, tu n’as rien fait de tel!
Voilà ce que font les musulmans, fondamentalement. Mais ils ne comprennent pas que c’est la partie la plus importante du christianisme: la Croix!
Ils sont ignorants, ils ne savent pas ce qu’ils font, et cela explique l’idée maléfique qui se cache derrière l’islam.
JONATHAN HUNT: Quels sont le ou les évènements précis qui ont commencé à vous faire changer d’idée sur l’islam?
MOSAB HASSAN YOUSEF: Enfant, je commençais déjà à poser des questions très difficiles, même ma famille me disait tout le temps “tu es quelqu’un de très difficile, nous avons du mal à répondre à tes questions. Pourquoi poses-tu tant de questions?”
C’était dès le début, pour vous dire la vérité.
Mais je croyais que tout le monde - et mon père était un bon exemple pour moi car il était très honnête, modeste, très gentil avec ma mère, avec nous, et il nous avait élevés dans le principe du pardon, vous comprenez? Je croyais que tous les musulmans étaient comme ça.
J’avais 18 ans quand j’ai été arrêté par les israéliens et j’ai été dans une prison israélienne sous l’administration israélienne, le Hamas exerçait son contrôle sur ses membres à l’intérieur de la prison et j’ai vu les tortures qu’il pratiquait; ils torturaient les gens d’une façon très très cruelle.
JONATHAN HUNT: Les membres du Hamas torturaient d’autres membres du Hamas?
MOSAB HASSAN YOUSEF: Des chefs du Hamas! Des chefs du Hamas que nous voyons aujourd’hui à la télévision, de grands chefs, responsables de torturer leurs propres membres.
Ils ne m’ont pas torturé, moi, mais cela a été un choc pour moi de les voir torturer les gens, leur enfoncer des aiguilles sous les ongles, leur brûler le corps. Et ils en ont tué beaucoup.
JONATHAN HUNT: Pourquoi torturaient-ils les gens?
MOSAB HASSAN YOUSEF: Parce qu’ils les soupçonnaient d’avoir des relations avec les israéliens, et de coopérer avec l’occupation israélienne contre le Hamas.
Alors des centaines de gens ont été victimes, j’ai été témoin de ces tortures pendant environ un an. Cela a été un énorme tournant dans ma vie.
Mes yeux ont commencé à s’ouvrir mais, ce que j’ai compris, c’est qu’il y a de bons musulmans et de mauvais musulmans. De bons musulmans, comme mon père, et de mauvais musulmans, comme ces membres du Hamas dans la prison, qui torturaient des gens.
C’est comme ça que mes yeux ont commencé à s’ouvrir tout grand.
JONATHAN HUNT: Vous parlez de bons musulmans, comme votre père, pourtant, vous renoncez toujours aujourd’hui à la foi de votre père. Vous n’auriez pas pu être un de ces bons musulmans?
MOSAB HASSAN YOUSEF: Eh bien, voici la réalité: après avoir étudié le christianisme - et l’avoir mécompris, car j’étudiais le christianisme du point de vue de l’islam, ce qui veut dire qu’il n’y rien de vrai dans le christianisme quand on l’étudie à partir de l’islam, qui était la seule source que j’avais… quand j’ai étudié la Bible soigneusement, verset par verset, je me suis assuré que c’était le livre de Dieu, la parole de Dieu certainement, alors j’ai commencé à voir les choses différemment, ce qui était difficile pour moi, de dire que l’islam était dans l’erreur.
L’islam c’est mon père. J’ai grandi pour mon père - 22 ans pour ce père - et un autre père se présente qui me dit “Désolé, ton père c’est moi.”
Et moi je me disais “Qu’est-ce que vous me chantez là? J’ai mon propre père, et c’est l’islam!”. Et ce père, celui du christianisme me disait “Non, je suis ton père. J’ai été en prison et cet islam n’est pas ton père.” Donc, c’est ce qui s’est passé, au fond. Ce n’est pas facile de se convaincre que l’islam n’est plus votre père.
Alors il a fallu que j’étudie l’islam d’un point de vue différent pour en découvrir toutes les erreurs, ces erreurs énormes, et leurs effets, pas seulement sur les musulmans - dont je haïssais les valeurs… car je n’aimais pas ces traditions qui rendent plus difficile la vie des gens - mais aussi sur l’humanité. Leurs effets sur l’humanité! Des gens qui s’entretuent au nom de Dieu.
Alors, il n’y a aucun doute là-dessus, j’ai commencé à comprendre que le problème c’était l’islam, pas les musulmans ni ces gens - je ne peux pas les haïr, parce que Dieu les a aimé depuis le début.
Et Dieu ne crée pas de la camelote.Dieu a crée des hommes bons qu’il a aimé, mais ils sont malades, ils se trompent.
Je ne hais plus ces gens, mais j’ai beaucoup pitié d’eux, et la seule façon pour eux de changer c’est de connaître la parole de Dieu et le chemin qui mène vers lui.
JONATHAN HUNT: A dire de telles choses - et, étant donné votre milieu, vos paroles sont d’autant plus lourdes de sens - cela ne vous soucie-t-il pas qu’il existe un danger que vous n’augmentiez les difficultés, la haine entre chrétiens et musulmans dans le monde en ce moment même?
MOSAB HASSAN YOUSEF: Cela pourrait arriver si un chrétien allait leur parler de la réalité de l’islam. Ils mettent les chrétiens sur leur liste d’ennemis de toute façon, avant même que vous ne leur parliez de l’islam.
Alors si vous allez le leur dire, en tant que chrétien, ils seront tout de suite offensés et ils vous haïront, et cela agrandira sans l’ombre d’un doute le gouffre entre les deux religions - mais qu’est-ce qui a fait changer quelqu’un comme moi?
Il y a des années et des années, quand je vivais là-bas, Dieu m’a ouvert les yeux et l’esprit, et je suis devenu quelqu’un de complètement différent. Alors maintenant, je peux remplir ce devoir, pendant que vous en tant que chrétiens pouvez m’y aider, mais vous ne le pourrez peut-être pas. Ils (les musulmans) n’ont pas d’excuse maintenant.
JONATHAN HUNT: Quitter votre famille, abandonner votre foyer, a-t-il été un processus très difficile pour vous?
MOSAB HASSAN YOUSEF: C’est comme vous arracher la peau de dessus les os. J’aime ma famille, ma famille m’aime. Et mes jeunes frères sont comme mes enfants. Je les ai élevés. Vraiment, cela a été la plus grosse décision de ma vie.
J’ai tout laissé derrière moi, pas seulement la famille. Quand on décide de sortir de l’islam pour se convertir au christianisme ou à une autre religion, il ne suffit pas de dire adieu et de s’en aller, vous savez?
Ce n’est pas comme ça. Vous dites adieu à la culture, la civilisation, les traditions, la société, la famille, la religion, à Dieu - à ce que vous avez cru être Dieu pendant tellement d’années! Alors ce n’est pas facile. C’est très compliqué. Les gens croient que c’est facile, comme si cela n’avait pas d’importance. Maintenant que je vis aux Etats-Unis et que j’ai ma liberté, c’est formidable, mais en même temps, rien ne vaut la famille, vous savez. Perdre sa famille…
JONATHAN HUNT: Vous avez perdu votre famille?
MOSAB HASSAN YOUSEF: Ma famille est éduquée et cela lui a été très difficile. Elle m’a souvent demandé, surtout les deux premiers jours, de garder ma [nouvelle] foi pour moi seul et de ne pas aller l’annoncer aux média.
Mais pour moi c’était mon devoir venu de Dieu de clamer son nom et de dire ses louanges au monde parce que ma récompense serait qu’il ferait la même chose pour moi. Alors je l’ai fait, au fond, comme un devoir. Je me demande combien de gens peuvent faire ce que je peux aujourd’hui? Je n’ai trouvé personne.
Alors, il m’a fallu être fort. Cela a été un défi. C’était la décision la plus difficile de ma vie et je ne l’ai pas prise à la légère. Je ne l’ai pas prise pour en retirer quelque chose de ce monde. Je l’ai fait pour une seule raison: j’y croyais. Les gens souffrent tous les jours parce qu’ils se font des idées fausses. Je peux les aider à sortir de ce cercle vicieux… cette ornière où le diable les a mis.
JONATHAN HUNT: Avez-vous parlé à votre père récemment?
MOSAB HASSAN YOUSEF: Il m’est impossible de communiquer avec mon père car il est maintenant en prison et il n’y a pas de téléphone dans la prison pour communiquer avec lui.
JONATHAN HUNT: D’autres membres de votre famille vous ont-ils fait savoir comment il avait réagi?
MOSAB HASSAN YOUSEF: Ils sont allés le voir de temps en temps. Jusqu’à maintenant je ne connais pas au juste sa réaction mais je suis sûr qu’il est très triste d’une telle décision. Mais en même temps, il va comprendre, parce qu’il me connaît et il sait que je ne prends pas de décisions sans y croire fermement.
JONATHAN HUNT: Est-ce que ça va compliquer l’existence de vos ex-coéquipiers membres du Hamas?
MOSAB HASSAN YOUSEF: Sans aucun doute. Ma famille, y compris mon père, a dû porter le poids de ma croix avec moi.
Ce n’était pas leur choix. C’était mon choix, mais ils ont dû porter cette croix avec moi et je demande à Dieu - je prie pour mon père, tous mes frères et sœurs ici dans cette église, je prie sans cesse pour eux - « Dieu, ouvre leurs yeux, leurs esprits, afin qu’ils viennent vers le Christ. Et bénis-les car ils ont dû porter cette croix avec moi.»
JONATHAN HUNT: Parlez-moi du Hamas et de son modus operandi. Le Hamas est-il une organisation religieuse purement islamique comme vous le voyez, et est-ce là que sont ses erreurs à vos yeux, ou bien il y en a-t-il d’autres parties qui vous posent problème? Ou bien le Hamas est-il une bonne organisation? Qu’est-ce qu’il est pour vous?
MOSAB HASSAN YOUSEF: Si c’est des gens que nous parlons, il y a de braves gens partout. Partout. Je veux dire, de braves gens crées par Dieu.
Agissent-ils au niveau personnel? Oui, ils se comportent en individus. Je connais des gens qui soutiennent le Hamas mais qui ne se sont jamais mêlés d’attaques terroristes, par exemple…Ils suivent le Hamas parce qu’ils aiment Dieu et qu’ils croient que le Hamas représente Dieu. Ils ne savent pas, ils ne connaissent pas le vrai Dieu et ils n’ont jamais étudié le christianisme. Mais le Hamas, en tant que représentant l’islam, c’est un gros problème.
Le Hamas n’est pas le problème, les gens ne sont pas le problème. La source du problème c’est l’islam lui-même en tant qu’idée, en tant qu’idée.
Quant au Hamas en tant qu’organisation, oui bien sûr, la direction du Hamas, y compris mon père, ils sont responsables; ils sont responsables de toute la violence qui provient de cette organisation.
Je sais qu’il la décrive comme une réaction à l’agression israélienne, mais pourtant, ils en font partie et il a fallu qu’ils prennent des décisions dans ces opérations contre Israël dans lesquelles tant de civils ont été tué
Les propagateurs islamiques de la haine
UK: Muslim women caught on tape promising death and destruction to Christians, Brits, ex-Muslims, moderate Muslims, Muslims working in banks, adulterers, fornicators, gays, and women wearing short-sleeves and make-up
Living up to the Koran's dictum: "The Believers, men and women, are protectors one of another: they enjoin what is just, and forbid what is evil" (9:71). "Revealed: Saudi women preaching hate in the British mosque that promised to clean up its act 18 months ago," by Tom Harper, for Daily Mail, August 30 (thanks to Morgaan):
Hardline female ‘preachers of hate’ are radicalising Muslim women at one of Britain’s top mosques.
The Saudi Arabian preachers were secretly filmed ordering women to murder gays and ex-Muslims.
Undercover reporters from Channel 4’s Dispatches recorded the lectures in the women’s section of Regent’s Park Mosque in London.
An unnamed Saudi woman is seen mocking other religions – labelling Christianity ‘vile’ and an ‘abomination’. Another, known as ‘Angelique’, claims Britain is a ‘land of evil’.
The investigators attended lectures for two months at the mosque, which had promised a clean-up after another Dispatches probe just 18 months ago exposed it for spreading extreme Islamic views.
During one sermon, a woman called Um Amira says: ‘He is Muslim, and he gets out of Islam...what are we going to do? We kill him, kill, kill.’
She's only saying what her prophet taught. Said Muhammad: "Whoever leaves his religion, kill him."
In the programme, to be screened tomorrow, she adds that women adulterers should be stoned to death and people who have sex before marriage should get ‘100 lashes’.
Regent’s Park Mosque is one of the biggest and most prestigious Islamic institutions in the UK. Opened in 1944 by King George VI, it can hold up to 5,000 worshippers.[...]
Just imagine what's being taught in the small and less than "prestigious" mosques littering London's ghettoes.
This time, Dispatches returned to Regent’s Park Mosque to find exactly the same extremist books on sale there and the female preachers spreading radical Wahhabi Islam.
At least they reformed a little by allowing women to, not only participate, but actually lead the hate-filled, murderous harangues, which just may be unprecedented for "conservative" mosques.
One Saudi woman, who mocks other religions, says: ‘We feel nothing sometimes going past the church. What they say with their tongues is so vile and disgusting, it’s an abomination.’
Another female preacher, Um Saleem, says it ‘breaks her heart’ to see Muslims ‘working in banks, wearing short sleeves...and make-up’.
The man in charge of the mosque, Dr Ahmed Al Dubayan, is Islamic Affairs attaché to the Saudi Embassy. Dispatches claims the mosque has links to the Saudi government, which it accuses of spending billions spreading the Wahhabi message. The Saudi Embassy denied this.
Dr Al Dubayan said he did not know the preachers in the documentary and claimed the mosque ‘does not support or condone extreme views’.
Living up to the Koran's dictum: "The Believers, men and women, are protectors one of another: they enjoin what is just, and forbid what is evil" (9:71). "Revealed: Saudi women preaching hate in the British mosque that promised to clean up its act 18 months ago," by Tom Harper, for Daily Mail, August 30 (thanks to Morgaan):
Hardline female ‘preachers of hate’ are radicalising Muslim women at one of Britain’s top mosques.
The Saudi Arabian preachers were secretly filmed ordering women to murder gays and ex-Muslims.
Undercover reporters from Channel 4’s Dispatches recorded the lectures in the women’s section of Regent’s Park Mosque in London.
An unnamed Saudi woman is seen mocking other religions – labelling Christianity ‘vile’ and an ‘abomination’. Another, known as ‘Angelique’, claims Britain is a ‘land of evil’.
The investigators attended lectures for two months at the mosque, which had promised a clean-up after another Dispatches probe just 18 months ago exposed it for spreading extreme Islamic views.
During one sermon, a woman called Um Amira says: ‘He is Muslim, and he gets out of Islam...what are we going to do? We kill him, kill, kill.’
She's only saying what her prophet taught. Said Muhammad: "Whoever leaves his religion, kill him."
In the programme, to be screened tomorrow, she adds that women adulterers should be stoned to death and people who have sex before marriage should get ‘100 lashes’.
Regent’s Park Mosque is one of the biggest and most prestigious Islamic institutions in the UK. Opened in 1944 by King George VI, it can hold up to 5,000 worshippers.[...]
Just imagine what's being taught in the small and less than "prestigious" mosques littering London's ghettoes.
This time, Dispatches returned to Regent’s Park Mosque to find exactly the same extremist books on sale there and the female preachers spreading radical Wahhabi Islam.
At least they reformed a little by allowing women to, not only participate, but actually lead the hate-filled, murderous harangues, which just may be unprecedented for "conservative" mosques.
One Saudi woman, who mocks other religions, says: ‘We feel nothing sometimes going past the church. What they say with their tongues is so vile and disgusting, it’s an abomination.’
Another female preacher, Um Saleem, says it ‘breaks her heart’ to see Muslims ‘working in banks, wearing short sleeves...and make-up’.
The man in charge of the mosque, Dr Ahmed Al Dubayan, is Islamic Affairs attaché to the Saudi Embassy. Dispatches claims the mosque has links to the Saudi government, which it accuses of spending billions spreading the Wahhabi message. The Saudi Embassy denied this.
Dr Al Dubayan said he did not know the preachers in the documentary and claimed the mosque ‘does not support or condone extreme views’.
En Grande-Bretagne, on impose le ramadan aux non-musulmans !
U.K. Ramadan Imposed on Non-Muslim Council Members
Once again the selfishness of Islam has struck non-Muslims. All members of the Tower Hamlets Council in East London have been asked to follow the strict Islamic rules of Ramadan. Muslims continue to show us that they have no respect for the beliefs of non-Muslims nor can they be trusted. They were given trust by being voted into these positions and now they are using the power given to them against non-Muslims. What happens when Muslims become the majority of this council? Will they just vote in a law that says the whole town has to obey the rules of Ramadan? I am sure they will try.....don't vote Muslim.
Muslim council chiefs ban ALL members from 'tea and sandwiches' in meetings which take place during Ramadan
By Daily Mail Reporter
Last updated at 1:59 AM on 29th August 2008
Councillors have been ordered not to eat during town hall meetings while Muslim colleagues fast during the holy month of Ramadan.
All elected members at Left-wing Tower Hamlets Council in East London have been sent an email asking them to follow strict Islamic fasting during September no matter what their faith.
As well as restricting food and drink until after sunset, the authority's leaders have decided to reduce the number of meetings throughout the month so they do not clash with the requirements of Ramadan.
The seven remaining meetings scheduled to take place will also include special prayer breaks to accommodate Muslim councillors.
But some members of the Labour-run council say the demands favour one religious group over the others.
Dr Stephanie Eaton, leader of the Liberal Democrat group, said she would ignore the restrictions.
She said: 'The Liberal Democrats have enormous respect for the contribution of all faith groups and cultures to the life of the community of Tower Hamlets.
'But we fervently believe that the rules of any one religion should not be imposed upon others.
'I was rather disconcerted to see that the arrangements put in place for Ramadan, which we support for Muslim colleagues, have been imposed upon all councillors.
'We object to the request that non-Muslim councillors observe the fasting rules for Ramadan. This sends out the wrong message to our community.
'Our community consists of a huge number of different religions, all of which should be valued, and no one religion should be accorded more status or influence than others.'
This is not the first time the council, which has a broad ethnic make-up, has courted controversy.
It has been criticised in the past for being 'overly politically correct' after calling its staff Christmas meal a 'festive meal'.
And it has also staged a Bonfire Night party which featured a Bengal tiger instead of Guy Fawkes.
During Ramadan, strict Muslims are obliged to fast between sunrise and sundown.
They must abstain from all food, drink, gum chewing, tobacco, and any kind of sexual contact.
The holy period falls on the ninth month of the Islamic lunar calendar, and this year it begins at the start of September, which means there are more daylight fasting hours than if it fell in later months.
Most of the council's debates are scheduled to start at 6.30pm.
But with the sun not setting until an hour later, devout Muslims will be unable to break their fast - known as Iftar - until midway through the meeting, where they will be given a 45-minute break.
Food and refreshments, such as sandwiches and biscuits, are normally laid on at town hall meetings.
Controversy has arisen because all members have been told not to eat until after sunset, out of courtesy to their Muslim colleagues, and so there will be food left for them later in the evening.
In the memo to councillors, John Williams, the council's head of democratic services, said: 'It is requested that members do not partake of any refreshments until after the Iftar refreshments are served.'
Council bosses said the arrangements were in place 'where it is not reasonable to expect members observing Ramadan, and who are required to attend a formal committee or other meeting, to travel home in time for sundown in order to break fast and undertake prayers'.
Once again the selfishness of Islam has struck non-Muslims. All members of the Tower Hamlets Council in East London have been asked to follow the strict Islamic rules of Ramadan. Muslims continue to show us that they have no respect for the beliefs of non-Muslims nor can they be trusted. They were given trust by being voted into these positions and now they are using the power given to them against non-Muslims. What happens when Muslims become the majority of this council? Will they just vote in a law that says the whole town has to obey the rules of Ramadan? I am sure they will try.....don't vote Muslim.
Muslim council chiefs ban ALL members from 'tea and sandwiches' in meetings which take place during Ramadan
By Daily Mail Reporter
Last updated at 1:59 AM on 29th August 2008
Councillors have been ordered not to eat during town hall meetings while Muslim colleagues fast during the holy month of Ramadan.
All elected members at Left-wing Tower Hamlets Council in East London have been sent an email asking them to follow strict Islamic fasting during September no matter what their faith.
As well as restricting food and drink until after sunset, the authority's leaders have decided to reduce the number of meetings throughout the month so they do not clash with the requirements of Ramadan.
The seven remaining meetings scheduled to take place will also include special prayer breaks to accommodate Muslim councillors.
But some members of the Labour-run council say the demands favour one religious group over the others.
Dr Stephanie Eaton, leader of the Liberal Democrat group, said she would ignore the restrictions.
She said: 'The Liberal Democrats have enormous respect for the contribution of all faith groups and cultures to the life of the community of Tower Hamlets.
'But we fervently believe that the rules of any one religion should not be imposed upon others.
'I was rather disconcerted to see that the arrangements put in place for Ramadan, which we support for Muslim colleagues, have been imposed upon all councillors.
'We object to the request that non-Muslim councillors observe the fasting rules for Ramadan. This sends out the wrong message to our community.
'Our community consists of a huge number of different religions, all of which should be valued, and no one religion should be accorded more status or influence than others.'
This is not the first time the council, which has a broad ethnic make-up, has courted controversy.
It has been criticised in the past for being 'overly politically correct' after calling its staff Christmas meal a 'festive meal'.
And it has also staged a Bonfire Night party which featured a Bengal tiger instead of Guy Fawkes.
During Ramadan, strict Muslims are obliged to fast between sunrise and sundown.
They must abstain from all food, drink, gum chewing, tobacco, and any kind of sexual contact.
The holy period falls on the ninth month of the Islamic lunar calendar, and this year it begins at the start of September, which means there are more daylight fasting hours than if it fell in later months.
Most of the council's debates are scheduled to start at 6.30pm.
But with the sun not setting until an hour later, devout Muslims will be unable to break their fast - known as Iftar - until midway through the meeting, where they will be given a 45-minute break.
Food and refreshments, such as sandwiches and biscuits, are normally laid on at town hall meetings.
Controversy has arisen because all members have been told not to eat until after sunset, out of courtesy to their Muslim colleagues, and so there will be food left for them later in the evening.
In the memo to councillors, John Williams, the council's head of democratic services, said: 'It is requested that members do not partake of any refreshments until after the Iftar refreshments are served.'
Council bosses said the arrangements were in place 'where it is not reasonable to expect members observing Ramadan, and who are required to attend a formal committee or other meeting, to travel home in time for sundown in order to break fast and undertake prayers'.
jeudi 28 août 2008
Propagande islamiste dans les écoles américaines
Important newly exposed details and needed action regarding Islamic infiltration and indoctrination in American school textbooks:
Members of the United American Committee (UAC), in cooperation with members of ACT! for America's Mission Viejo California Chapter, are researching what America's K-12 history textbooks teach about Islam and Islamic history. Comprehensive evaluations by the Textbook League headquartered in Sausalito, CA and the American Textbook Council based in New York City have independently concluded that America's school children are being indoctrinated with a sugar-coated portrayal of Islam, Islamic history and Muhammad which has been sanitized and propagandized through the efforts of Islamic activists.
In California and probably all other states children are introduced to Islam and Islamic history in Grade 7 History & Social Science, and virtually all U.S.Grade 7 history textbooks contain a 3-4 week unit on Islam. Basically, our 12 year-olds are being taught that Islam preserved and increased the world's knowledge of science, art, literature, philosophy, medicine, and logical thinking throughout Christianity's Dark Ages; that Islam was spread throughout the Mediterranean world, Middle East, Asia, India and Indonesia by traders and readily accepted because of its' doctrines of charity, fidelity, tolerance, goodness and respect for Allah and his most important and exemplary final prophet, Muhammad. Islamic legends, heresay and beliefs are often presented as facts. There is scant or no mention of piracy, kidnapping, slave-taking, cruel punishments, persecution, intolerance, treaty-breaking, forced conversions or the repression of women. Our children are being indoctrinated with a white-washed view of Islam and Islamic history designed to make any contradictory evidence they receive later seem suspect or invalid.
Both studies identify the Council on Islamic Education (CIE) as a principal Muslim activist group which has successfully propagandized U.S. textbooks. This self-appointed self-annointed "council", which basically consists of no more than 3-4 Muslims, has effectively lobbied state Departments of Education and textbook publishers to the point where it virtually controls what is taught about Islam in our nations public schools. The CIE also develops supplemental instructional materials which slip into schools "under the radar" of normal vetting and adoption processes. The CIE also provides teacher training workshops. Strangely, this CIE has been housed since 1983 in district facilities of the Fountain Valley School District, a Southern California K-8 district with about 5,900 students.
Our Textbook Study group is launching a 3-pronged effort to remedy this situation, as follows:
Task 1: Convince the Fountain Valley School Board to: (a) Expel the Council on Islamic Education (recently renamed by its founder/director as the Institute on Religion and Civic Values (IRCV)) from their District facilities, (b) Bar purchase or use of any CIE supplementary instructional materials, (c) Forbid CIE from training District teachers, and (d) order the CIE/IRCV to immediately cease using the District Office address as their official mailing address.
Task 2: Protest and expose the information being presented to California school children as inaccurate, subverted, misleading Islamicized propaganda to the California Board of Education (BOE), demand restructuring of California "frameworks" which guide schools and textbook publishers, and establish procedures which will insure that California adopts only textbooks which accurately present balanced information containing truthful information about Islam and Islamic history. This may well require that State Education Code Sec. 60044 be revised or eliminated. It currently reads:
"No instructional materials shall be adopted by any governing board for use in the schools which, in its determination, contains:
(a) Any matter reflecting adversely upon persons because of their race, color, creed, national origin, ancestry, sex, handicap, or occupation.
(b) Any sectarian or denomination doctrine or propaganda contrary to law.
State Department of Education officials claim this code section makes it impossible for anything negative or critical to be taught about Islam, Muslims, or any other religion.
Task 3: Convince U.S. textbook publishers that pressure groups such as the Council on Islamic Education should not be allowed to rewrite or revise history, will not be permitted to influence state textbook adoption committees, and that historical information about all religions shall be accurate and balanced with beliefs not fully supported by factual evidence presented only as beliefs and not as facts.
George Santayana famously warned, "Those who fail to learn the lessons of history are doomed to repeat it". Indeed, we cannot permit history which is taught to our children to be rewritten, sanitized or stripped of that which is accurate, truthful, and important, merely to avoid offending or embarrassing any individual or group. To allow this in any form is to open the door to history's use as propaganda and thus deprive it of its' usefulness and importance.
Members of the United American Committee (UAC), in cooperation with members of ACT! for America's Mission Viejo California Chapter, are researching what America's K-12 history textbooks teach about Islam and Islamic history. Comprehensive evaluations by the Textbook League headquartered in Sausalito, CA and the American Textbook Council based in New York City have independently concluded that America's school children are being indoctrinated with a sugar-coated portrayal of Islam, Islamic history and Muhammad which has been sanitized and propagandized through the efforts of Islamic activists.
In California and probably all other states children are introduced to Islam and Islamic history in Grade 7 History & Social Science, and virtually all U.S.Grade 7 history textbooks contain a 3-4 week unit on Islam. Basically, our 12 year-olds are being taught that Islam preserved and increased the world's knowledge of science, art, literature, philosophy, medicine, and logical thinking throughout Christianity's Dark Ages; that Islam was spread throughout the Mediterranean world, Middle East, Asia, India and Indonesia by traders and readily accepted because of its' doctrines of charity, fidelity, tolerance, goodness and respect for Allah and his most important and exemplary final prophet, Muhammad. Islamic legends, heresay and beliefs are often presented as facts. There is scant or no mention of piracy, kidnapping, slave-taking, cruel punishments, persecution, intolerance, treaty-breaking, forced conversions or the repression of women. Our children are being indoctrinated with a white-washed view of Islam and Islamic history designed to make any contradictory evidence they receive later seem suspect or invalid.
Both studies identify the Council on Islamic Education (CIE) as a principal Muslim activist group which has successfully propagandized U.S. textbooks. This self-appointed self-annointed "council", which basically consists of no more than 3-4 Muslims, has effectively lobbied state Departments of Education and textbook publishers to the point where it virtually controls what is taught about Islam in our nations public schools. The CIE also develops supplemental instructional materials which slip into schools "under the radar" of normal vetting and adoption processes. The CIE also provides teacher training workshops. Strangely, this CIE has been housed since 1983 in district facilities of the Fountain Valley School District, a Southern California K-8 district with about 5,900 students.
Our Textbook Study group is launching a 3-pronged effort to remedy this situation, as follows:
Task 1: Convince the Fountain Valley School Board to: (a) Expel the Council on Islamic Education (recently renamed by its founder/director as the Institute on Religion and Civic Values (IRCV)) from their District facilities, (b) Bar purchase or use of any CIE supplementary instructional materials, (c) Forbid CIE from training District teachers, and (d) order the CIE/IRCV to immediately cease using the District Office address as their official mailing address.
Task 2: Protest and expose the information being presented to California school children as inaccurate, subverted, misleading Islamicized propaganda to the California Board of Education (BOE), demand restructuring of California "frameworks" which guide schools and textbook publishers, and establish procedures which will insure that California adopts only textbooks which accurately present balanced information containing truthful information about Islam and Islamic history. This may well require that State Education Code Sec. 60044 be revised or eliminated. It currently reads:
"No instructional materials shall be adopted by any governing board for use in the schools which, in its determination, contains:
(a) Any matter reflecting adversely upon persons because of their race, color, creed, national origin, ancestry, sex, handicap, or occupation.
(b) Any sectarian or denomination doctrine or propaganda contrary to law.
State Department of Education officials claim this code section makes it impossible for anything negative or critical to be taught about Islam, Muslims, or any other religion.
Task 3: Convince U.S. textbook publishers that pressure groups such as the Council on Islamic Education should not be allowed to rewrite or revise history, will not be permitted to influence state textbook adoption committees, and that historical information about all religions shall be accurate and balanced with beliefs not fully supported by factual evidence presented only as beliefs and not as facts.
George Santayana famously warned, "Those who fail to learn the lessons of history are doomed to repeat it". Indeed, we cannot permit history which is taught to our children to be rewritten, sanitized or stripped of that which is accurate, truthful, and important, merely to avoid offending or embarrassing any individual or group. To allow this in any form is to open the door to history's use as propaganda and thus deprive it of its' usefulness and importance.
Le fanatisme, ou Mahomet le prophète / Voltaire
Le fanatisme, ou Mahomet le prophète / Voltaire
ACTE O SCENE 1
p106
La sc�ne est � la Mecque.
p107
Zopire, Phanor.
Zopire.
Qui ? Moi, baisser les yeux devant ses faux prodiges !
Moi, de ce fanatique encenser les prestiges !
L' honorer dans la Mecque apr�s l' avoir banni !
Non. Que des justes dieux Zopire soit puni
si tu vois cette main, jusqu' ici libre et pure,
caresser la r�volte et flatter l' imposture !
Phanor.
Nous ch�rissons en vous ce z�le paternel
du chef auguste et saint du s�nat d' Isma�l ;
mais ce z�le est funeste ; et tant de r�sistance,
sans lasser Mahomet, irrite sa vengeance.
Contre ses attentats vous pouviez autrefois
lever impun�ment le fer sacr� des lois,
et des embrasements d' une guerre immortelle
�touffer sous vos pieds la premi�re �tincelle.
Mahomet citoyen ne parut � vos yeux
qu' un novateur obscur, un vil s�ditieux :
aujourd' hui, c' est un prince ; il triomphe, il
domine ;
imposteur � la Mecque, et proph�te � M�dine,
il sait faire adorer � trente nations
tous ces m�mes forfaits qu' ici nous d�testons.
p108
Que dis-je ? En ces murs m�me une troupe �gar�e,
des poisons de l' erreur avec z�le enivr�e,
de ses miracles faux soutient l' illusion,
r�pand le fanatisme et la s�dition,
appelle son arm�e, et croit qu' un dieu terrible
l' inspire, le conduit, et le rend invincible.
Tous nos vrais citoyens avec vous sont unis ;
mais les meilleurs conseils sont-ils toujours suivis ?
L' amour des nouveaut�s, le faux z�le, la crainte,
de la Mecque alarm�e ont d�sol� l' enceinte ;
et ce peuple, en tout temps charg� de vos bienfaits,
crie encore � son p�re, et demande la paix.
Zopire.
La paix avec ce tra�tre ! Ah ! Peuple sans courage,
n' en attendez jamais qu' un horrible esclavage :
allez, portez en pompe, et servez � genoux
l' idole dont le poids va vous �craser tous.
Moi, je garde � ce fourbe une haine �ternelle ;
de mon coeur ulc�r� la plaie est trop cruelle :
lui-m�me a contre moi trop de ressentiments.
Le cruel fit p�rir ma femme et mes enfants :
et moi, jusqu' en son camp j' ai port� le carnage ;
la mort de son fils m�me honora mon courage.
Les flambeaux de la haine entre nous allum�s
jamais des mains du temps ne seront consum�s.
Phanor.
Ne les �teignez point, mais cachez-en la flamme ;
immolez au public les douleurs de votre �me.
Quand vous verrez ces lieux par ses mains ravag�s,
vos malheureux enfants seront-ils mieux veng�s ?
Vous avez tout perdu, fils, fr�re, �pouse, fille ;
ne perdez point l' �tat : c' est l� votre famille.
Zopire.
On ne perd les �tats que par timidit�.
Phanor.
On p�rit quelquefois par trop de fermet�.
Zopire.
P�rissons, s' il le faut.
Phanor.
Ah ! Quel triste courage,
quand vous touchez au port, vous expose au naufrage ?
Le ciel, vous le voyez, a remis en vos mains
p109
de quoi fl�chir encor ce tyran des humains.
Cette jeune Palmire en ses camps �lev�e,
dans vos derniers combats par vous-m�me enlev�e,
semble un ange de paix descendu parmi nous,
qui peut de Mahomet apaiser le courroux.
D�j� par ses h�rauts il l' a redemand�e.
Zopire.
Tu veux qu' � ce barbare elle soit accord�e ?
Tu veux que d' un si cher et si noble tr�sor
ses criminelles mains s' enrichissent encor ?
Quoi ! Lorsqu' il nous apporte et la fraude et la
guerre,
lorsque son bras encha�ne et ravage la terre,
les plus tendres appas brigueront sa faveur,
et la beaut� sera le prix de la fureur !
Ce n' est pas qu' � mon �ge, aux bornes de ma vie,
je porte � Mahomet une honteuse envie ;
ce coeur triste et fl�tri, que les ans ont glac�,
ne peut sentir les feux d' un d�sir insens�.
Mais soit qu' en tous les temps un objet n� pour plaire
arrache de nos voeux l' hommage involontaire ;
soit que, priv� d' enfants, je cherche � dissiper
cette nuit de douleurs qui vient m' envelopper ;
je ne sais quel penchant pour cette infortun�e
remplit le vide affreux de mon �me �tonn�e.
Soit faiblesse ou raison, je ne puis sans horreur
la voir aux mains d' un monstre, artisan de l' erreur.
Je voudrais qu' � mes voeux heureusement docile,
elle-m�me en secret p�t ch�rir cet asile ;
je voudrais que son coeur, sensible � mes bienfaits,
d�test�t Mahomet autant que je le hais.
Elle veut me parler sous ces sacr�s portiques,
non loin de cet autel de nos dieux domestiques ;
elle vient, et son front, si�ge de la candeur,
annonce en rougissant les vertus de son coeur.
ACTE 1 SCENE 2
Zopire, Palmire.
Zopire.
Jeune et charmant objet dont le sort de la guerre,
propice � ma vieillesse, honora cette terre,
p110
vous n' �tes point tomb�e en de barbares mains ;
tout respecte avec moi vos malheureux destins,
votre �ge, vos beaut�s, votre aimable innocence.
Parlez ; et s' il me reste encor quelque puissance,
de vos justes d�sirs si je remplis les voeux,
ces derniers de mes jours seront des jours heureux.
Palmire.
Seigneur, depuis deux mois sous vos lois prisonni�re,
je dus � mes destins pardonner ma mis�re ;
vos g�n�reuses mains s' empressent d' effacer
les larmes que le ciel me condamne � verser.
Par vous, par vos bienfaits, � parler enhardie,
c' est de vous que j' attends le bonheur de ma vie.
Aux voeux de Mahomet j' ose ajouter les miens :
il vous a demand� de briser mes liens ;
puissiez-vous l' �couter ! Et puiss�-je lui dire
qu' �pr�s le ciel et lui je dois tout � Zopire !
Zopire.
Ainsi de Mahomet vous regrettez les fers,
ce tumulte des camps, ces horreurs des d�serts,
cette patrie errante, au trouble abandonn�e ?
Palmire.
La patrie est aux lieux o� l' �me est encha�n�e.
Mahomet a form� mes premiers sentiments,
et ses femmes en paix guidaient mes faibles ans :
leur demeure est un temple o� ces femmes sacr�es
l�vent au ciel des mains de leur ma�tre ador�es.
Le jour de mon malheur, h�las ! Fut le seul jour
o� le sort des combats a troubl� leur s�jour :
seigneur, ayez piti� d' une �me d�chir�e,
toujours pr�sente aux lieux dont je suis s�par�e.
Zopire.
J' entends : vous esp�rez partager quelque jour
de ce ma�tre orgueilleux et la main et l' amour.
Palmire.
Seigneur, je le r�v�re, et mon �me tremblante
croit voir dans Mahomet un dieu qui m' �pouvante.
Non, d' un si grand hymen mon coeur n' est point flatt� ;
tant d' �clat convient mal � tant d' obscurit�.
Zopire.
Ah ! Qui que vous soyez, il n' est point n� peut-�tre
pour �tre votre �poux, encor moins votre ma�tre ;
p111
et vous semblez d' un sang fait pour donner des lois
� l' arabe insolent qui marche �gal aux rois.
Palmire.
Nous ne connaissons point l' orgueil de la naissance ;
sans parents, sans patrie, esclaves d�s l' enfance,
dans notre �galit� nous ch�rissons nos fers ;
tout nous est �tranger, hors le dieu que je sers.
Zopire.
Tout vous est �tranger ! Cet �tat peut-il plaire ?
Quoi ! Vous servez un ma�tre, et n' avez point de p�re ?
Dans mon triste palais, seul et priv� d' enfants,
j' aurais pu voir en vous l' appui de mes vieux ans ;
le soin de vous former des destins plus propices
e�t adouci des miens les longues injustices.
Mais non, vous abhorrez ma patrie et ma loi.
Palmire.
Comment puis-je �tre � vous ? Je ne suis point � moi.
Vous aurez mes regrets, votre bont� m' est ch�re ;
mais enfin Mahomet m' a tenu lieu de p�re.
Zopire.
Quel p�re ! Justes dieux ! Lui ? Ce monstre
imposteur !
Palmire.
Ah ! Quels noms inou�s lui donnez-vous, seigneur !
Lui, dans qui tant d' �tats adorent leur proph�te !
Lui, l' envoy� du ciel, et son seul interpr�te !
Zopire.
�trange aveuglement des malheureux mortels !
Tout m' abandonne ici pour dresser des autels
� ce coupable heureux qu' �pargna ma justice,
et qui courut au tr�ne, �chapp� du supplice.
Palmire.
Vous me faites fr�mir, seigneur ; et, de mes jours,
je n' avais entendu ces horribles discours.
Mon penchant, je l' avoue, et ma reconnaissance,
vous donnaient sur mon coeur une juste puissance ;
vos blasph�mes affreux contre mon protecteur
� ce penchant si doux font succ�der l' horreur.
Zopire.
� superstition ! Tes rigueurs inflexibles
privent d' humanit� les coeurs les plus sensibles.
Que je vous plains, Palmire ! Et que sur vos erreurs
ma piti� malgr� moi me fait verser de pleurs !
p112
Palmire.
Et vous me refusez !
Zopire.
Oui. Je ne puis vous rendre
au tyran qui trompa ce coeur flexible et tendre ;
oui, je crois voir en vous un bien trop pr�cieux,
qui me rend Mahomet encor plus odieux.
ACTE 1 SCENE 3
Zopire, Palmire, Phanor.
Zopire.
Que voulez-vous, Phanor ?
Phanor.
Aux portes de la ville,
d' o� l' on voit de Moad la campagne fertile,
Omar est arriv�.
Zopire.
Qui ? Ce farouche Omar,
que l' erreur aujourd' hui conduit apr�s son char,
qui combattit longtemps le tyran qu' il adore,
qui vengea son pays ?
Phanor.
Peut-�tre il l' aime encore.
Moins terrible � nos yeux, cet insolent guerrier,
portant entre ses mains le glaive et l' olivier,
de la paix � nos chefs a pr�sent� le gage.
On lui parle ; il demande, il re�oit un otage.
S�ide est avec lui.
Palmire.
Grand dieu ! Destin plus doux !
Quoi ! S�ide ?
Phanor.
Omar vient, il s' avance vers vous.
Zopire.
Il le faut �couter. Allez, jeune Palmire.
(Palmire sort.)
Omar devant mes yeux ! Qu' osera-t-il me dire ?
� dieux de mon pays, qui depuis trois mille ans
prot�giez d' Isma�l les g�n�reux enfants !
p113
Soleil, sacr� flambeau, qui dans votre carri�re,
image de ces dieux, nous pr�tez leur lumi�re,
voyez et soutenez la juste fermet�
que j' opposai toujours contre l' iniquit� !
ACTE 1 SCENE 4
Zopire, Omar, Phanor, suite.
Zopire.
Eh bien ! Apr�s six ans tu revois ta patrie,
que ton bras d�fendit, que ton coeur a trahie.
Ces murs sont encor pleins de tes premiers exploits.
D�serteur de nos dieux, d�serteur de nos lois,
pers�cuteur nouveau de cette cit� sainte,
d' o� vient que ton audace en profane l' enceinte ?
Ministre d' un brigand qu' on d�t exterminer,
parle : que me veux-tu ?
Omar.
Je veux te pardonner.
Le proph�te d' un dieu, par piti� pour ton �ge,
pour tes malheurs pass�s, surtout pour ton courage,
te pr�sente une main qui pourrait t' �craser ;
et j' apporte la paix qu' il daigne proposer.
Zopire.
Un vil s�ditieux pr�tend avec audace
nous accorder la paix, et non demander gr�ce !
Souffrirez-vous, grands dieux ! Qu' au gr� de ses
forfaits
Mahomet nous ravisse ou nous rende la paix ?
Et vous, qui vous chargez des volont�s d' un tra�tre,
ne rougissez-vous point de servir un tel ma�tre ?
Ne l' avez-vous pas vu, sans honneur et sans biens,
ramper au dernier rang des derniers citoyens ?
Qu' alors il �tait loin de tant de renomm�e !
Omar.
� tes viles grandeurs ton �me accoutum�e
juge ainsi du m�rite, et p�se les humains
au poids que la fortune avait mis dans tes mains.
Ne sais-tu pas encore, homme faible et superbe,
que l' insecte insensible enseveli sous l' herbe,
p114
et l' aigle imp�rieux qui plane au haut du ciel,
rentrent dans le n�ant aux yeux de l' �ternel ?
Les mortels sont �gaux ; ce n' est point la naissance,
c' est la seule vertu qui fait leur diff�rence.
Il est de ces esprits favoris�s des cieux,
qui sont tout par eux-m�me, et rien par leurs a�eux.
Tel est l' homme, en un mot, que j' ai choisi pour
ma�tre ;
lui seul dans l' univers a m�rit� de l' �tre ;
tout mortel � sa loi doit un jour ob�ir,
et j' ai donn� l' exemple aux si�cles � venir.
Zopire.
Je te connais, Omar : en vain ta politique
vient m' �taler ici ce tableau fanatique :
en vain tu peux ailleurs �blouir les esprits ;
ce que ton peuple adore excite mes m�pris.
Bannis toute imposture, et d' un coup d' oeil plus
sage
regarde ce proph�te � qui tu rends hommage ;
vois l' homme en Mahomet ; con�ois par quel degr�
tu fais monter aux cieux ton fant�me ador�.
Enthousiaste ou fourbe, il faut cesser de l' �tre ;
sers-toi de ta raison, juge avec moi ton ma�tre :
tu verras de chameaux un grossier conducteur,
chez sa premi�re �pouse insolent imposteur,
qui, sous le vain app�t d' un songe ridicule,
des plus vils des humains tente la foi cr�dule ;
comme un s�ditieux � mes pieds amen�,
par quarante vieillards � l' exil condamn� :
trop l�ger ch�timent qui l' enhardit au crime.
De caverne en caverne il fuit avec Fatime.
Ses disciples errants de cit�s en d�serts,
proscrits, pers�cut�s, bannis, charg�s de fers,
prom�nent leur fureur, qu' ils appellent divine ;
de leurs venins bient�t ils infectent M�dine.
Toi-m�me alors, toi-m�me, �coutant la raison,
tu voulus dans sa source arr�ter le poison.
Je te vis plus heureux, et plus juste, et plus brave,
attaquer le tyran dont je te vois l' esclave.
S' il est un vrai proph�te, osas-tu le punir ?
S' il est un imposteur, oses-tu le servir ?
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Omar.
Je voulus le punir quand mon peu de lumi�re
m�connut ce grand homme entr� dans la carri�re :
mais enfin, quand j' ai vu que Mahomet est n�
pour changer l' univers � ses pieds constern� ;
quand mes yeux, �clair�s du feu de son g�nie,
le virent s' �lever dans sa course infinie ;
�loquent, intr�pide, admirable en tout lieu,
agir, parler, punir, ou pardonner en dieu ;
j' associai ma vie � ses travaux immenses :
des tr�nes, des autels en sont les r�compenses.
Je fus, je te l' avoue, aveugle comme toi.
Ouvre les yeux, Zopire, et change ainsi que moi ;
et, sans plus me vanter les fureurs de ton z�le,
ta pers�cution si vaine et si cruelle,
nos fr�res g�missants, notre dieu blasph�m�,
tombe aux pieds d' un h�ros par toi-m�me opprim�.
Viens baiser cette main qui porte le tonnerre.
Tu me vois apr�s lui le premier de la terre ;
le poste qui te reste est encore assez beau
pour fl�chir noblement sous ce ma�tre nouveau.
Vois ce que nous �tions, et vois ce que nous sommes.
Le peuple, aveugle et faible, est n� pour les grands
hommes,
pour admirer, pour croire, et pour nous ob�ir.
Viens r�gner avec nous, si tu crains de servir ;
partage nos grandeurs au lieu de t' y soustraire ;
et, las de l' imiter, fais trembler le vulgaire.
Zopire.
Ce n' est qu' � Mahomet, � ses pareils, � toi,
que je pr�tends, Omar, inspirer quelque effroi.
Tu veux que du s�nat le sh�rif infid�le
encense un imposteur, et couronne un rebelle !
Je ne te nierai point que ce fier s�ducteur
n' ait beaucoup de prudence et beaucoup de valeur :
je connais comme toi les talents de ton ma�tre ;
s' il �tait vertueux, c' est un h�ros peut-�tre :
mais ce h�ros, Omar, est un tra�tre, un cruel,
et de tous les tyrans c' est le plus criminel.
Cesse de m' annoncer sa trompeuse cl�mence ;
le grand art qu' il poss�de est l' art de la vengeance.
Dans le cour de la guerre un funeste destin
le priva de son fils que fit p�rir ma main.
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Mon bras per�a le fils, ma voix bannit le p�re ;
ma haine est inflexible, ainsi que sa col�re ;
pour rentrer dans la Mecque, il doit m' exterminer,
et le juste aux m�chants ne doit point pardonner.
Omar.
Eh bien ! Pour te montrer que Mahomet pardonne,
pour te faire embrasser l' exemple qu' il te donne,
partage avec lui-m�me, et donne � tes tribus
les d�pouilles des rois que nous avons vaincus.
Mets un prix � la paix, mets un prix � Palmire ;
nos tr�sors sont � toi.
Zopire.
Tu penses me s�duire,
me vendre ici ma honte, et marchander la paix
par ses tr�sors honteux, le prix de ses forfaits ?
Tu veux que sous ses lois Palmire se remette ?
Elle a trop de vertus pour �tre sa sujette ;
et je veux l' arracher aux tyrans imposteurs,
qui renversent les lois et corrompent les moeurs.
Omar.
Tu me parles toujours comme un juge implacable,
qui sur son tribunal intimide un coupable.
Pense et parle en ministre ; agis, traite avec moi
comme avec l' envoy� d' un grand homme et d' un roi.
Zopire.
Qui l' a fait roi ? Qui l' a couronn� ?
Omar.
La victoire.
M�nage sa puissance, et respecte sa gloire.
Aux noms de conqu�rant et de triomphateur,
il veut joindre le nom de pacificateur,
son arm�e est encore aux bords du Sa�bare ;
des murs o� je suis n� le si�ge se pr�pare ;
sauvons, si tu m' en crois, le sang qui va couler :
Mahomet veut ici te voir et te parler.
Zopire.
Lui ? Mahomet ?
Omar.
Lui-m�me ; il t' en conjure.
Zopire.
Tra�tre !
Si de ces lieux sacr�s j' �tais l' unique ma�tre,
p117
c' est en te punissant que j' aurais r�pondu.
Omar.
Zopire, j' ai piti� de ta fausse vertu.
Mais puisqu' un vil s�nat insolemment partage
de ton gouvernement le fragile avantage,
puisqu' il r�gne avec toi, je cours m' y pr�senter.
Zopire.
Je t' y suis ; nous verrons qui l' on doit �couter.
Je d�fendrai mes lois, mes dieux, et ma patrie.
Viens-y contre ma voix pr�ter ta voix impie
au dieu pers�cuteur, effroi du genre humain,
qu' un fourbe ose annoncer les armes � la main.
(� Phanor.)
toi, viens m' aider, Phanor, � repousser un tra�tre :
le souffrir parmi nous, et l' �pargner, c' est l' �tre.
Renversons ses desseins, confondons son orgueil ;
pr�parons son supplice, ou creusons mon cercueil.
Je vais, si le s�nat m' �coute et me seconde,
d�livrer d' un tyran ma patrie et le monde.
p118
ACTE 2 SCENE 1
S�ide, Palmire.
Palmire.
Dans ma prison cruelle est-ce un dieu qui te guide ?
Mes maux sont-ils finis ? Te revois-je, S�ide ?
S�ide.
� charme de ma vie et de tous mes malheurs !
Palmire, unique objet qui m' a co�t� des pleurs,
depuis ce jour de sang qu' un ennemi barbare,
pr�s des camps du proph�te, aux bords du Sa�bare,
vint arracher sa proie � mes bras tout sanglants ;
qu' �tendu loin de toi sur des corps expirants,
mes cris mal entendus sur cette inf�me rive
invoqu�rent la mort sourde � ma voix plaintive,
� ma ch�re Palmire, en quel gouffre d' horreur
tes p�rils et ma perte ont ab�m� mon coeur !
Que mes feux, que ma crainte, et mon impatience,
accusaient la lenteur des jours de la vengeance !
Que je h�tais l' assaut si longtemps diff�r�,
cette heure de carnage, o�, de sang enivr�,
je devais de mes mains br�ler la ville impie
o� Palmire a pleur� sa libert� ravie !
Enfin de Mahomet les sublimes desseins,
que n' ose approfondir l' humble esprit des humains,
ont fait entrer Omar en ce lieu d' esclavage ;
je l' apprends, et j' y vole. On demande un otage ;
j' entre, je me pr�sente ; on accepte ma foi,
et je me rends captif, ou je meurs avec toi.
p119
Palmire.
S�ide, au moment m�me, avant que ta pr�sence
v�nt de mon d�sespoir calmer la violence,
je me jetais aux pieds de mon fier ravisseur.
Vous voyez, ai-je dit, les secrets de mon coeur :
ma vie est dans les camps dont vous m' avez tir�e ;
rendez-moi le seul bien dont je suis s�par�e.
Mes pleurs, en lui parlant, ont arros� ses pieds ;
ses refus ont saisi mes esprits effray�s.
J' ai senti dans mes yeux la lumi�re obscurcie :
mon coeur, sans mouvement, sans chaleur, et sans vie,
d' aucune ombre d' espoir n' �tait plus secouru ;
tout finissait pour moi, quand S�ide a paru.
S�ide.
Quel est donc ce mortel insensible � tes larmes ?
Palmire.
C' est Zopire : il semblait touch� de mes alarmes ;
mais le cruel enfin vient de me d�clarer
que des lieux o� je suis rien ne peut me tirer.
S�ide.
Le barbare se trompe ; et Mahomet mon ma�tre,
et l' invincible Omar, et moi-m�me peut-�tre
(car j' ose me nommer apr�s ces noms fameux,
pardonne � ton amant cet espoir orgueilleux),
nous briserons ta cha�ne, et tarirons tes larmes.
Le dieu de Mahomet, protecteur de nos armes,
le dieu dont j' ai port� les sacr�s �tendards,
le dieu qui de M�dine a d�truit les remparts,
renversera la Mecque � nos pieds abattue.
Omar est dans la ville, et le peuple � sa vue
n' a point fait �clater ce trouble et cette horreur
qu' inspire aux ennemis un ennemi vainqueur ;
au nom de Mahomet un grand dessein l' am�ne.
Palmire.
Mahomet nous ch�rit ; il briserait ma cha�ne ;
il unirait nos coeurs ; nos coeurs lui sont offerts :
mais il est loin de nous, et nous sommes aux fers.
ACTE 2 SCENE 2
p120
Palmire, S�ide, Omar.
Omar.
Vos fers seront bris�s, soyez pleins d' esp�rance ;
le ciel vous favorise, et Mahomet s' avance.
S�ide.
Lui ?
Palmire.
Notre auguste p�re ?
Omar.
Au conseil assembl�
l' esprit de Mahomet par ma bouche a parl�.
" ce favori du dieu qui pr�side aux batailles,
ce grand homme, ai-je dit, est n� dans vos murailles.
Il s' est rendu des rois le ma�tre et le soutien,
et vous lui refusez le rang de citoyen !
Vient-il vous encha�ner, vous perdre, vous d�truire ?
Il vient vous prot�ger, mais surtout vous instruire :
il vient dans vos coeurs m�me �tablir son pouvoir. "
plus d' un juge � ma voix a paru s' �mouvoir ;
les esprits s' �branlaient : l' inflexible Zopire,
qui craint de la raison l' in�vitable empire,
veut convoquer le peuple, et s' en faire un appui.
On l' assemble ; j' y cours, et j' arrive avec lui :
je parle aux citoyens, j' intimide, j' exhorte ;
j' obtiens qu' � Mahomet on ouvre enfin la porte.
Apr�s quinze ans d' exil, il revoit ses foyers ;
il entre accompagn� des plus braves guerriers,
d' Ali, d' Ammon, d' Hercide, et de sa noble �lite ;
il entre, et sur ses pas chacun se pr�cipite ;
chacun porte un regard, comme un coeur diff�rent :
l' un croit voir un h�ros, l' autre voir un tyran.
Celui-ci le blasph�me, et le menace encore ;
cet autre est � ses pieds, les embrasse, et l' adore.
Nous faisons retentir � ce peuple agit�
les noms sacr�s de dieu, de paix, de libert�.
De Zopire �perdu la cabale impuissante
vomit en vain les feux de sa rage expirante.
p121
Au milieu de leurs cris, le front calme et serein,
Mahomet marche en ma�tre, et l' olive � la main :
la tr�ve est publi�e ; et le voici lui-m�me.
ACTE 2 SCENE 3
Mahomet, Omar, Ali, Hercide, S�ide,
Palmire, suite.
Mahomet.
Invincibles soutiens de mon pouvoir supr�me,
noble et sublime Ali, Morad, Hercide, Ammon,
retournez vers ce peuple, instruisez-le en mon nom ;
promettez, menacez ; que la v�rit� r�gne ;
qu' on adore mon dieu, mais surtout qu' on le craigne.
Vous, S�ide, en ces lieux !
S�ide.
� mon p�re ! � mon roi !
Le dieu qui vous inspire a march� devant moi.
Pr�t � mourir pour vous, pr�t � tout entreprendre,
j' ai pr�venu votre ordre.
Mahomet.
Il e�t fallu l' attendre.
Qui fait plus qu' il ne doit ne sait point me servir.
J' ob�is � mon dieu ; vous, sachez m' ob�ir.
Palmire.
Ah ! Seigneur ! Pardonnez � son impatience.
�lev�s pr�s de vous dans notre tendre enfance,
les m�mes sentiments nous animent tous deux :
h�las ! Mes tristes jours sont assez malheureux !
Loin de vous, loin de lui, j' ai langui prisonni�re ;
mes yeux de pleurs noy�s s' ouvraient � la lumi�re :
empoisonneriez-vous l' instant de mon bonheur ?
Mahomet.
Palmire, c' est assez ; je lis dans votre coeur :
que rien ne vous alarme, et rien ne vous �tonne.
Allez : malgr� les soins de l' autel et du tr�ne,
mes yeux sur vos destins seront toujours ouverts ;
je veillerai sur vous comme sur l' univers.
(� S�ide.)
vous, suivez mes guerriers ; et vous, jeune Palmire,
en servant votre dieu, ne craignez que Zopire.
p122
ACTE 2 SCENE 4
Mahomet, Omar.
Mahomet.
Toi, reste, brave Omar : il est temps que mon coeur
de ses derniers replis t' ouvre la profondeur.
D' un si�ge encor douteux la lenteur ordinaire
peut retarder ma course, et borner ma carri�re :
ne donnons point le temps aux mortels d�tromp�s
de rassurer leurs yeux de tant d' �clat frapp�s.
Les pr�jug�s, ami, sont les rois du vulgaire.
Tu connais quel oracle et quel bruit populaire
ont promis l' univers � l' envoy� d' un dieu,
qui, re�u dans la Mecque, et vainqueur en tout lieu,
entrerait dans ces murs en �cartant la guerre :
je viens mettre � profit les erreurs de la terre.
Mais tandis que les miens, par de nouveaux efforts,
de ce peuple inconstant font mouvoir les ressorts,
de quel oeil revois-tu Palmire avec S�ide ?
Omar.
Parmi tous ces enfants enlev�s par Hercide,
qui, form�s sous ton joug, et nourris dans ta loi,
n' ont de dieu que le tien, n' ont de p�re que toi,
aucun ne te servit avec moins de scrupule,
n' eut un coeur plus docile, un esprit plus cr�dule ;
de tous tes musulmans ce sont les plus soumis.
Mahomet.
Cher Omar, je n' ai point de plus grands ennemis.
Ils s' aiment, c' est assez.
Omar.
Bl�mes-tu leurs tendresses ?
Mahomet.
Ah ! Connais mes fureurs et toutes mes faiblesses.
Omar.
Comment ?
Mahomet.
Tu sais assez quel sentiment vainqueur
parmi mes passions r�gne au fond de mon coeur.
Charg� du soin du monde, environn� d' alarmes,
je porte l' encensoir, et le sceptre, et les armes :
p123
ma vie est un combat, et ma frugalit�
asservit la nature � mon aust�rit� :
j' ai banni loin de moi cette liqueur tra�tresse
qui nourrit des humains la brutale mollesse :
dans des sables br�lants, sur des rochers d�serts,
je supporte avec toi l' incl�mence des airs :
l' amour seul me console ; il est ma r�compense,
l' objet de mes travaux, l' idole que j' encense,
le dieu de Mahomet ; et cette passion
est �gale aux fureurs de mon ambition.
Je pr�f�re en secret Palmire � mes �pouses.
Con�ois-tu bien l' exc�s de mes fureurs jalouses,
quand Palmire � mes pieds, par un aveu fatal,
insulte � Mahomet, et lui donne un rival ?
Omar.
Et tu n' es pas veng� ?
Mahomet.
Juge si je dois l' �tre.
Pour le mieux d�tester, apprends � le conna�tre.
De mes deux ennemis apprends tous les forfaits :
tous deux sont n�s ici du tyran que je hais.
Omar.
Quoi ! Zopire...
Mahomet.
Est leur p�re : Hercide en ma puissance
remit depuis quinze ans leur malheureuse enfance.
J' ai nourri dans mon sein ces serpents dangereux ;
d�j� sans se conna�tre ils m' outragent tous deux.
J' attisai de mes mains leurs feux ill�gitimes.
Le ciel voulut ici rassembler tous les crimes.
Je veux... leur p�re vient ; ses yeux lancent vers nous
les regards de la haine, et les traits du courroux.
Observe tout, Omar, et qu' avec son escorte
le vigilant Hercide assi�ge cette porte.
Reviens me rendre compte, et voir s' il faut h�ter
ou retenir les coups que je dois lui porter.
p124
ACTE 2 SCENE 5
Zopire, Mahomet.
Zopire.
Ah ! Quel fardeau cruel � ma douleur profonde !
Moi, recevoir ici cet ennemi du monde !
Mahomet.
Approche, et puisque enfin le ciel veut nous unir,
vois Mahomet sans crainte, et parle sans rougir.
Zopire.
Je rougis pour toi seul, pour toi dont l' artifice
a tra�n� ta patrie au bord du pr�cipice ;
pour toi de qui la main s�me ici les forfaits,
et fait na�tre la guerre au milieu de la paix.
Ton nom seul parmi nous divise les familles,
les �poux, les parents, les m�res et les filles ;
et la tr�ve pour toi n' est qu' un moyen nouveau
pour venir dans nos coeurs enfoncer le couteau.
La discorde civile est partout sur ta trace.
Assemblage inou� de mensonge et d' audace,
tyran de ton pays, est-ce ainsi qu' en ce lieu
tu viens donner la paix, et m' annoncer un dieu ?
Mahomet.
Si j' avais � r�pondre � d' autres qu' � Zopire,
je ne ferais parler que le dieu qui m' inspire ;
le glaive et l' alcoran, dans mes sanglantes mains,
imposeraient silence au reste des humains ;
ma voix ferait sur eux les effets du tonnerre,
et je verrais leurs fronts attach�s � la terre :
mais je te parle en homme, et sans rien d�guiser ;
je me sens assez grand pour ne pas t' abuser.
Vois quel est Mahomet : nous sommes seuls ; �coute :
je suis ambitieux ; tout homme l' est, sans doute ;
mais jamais roi, pontife, ou chef, ou citoyen,
ne con�ut un projet aussi grand que le mien.
Chaque peuple � son tour a brill� sur la terre,
par les lois, par les arts, et surtout par la guerre ;
le temps de l' Arabie est � la fin venu.
Ce peuple g�n�reux, trop longtemps inconnu,
p125
laissait dans ses d�serts ensevelir sa gloire ;
voici les jours nouveaux marqu�s pour la victoire.
Vois du nord au midi l' univers d�sol�,
la Perse encor sanglante, et son tr�ne �branl�,
l' Inde esclave et timide, et l' �gypte abaiss�e,
des murs de Constantin la splendeur �clips�e ;
vois l' empire romain tombant de toutes parts,
ce grand corps d�chir�, dont les membres �pars
languissent dispers�s sans honneur et sans vie :
sur ces d�bris du monde �levons l' Arabie.
Il faut un nouveau culte, il faut de nouveaux fers ;
il faut un nouveau dieu pour l' aveugle univers.
En �gypte Osiris, Zoroastre en Asie,
chez les cr�tois Minos, Numa dans l' Italie,
� des peuples sans moeurs, et sans culte, et sans rois,
donn�rent ais�ment d' insuffisantes lois.
Je viens apr�s mille ans changer ces lois grossi�res :
j' apporte un joug plus noble aux nations enti�res :
j' abolis les faux dieux ; et mon culte �pur�
de ma grandeur naissante est le premier degr�.
Ne me reproche point de tromper ma patrie ;
je d�truis sa faiblesse et son idol�trie :
sous un roi, sous un dieu, je viens la r�unir ;
et, pour la rendre illustre, il la faut asservir.
Zopire.
Voil� donc tes desseins ! C' est donc toi dont l' audace
de la terre � ton gr� pr�tend changer la face !
Tu veux, en apportant le carnage et l' effroi,
commander aux humains de penser comme toi :
tu ravages le monde, et tu pr�tends l' instruire.
Ah ! Si par des erreurs il s' est laiss� s�duire,
si la nuit du mensonge a pu nous �garer,
par quels flambeaux affreux veux-tu nous �clairer ?
Quel droit as-tu re�u d' enseigner, de pr�dire,
de porter l' encensoir, et d' affecter l' empire ?
Mahomet.
Le droit qu' un esprit vaste, et ferme en ses desseins,
a sur l' esprit grossier des vulgaires humains.
p126
Zopire.
Eh quoi ! Tout factieux qui pense avec courage
doit donner aux mortels un nouvel esclavage ?
Il a droit de tromper, s' il trompe avec grandeur ?
Mahomet.
Oui ; je connais ton peuple, il a besoin d' erreur ;
ou v�ritable ou faux, mon culte est n�cessaire.
Que t' ont produit tes dieux ? Quel bien t' ont-ils pu
faire ?
Quels lauriers vois-tu cro�tre au pied de leurs
autels ?
Ta secte obscure et basse avilit les mortels,
�nerve le courage, et rend l' homme stupide ;
la mienne �l�ve l' �me, et la rend intr�pide :
ma loi fait des h�ros.
Zopire.
Dis plut�t des brigands.
Porte ailleurs tes le�ons, l' �cole des tyrans ;
va vanter l' imposture � M�dine o� tu r�gnes,
o� tes ma�tres s�duits marchent sous tes enseignes,
o� tu vois tes �gaux � tes pieds abattus.
Mahomet.
Des �gaux ! D�s longtemps Mahomet n' en a plus.
Je fais trembler la Mecque, et je r�gne � M�dine ;
crois-moi, re�ois la paix, si tu crains ta ruine.
Zopire.
La paix est dans ta bouche, et ton coeur en est loin :
penses-tu me tromper ?
Mahomet.
Je n' en ai pas besoin.
C' est le faible qui trompe, et le puissant commande.
Demain j' ordonnerai ce que je te demande ;
demain je puis te voir � mon joug asservi :
aujourd' hui Mahomet veut �tre ton ami.
Zopire.
Nous amis ! Nous, cruel ! Ah ! Quel nouveau prestige !
Connais-tu quelque dieu qui fasse un tel prodige ?
Mahomet.
J' en connais un puissant, et toujours �cout�,
qui te parle avec moi.
Zopire.
Qui ?
Mahomet.
La n�cessit�,
p127
ton int�r�t.
Zopire.
Avant qu' un tel noeud nous rassemble,
les enfers et les cieux seront unis ensemble.
L' int�r�t est ton dieu, le mien est l' �quit� ;
entre ces ennemis il n' est point de trait�.
Quel serait le ciment, r�ponds-moi, si tu l' oses,
de l' horrible amiti� qu' ici tu me proposes ?
R�ponds ; est-ce ton fils que mon bras te ravit ?
Est-ce le sang des miens que ta main r�pandit ?
Mahomet.
Oui, ce sont tes fils m�me. Oui, connais un myst�re
dont seul dans l' univers je suis d�positaire :
tu pleures tes enfants, ils respirent tous deux.
Zopire.
Ils vivraient ! Qu' as-tu dit ? � ciel ! � jour
heureux !
Ils vivraient ! C' est de toi qu' il faut que je
l' apprenne !
Mahomet.
�lev�s dans mon camp, tous deux sont dans ma cha�ne.
Zopire.
Mes enfants dans tes fers ! Ils pourraient te servir !
Mahomet.
Mes bienfaisantes mains ont daign� les nourrir.
Zopire.
Quoi ! Tu n' as point sur eux �tendu ta col�re ?
Mahomet.
Je ne les punis point des fautes de leur p�re.
Zopire.
Ach�ve, �claircis-moi, parle, quel est leur sort ?
Mahomet.
Je tiens entre mes mains et leur vie et leur mort ;
tu n' as qu' � dire un mot, et je t' en fais l' arbitre.
Zopire.
Moi, je puis les sauver ! � quel prix ? � quel titre ?
Faut-il donner mon sang ? Faut-il porter leurs fers ?
Mahomet.
Non, mais il faut m' aider � tromper l' univers ;
il faut rendre la Mecque, abandonner ton temple,
de la cr�dulit� donner � tous l' exemple,
annoncer l' alcoran aux peuples effray�s,
me servir en proph�te, et tomber � mes pieds :
je te rendrai ton fils, et je serai ton gendre.
p128
Zopire.
Mahomet, je suis p�re, et je porte un coeur tendre.
Apr�s quinze ans d' ennuis, retrouver mes enfants,
les revoir, et mourir dans leurs embrassements,
c' est le premier des biens pour mon �me attendrie :
mais s' il faut � ton culte asservir ma patrie,
ou de ma propre main les immoler tous deux ;
connais-moi, Mahomet, mon choix n' est pas douteux.
Adieu.
Mahomet, seul.
Fier citoyen, vieillard inexorable,
je serai plus que toi cruel, impitoyable.
ACTE 2 SCENE 6
Mahomet, Omar.
Omar.
Mahomet, il faut l' �tre, ou nous sommes perdus :
les secrets des tyrans me sont d�j� vendus.
Demain la tr�ve expire, et demain l' on t' arr�te :
demain Zopire est ma�tre, et fait tomber ta t�te.
La moiti� du s�nat vient de te condamner ;
n' osant pas te combattre, on t' ose assassiner.
Ce meurtre d' un h�ros, ils le nomment supplice ;
et ce complot obscur, ils l' appellent justice.
Mahomet.
Ils sentiront la mienne ; ils verront ma fureur.
La pers�cution fit toujours ma grandeur :
Zopire p�rira.
Omar.
Cette t�te funeste,
p129
en tombant � tes pieds, fera fl�chir le reste.
Mais ne perds point de temps.
Mahomet.
Mais, malgr� mon courroux,
je dois cacher la main qui va lancer les coups,
et d�tourner de moi les soup�ons du vulgaire.
Omar.
Il est trop m�prisable.
Mahomet.
Il faut pourtant lui plaire ;
et j' ai besoin d' un bras qui, par ma voix conduit,
soit seul charg� du meurtre et m' en laisse le fruit.
Omar.
Pour un tel attentat je r�ponds de S�ide.
Mahomet.
De lui ?
Omar.
C' est l' instrument d' un pareil homicide.
Otage de Zopire, il peut seul aujourd' hui
l' aborder en secret, et te venger de lui.
Tes autres favoris, z�l�s avec prudence,
pour s' exposer � tout ont trop d' exp�rience ;
ils sont tous dans cet �ge o� la maturit�
fait tomber le bandeau de la cr�dulit� ;
il faut un coeur plus simple, aveugle avec courage,
un esprit amoureux de son propre esclavage :
la jeunesse est le temps de ces illusions.
S�ide est tout en proie aux superstitions ;
c' est un lion docile � la voix qui le guide.
Mahomet.
Le fr�re de Palmire ?
Omar.
Oui, lui-m�me, oui, S�ide,
de ton fier ennemi le fils audacieux,
de son ma�tre offens� rival incestueux.
Mahomet.
Je d�teste S�ide, et son nom seul m' offense ;
la cendre de mon fils me crie encor vengeance :
mais tu connais l' objet de mon fatal amour ;
tu connais dans quel sang elle a puis� le jour.
Tu vois que dans ces lieux environn�s d' ab�mes
je viens chercher un tr�ne, un autel, des victimes ;
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qu' il faut d' un peuple fier enchanter les esprits,
qu' il faut perdre Zopire, et perdre encor son fils.
Allons, consultons bien mon int�r�t, ma haine,
l' amour, l' indigne amour, qui malgr� moi m' entra�ne,
et la religion, � qui tout est soumis,
et la n�cessit�, par qui tout est permis.
ACTE 3 SCENE 1
S�ide, Palmire.
Palmire.
Demeure. Quel est donc ce secret sacrifice ?
Quel sang a demand� l' �ternelle justice ?
Ne m' abandonne pas.
S�ide.
Dieu daigne m' appeler :
mon bras doit le servir, mon coeur va lui parler.
Omar veut � l' instant, par un serment terrible,
m' attacher de plus pr�s � ce ma�tre invincible :
je vais jurer � Dieu de mourir pour sa loi,
et mes seconds serments ne seront que pour toi.
Palmire.
D' o� vient qu' � ce serment je ne suis point pr�sente ?
Si je t' accompagnais, j' aurais moins d' �pouvante.
Omar, ce m�me Omar, loin de me consoler,
parle de trahison, de sang pr�t � couler,
des fureurs du s�nat, des complots de Zopire.
Les feux sont allum�s, bient�t la tr�ve expire :
le fer cruel est pr�t ; on s' arme, on va frapper :
le proph�te l' a dit, il ne peut nous tromper.
Je crains tout de Zopire, et je crains pour S�ide.
S�ide.
Croirai-je que Zopire ait un coeur si perfide !
Ce matin, comme otage � ses yeux pr�sent�,
j' admirais sa noblesse et son humanit� ;
je sentais qu' en secret une force inconnue
enlevait jusqu' � lui mon �me pr�venue :
soit respect pour son nom, soit qu' un dehors heureux
me cach�t de son coeur les replis dangereux ;
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soit que, dans ces moments o� je t' ai rencontr�e,
mon �me tout enti�re � son bonheur livr�e,
oubliant ses douleurs, et chassant tout effroi,
ne conn�t, n' entend�t, ne v�t plus rien que toi ;
je me trouvais heureux d' �tre aupr�s de Zopire.
Je le hais d' autant plus qu' il m' avait su s�duire :
mais malgr� le courroux dont je dois m' animer,
qu' il est dur de ha�r ceux qu' on voulait aimer !
Palmire.
Ah ! Que le ciel en tout a joint nos destin�es !
Qu' il a pris soin d' unir nos �mes encha�n�es !
H�las, sans mon amour, sans ce tendre lien,
sans cet instinct charmant qui joint mon coeur au
tien,
sans la religion que Mahomet m' inspire,
j' aurais eu des remords en accusant Zopire.
S�ide.
Laissons ces vains remords, et nous abandonnons
� la voix de ce dieu qu' � l' envi nous servons.
Je sors. Il faut pr�ter ce serment redoutable ;
le dieu qui m' entendra nous sera favorable ;
et le pontife-roi, qui veille sur nos jours,
b�nira de ses mains de si chastes amours.
Adieu. Pour �tre � toi, je vais tout entreprendre.
ACTE 3 SCENE 2
Palmire.
D' un noir pressentiment je ne puis me d�fendre.
Cet amour dont l' id�e avait fait mon bonheur,
ce jour tant souhait� n' est qu' un jour de terreur.
Quel est donc ce serment qu' on attend de S�ide ?
Tout m' est suspect ici ; Zopire m' intimide.
J' invoque Mahomet, et cependant mon coeur
�prouve � son nom m�me une secr�te horreur.
Dans les profonds respects que ce h�ros m' inspire,
je sens que je le crains presque autant que Zopire.
D�livre-moi, grand dieu ! De ce trouble o� je suis ?
Craintive je te sers, aveugle je te suis :
h�las ! Daigne essuyer les pleurs o� je me noie !
p133
ACTE 3 SCENE 3
Mahomet, Palmire.
Palmire.
C' est vous qu' � mon secours un dieu propice envoie,
seigneur, S�ide...
Mahomet.
Eh bien ! D' o� vous vient cet effroi ?
Et que craint-on pour lui, quand on est pr�s de moi ?
Palmire.
� ciel ! Vous redoublez la douleur qui m' agite.
Quel prodige inou� ! Votre �me est interdite ;
Mahomet est troubl� pour la premi�re fois.
Mahomet.
Je devrais l' �tre au moins du trouble o� je vous vois.
Est-ce ainsi qu' � mes yeux votre simple innocence
ose avouer un feu qui peut-�tre m' offense ?
Votre coeur a-t-il pu, sans �tre �pouvant�,
avoir un sentiment que je n' ai pas dict� ?
Ce coeur que j' ai form� n' est-il plus qu' un rebelle,
ingrat � mes bienfaits, � mes lois infid�le ?
Palmire.
Que dites-vous ? Surprise et tremblante � vos pieds,
je baisse en fr�missant mes regards effray�s.
Eh quoi ! N' avez-vous pas daign�, dans ce lieu m�me,
vous rendre � nos souhaits, et consentir qu' il
m' aime ?
Ces noeuds, ces chastes noeuds, que dieu formait en
nous,
sont un lien de plus qui nous attache � vous.
Mahomet.
Redoutez des liens form�s par l' imprudence.
Le crime quelquefois suit de pr�s l' innocence.
Le coeur peut se tromper ; l' amour et ses douceurs
pourront co�ter, Palmire, et du sang et des pleurs.
p134
Palmire.
N' en doutez pas, mon sang coulerait pour S�ide.
Mahomet.
Vous l' aimez � ce point ?
Palmire.
Depuis le jour qu' Hercide
nous soumit l' un et l' autre � votre joug sacr�,
cet instinct tout-puissant, de nous-m�me ignor�,
devan�ant la raison, croissant avec notre �ge,
du ciel, qui conduit tout, fut le secret ouvrage.
Nos penchants, dites-vous, ne viennent que de lui.
Dieu ne saurait changer : pourrait-il aujourd' hui
r�prouver un amour que lui-m�me il fit na�tre ?
Ce qui fut innocent peut-il cesser de l' �tre ?
Pourrais-je �tre coupable ?
Mahomet.
Oui. Vous devez trembler :
attendez les secrets que je dois r�v�ler ;
attendez que ma voix veuille enfin vous apprendre
ce qu' on peut approuver, ce qu' on doit se d�fendre.
Ne croyez que moi seul.
Palmire.
Et qui croire que vous ?
Esclave de vos lois, soumise, � vos genoux,
mon coeur d' un saint respect ne perd point l' habitude.
Mahomet.
Trop de respect souvent m�ne � l' ingratitude.
Palmire.
Non, si de vos bienfaits je perds le souvenir,
que S�ide � vos yeux s' empresse � m' en punir !
Mahomet.
S�ide !
Palmire.
Ah ! Quel courroux arme votre oeil s�v�re ?
Mahomet.
Allez, rassurez-vous, je n' ai point de col�re.
C' est �prouver assez vos sentiments secrets ;
reposez-vous sur moi de vos vrais int�r�ts :
je suis digne du moins de votre confiance.
Vos destins d�pendront de votre ob�issance.
Si j' eus soin de vos jours, si vous m' appartenez,
m�ritez des bienfaits qui vous sont destin�s.
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Quoi que la voix du ciel ordonne de S�ide,
affermissez ses pas o� son devoir le guide :
qu' il garde ses serments ; qu' il soit digne de vous.
Palmire.
N' en doutez point, mon p�re, il les remplira tous :
je r�ponds de son coeur, ainsi que de moi-m�me.
S�ide vous adore encor plus qu' il ne m' aime ;
il voit en vous son roi, son p�re, son appui :
j' en atteste � vos pieds l' amour que j' ai pour lui.
Je cours � vous servir encourager son �me.
ACTE 3 SCENE 4
Mahomet.
Quoi ! Je suis malgr� moi confident de sa flamme !
Quoi ! Sa na�vet�, confondant ma fureur,
enfonce innocemment le poignard dans mon coeur !
P�re, enfants, destin�s au malheur de ma vie,
race toujours funeste et toujours ennemie,
vous allez �prouver, dans cet horrible jour,
ce que peut � la fois ma haine et mon amour.
ACTE 3 SCENE 5
Mahomet, Omar.
Omar.
Enfin voici le temps et de ravir Palmire,
et d' envahir la Mecque, et de punir Zopire :
sa mort seule � tes pieds mettra nos citoyens ;
tout est d�sesp�r� si tu ne le pr�viens.
Le seul S�ide ici te peut servir, sans doute ;
il voit souvent Zopire, il lui parle, il l' �coute.
Tu vois cette retraite, et cet obscur d�tour
qui peut de ton palais conduire � son s�jour ;
l�, cette nuit, Zopire � ses dieux fantastiques
offre un encens frivole et des voeux chim�riques.
L�, S�ide, enivr� du z�le de ta loi,
va l' immoler au dieu qui lui parle par toi.
p136
Mahomet.
Qu' il l' immole, il le faut : il est n� pour le crime :
qu' il en soit l' instrument, qu' il en soit la victime.
Ma vengeance, mes feux, ma loi, ma s�ret�,
l' irr�vocable arr�t de la fatalit�,
tout le veut ; mais crois-tu que son jeune courage,
nourri du fanatisme, en ait toute la rage ?
Omar.
Lui seul �tait form� pour remplir ton dessein.
Palmire � te servir excite encor sa main.
L' amour, le fanatisme, aveuglent sa jeunesse ;
il sera furieux par exc�s de faiblesse.
Mahomet.
Par les noeuds des serments as-tu li� son coeur ?
Omar.
Du plus saint appareil la t�n�breuse horreur,
les autels, les serments, tout encha�ne S�ide.
J' ai mis un fer sacr� dans sa main parricide,
et la religion le remplit de fureur.
Il vient.
ACTE 3 SCENE 6
Mahomet, Omar, S�ide.
Mahomet.
Enfant d' un dieu qui parle � votre coeur,
�coutez par ma voix sa volont� supr�me :
il faut venger son culte, il faut venger dieu m�me.
S�ide.
Roi, pontife, et proph�te, � qui je suis vou�,
ma�tre des nations, par le ciel avou�,
vous avez sur mon �tre une enti�re puissance ;
�clairez seulement ma docile ignorance.
Un mortel venger dieu !
Mahomet.
C' est par vos faibles mains
qu' il veut �pouvanter les profanes humains.
S�ide.
Ah ! Sans doute ce dieu, dont vous �tes l' image,
va d' un combat illustre honorer mon courage.
p137
Mahomet.
Faites ce qu' il ordonne, il n' est point d' autre
honneur.
De ses d�crets divins aveugle ex�cuteur,
adorez et frappez ; vos mains seront arm�es
par l' ange de la mort, et le dieu des arm�es.
S�ide.
Parlez : quels ennemis vous faut-il immoler ?
Quel tyran faut-il perdre ? Et quel sang doit couler ?
Mahomet.
Le sang du meurtrier que Mahomet abhorre,
qui nous pers�cuta, qui nous poursuit encore,
qui combattit mon dieu, qui massacra mon fils ;
le sang du plus cruel de tous nos ennemis,
de Zopire.
S�ide.
De lui ! Quoi ! Mon bras...
Mahomet.
T�m�raire,
on devient sacril�ge alors qu' on d�lib�re.
Loin de moi les mortels assez audacieux
pour juger par eux-m�mes, et pour voir par leurs yeux !
Quiconque ose penser n' est pas n� pour me croire.
Ob�ir en silence est votre seule gloire.
Savez-vous qui je suis ? Savez-vous en quels lieux
ma voix vous a charg� des volont�s des cieux ?
Si malgr� ses erreurs et son idol�trie,
des peuples d' orient la Mecque est la patrie ;
si ce temple du monde est promis � ma loi ;
si dieu m' en a cr�� le pontife et le roi ;
si la Mecque est sacr�e, en savez-vous la cause ?
Ibrahim y naquit, et sa cendre y repose :
Ibrahim, dont le bras, docile � l' �ternel,
tra�na son fils unique aux marches de l' autel,
�touffant pour son dieu les cris de la nature.
Et quand ce dieu par vous veut venger son injure,
quand je demande un sang � lui seul adress�,
p138
quand dieu vous a choisi, vous avez balanc� !
Allez, vil idol�tre, et n� pour toujours l' �tre,
indigne musulman, cherchez un autre ma�tre.
Le prix �tait tout pr�t ; Palmire �tait � vous :
mais vous bravez Palmire et le ciel en courroux.
L�che et faible instrument des vengeances supr�mes,
les traits que vous portez vont tomber sur
vous-m�mes ;
fuyez, servez, rampez, sous mes fiers ennemis.
S�ide.
Je crois entendre dieu ; tu parles : j' ob�is.
Mahomet.
Ob�issez, frappez : teint du sang d' un impie,
m�ritez par sa mort une �ternelle vie.
(� Omar.)
ne l' abandonne pas ; et, non loin de ces lieux,
sur tous ses mouvements ouvre toujours les yeux.
ACTE 3 SCENE 7
S�ide.
Immoler un vieillard de qui je suis l' otage,
sans armes, sans d�fense, appesanti par l' �ge !
N' importe ; une victime amen�e � l' autel
y tombe sans d�fense, et son sang plait au ciel.
Enfin dieu m' a choisi pour ce grand sacrifice :
j' en ai fait le serment ; il faut qu' il s' accomplisse.
Venez � mon secours, � vous, de qui le bras
aux tyrans de la terre a donn� le tr�pas !
Ajoutez vos fureurs � mon z�le intr�pide ;
affermissez ma main saintement homicide.
Ange de Mahomet, ange exterminateur,
mets ta f�rocit� dans le fond de mon coeur !
Ah ! Que vois-je ?
p139
ACTE 3 SCENE 8
Zopire, S�ide.
Zopire.
� mes yeux tu te troubles, S�ide !
Vois d' un oeil plus content le dessein qui me guide :
otage infortun�, que le sort m' a remis,
je te vois � regret parmi mes ennemis.
La tr�ve a suspendu le moment du carnage ;
ce torrent retenu peut s' ouvrir un passage :
je ne t' en dis pas plus : mais mon coeur, malgr� moi,
a fr�mi des dangers assembl�s pr�s de toi.
Cher S�ide, en un mot, dans cette horreur publique,
souffre que ma maison soit ton asile unique.
Je r�ponds de tes jours ; ils me sont pr�cieux ;
ne me refuse pas.
S�ide.
� mon devoir ! � cieux.
Ah, Zopire ! Est-ce vous qui n' avez d' autre envie
que de me prot�ger, de veiller sur ma vie ?
Pr�t � verser son sang, qu' ai-je ou� ? Qu' ai-je vu ?
Pardonne, Mahomet, tout mon coeur s' est �mu.
Zopire.
De ma piti� pour toi tu t' �tonnes peut-�tre ;
mais enfin je suis homme, et c' est assez de l' �tre
pour aimer � donner des soins compatissants
� des coeurs malheureux que l' on croit innocents.
Exterminez, grands dieux, de la terre o� nous sommes,
quiconque avec plaisir r�pand le sang des hommes !
S�ide.
Que ce langage est cher � mon coeur combattu !
L' ennemi de mon dieu conna�t donc la vertu !
Zopire.
Tu la connais bien peu, puisque tu t' en �tonnes.
p140
Mon fils, � quelle erreur, h�las ! Tu t' abandonnes !
Ton esprit, fascin� par les lois d' un tyran,
pense que tout est crime hors d' �tre musulman.
Cruellement docile aux le�ons de ton ma�tre,
tu m' avais en horreur avant de me conna�tre ;
avec un joug de fer, un affreux pr�jug�
tient ton coeur innocent dans le pi�ge engag�.
Je pardonne aux erreurs o� Mahomet t' entra�ne ;
mais peux-tu croire un dieu qui commande la haine ?
S�ide.
Ah ! Je sens qu' � ce dieu je vais d�sob�ir ;
non, seigneur, non ; mon coeur ne saurait vous ha�r.
Zopire, � part.
H�las ! Plus je lui parle, et plus il m' int�resse ?
Son �ge, sa candeur, ont surpris ma tendresse.
Se peut-il qu' un soldat de ce monstre imposteur
ait trouv� malgr� lui le chemin de mon coeur ?
(� S�ide.)
quel es-tu ? De quel sang les dieux t' ont-ils fait
na�tre ?
S�ide.
Je n' ai point de parents, seigneur, je n' ai qu' un
ma�tre,
que jusqu' � ce moment j' avais toujours servi,
mais qu' en vous �coutant ma faiblesse a trahi.
Zopire.
Quoi ! Tu ne connais point de qui tu tiens la vie ?
S�ide.
Son camp fut mon berceau ; son temple est ma patrie :
je n' en connais point d' autre ; et, parmi ces enfants
qu' en tribut � mon ma�tre on offre tous les ans,
nul n' a plus que S�ide �prouv� sa cl�mence.
Zopire.
Je ne puis le bl�mer de sa reconnaissance.
Oui, les bienfaits, S�ide, ont des droits sur un
coeur.
Ciel ! Pourquoi Mahomet fut-il son bienfaiteur !
p141
Il t' a servi de p�re, aussi bien qu' � Palmire :
d' o� vient que tu fr�mis, et que ton coeur soupire ?
Tu d�tournes de moi ton regard �gar� ;
de quelque grand remords tu sembles d�chir�.
S�ide.
Eh ! Qui n' en aurait pas dans ce jour effroyable !
Zopire.
Si tes remords sont vrais, ton coeur n' est plus
coupable.
Viens, le sang va couler ; je veux sauver le tien.
S�ide.
Juste ciel ! Et c' est moi qui r�pandrais le sien !
� serments ! � Palmire ! � vous, dieu des vengeances !
Zopire.
Remets-toi dans mes mains ; tremble, si tu balances ;
pour la derni�re fois, viens, ton sort en d�pend.
ACTE 3 SCENE 9
Zopire, S�ide, Omar, suite.
Omar, entrant avec pr�cipitation.
Tra�tre, que faites-vous ? Mahomet vous attend.
S�ide.
O� suis-je ! � ciel ! O� suis-je ! Et que dois-je
r�soudre ?
D' un et d' autre c�t� je vois tomber la foudre.
O� courir ? O� porter un trouble si cruel ?
O� fuir ?
Omar.
Aux pieds du roi qu' a choisi l' �ternel.
S�ide.
Oui, j' y cours abjurer un serment que j' abhorre.
ACTE 3 SCENE 10
Zopire.
Ah, S�ide ! O� vas-tu ? Mais il me fuit encore ;
il sort d�sesp�r�, frapp� d' un sombre effroi,
et mon coeur qui le suit s' �chappe loin de moi.
p142
Ses remords, ma piti�, son aspect, son absence,
� mes sens d�chir�s font trop de violence.
Suivons ses pas.
ACTE 3 SCENE 11
Zopire, Phanor.
Phanor.
Lisez ce billet important
qu' un arabe en secret m' a donn� dans l' instant.
Zopire.
Hercide ! Qu' ai-je lu ? Grands dieux ! Votre
cl�mence
r�pare-t-elle enfin soixante ans de souffrance ?
Hercide veut me voir ! Lui, dont le bras cruel
arracha mes enfants � ce sein paternel !
Ils vivent ! Mahomet les tient sous sa puissance,
et S�ide et Palmire ignorent leur naissance !
Mes enfants ! Tendre espoir, que je n' ose �couter !
Je suis trop malheureux, je crains de me flatter.
Pressentiment confus, faut-il que je vous croie ?
� mon sang ! O� porter mes larmes et ma joie ?
Mon coeur ne peut suffire � tant de mouvements ;
je cours, et je suis pr�t d' embrasser mes enfants.
Je m' arr�te, j' h�site, et ma douleur craintive
pr�te � la voix du sang une oreille attentive.
Allons. Voyons Hercide au milieu de la nuit ;
qu' il soit sous cette vo�te en secret introduit,
au pied de cet autel, o� les pleurs de ton ma�tre
ont fatigu� les dieux, qui s' apaisent peut-�tre.
Dieux, rendez-moi mes fils ! Dieux, rendez aux vertus
deux coeurs n�s g�n�reux, qu' un tra�tre a corrompus !
S' ils ne sont point � moi, si telle est ma mis�re,
je les veux adopter, je veux �tre leur p�re.
p143
ACTE 4 SCENE 1
Mahomet, Omar.
Omar.
Oui, de ce grand secret la trame est d�couverte ;
ta gloire est en danger, ta tombe est entr' ouverte.
S�ide ob�ira : mais avant que son coeur,
raffermi par ta voix, e�t repris sa fureur,
S�ide a r�v�l� cet horrible myst�re.
Mahomet.
� ciel !
Omar.
Hercide l' aime : il lui tient lieu de p�re.
Mahomet.
Eh bien ! Que pense Hercide ?
Omar.
Il para�t effray� ;
il semble pour Zopire avoir quelque piti�.
Mahomet.
Hercide est faible ; ami, le faible est bient�t
tra�tre.
Qu' il tremble ! Il est charg� du secret de son ma�tre.
Je sais comme on �carte un t�moin dangereux.
Suis-je en tout ob�i ?
Omar.
J' ai fait ce que tu veux.
Mahomet.
Pr�parons donc le reste. Il faut que dans une heure
on nous tra�ne au supplice, ou que Zopire meure.
S' il meurt, c' en est assez ; tout ce peuple �perdu
adorera mon dieu, qui m' aura d�fendu.
Voil� le premier pas ; mais sit�t que S�ide
aura rougi ses mains de ce grand homicide,
p144
r�ponds-tu qu' au tr�pas S�ide soit livr� ?
R�ponds-tu du poison qui lui fut pr�par� ?
Omar.
N' en doute point.
Mahomet.
Il faut que nos myst�res sombres
soient cach�s dans la mort, et couverts de ses
ombres.
Mais tout pr�t � frapper, pr�t � percer le flanc
dont Palmire a tir� la source de son sang,
prends soin de redoubler son heureuse ignorance :
�paississons la nuit qui voile sa naissance,
pour son propre int�r�t, pour moi, pour mon bonheur.
Mon triomphe en tout temps est fond� sur l' erreur.
Elle naquit en vain de ce sang que j' abhorre :
on n' a point de parents alors qu' on les ignore.
Les cris du sang, sa force, et ses impressions,
des coeurs toujours tromp�s sont les illusions.
La nature � mes yeux n' est rien que l' habitude ;
celle de m' ob�ir fit son unique �tude :
je lui tiens lieu de tout. Qu' elle passe en mes bras,
sur la cendre des siens, qu' elle ne conna�t pas.
Son coeur m�me en secret, ambitieux peut-�tre,
sentira quelque orgueil � captiver son ma�tre.
Mais d�j� l' heure approche o� S�ide en ces lieux
doit m' immoler son p�re � l' aspect de ses dieux.
Retirons-nous.
Omar.
Tu vois sa d�marche �gar�e ;
de l' ardeur d' ob�ir son �me est d�vor�e.
ACTE 4 SCENE 2
Mahomet, Omar, sur le devant, mais retir�s de
c�t� ;
S�ide, dans le fond.
S�ide.
Il le faut donc remplir ce terrible devoir !
Mahomet.
Viens, et par d' autres coups assurons mon pouvoir.
(il sort avec Omar.)
p145
S�ide, seul.
� tout ce qu' ils m' ont dit je n' ai rien � r�pondre.
Un mot de Mahomet suffit pour me confondre.
Mais quand il m' accablait de cette sainte horreur,
la persuasion n' a point rempli mon coeur.
Si le ciel a parl�, j' ob�irai sans doute ;
mais quelle ob�issance ! � ciel ! Et qu' il en co�te !
ACTE 4 SCENE 3
S�ide, Palmire.
S�ide.
Palmire, que veux-tu ? Quel funeste transport !
Qui t' am�ne en ces lieux consacr�s � la mort ?
Palmire.
S�ide, la frayeur et l' amour sont mes guides ;
mes pleurs baignent tes mains saintement homicides.
Quel sacrifice horrible, h�las ! Faut-il offrir ?
� Mahomet, � Dieu, tu vas donc ob�ir ?
S�ide.
� de mes sentiments souveraine ador�e !
Parlez, d�terminez ma fureur �gar�e ;
�clairez mon esprit, et conduisez mon bras ;
tenez-moi lieu d' un dieu que je ne comprends pas.
Pourquoi m' a-t-il choisi ? Ce terrible proph�te
d' un ordre irr�vocable est-il donc l' interpr�te !
Palmire.
Tremblons d' examiner. Mahomet voit nos coeurs,
il entend nos soupirs, il observe mes pleurs.
Chacun redoute en lui la divinit� m�me,
c' est tout ce que je sais ; le doute est un blasph�me :
et le dieu qu' il annonce avec tant de hauteur,
S�ide, est le vrai dieu, puisqu' il le rend vainqueur.
S�ide.
Il l' est, puisque Palmire et le croit et l' adore.
Mais mon esprit confus ne con�oit point encore
comment ce dieu si bon, ce p�re des humains,
p146
pour un meurtre effroyable a r�serv� mes mains.
Je ne le sais que trop que mon doute est un crime,
qu' un pr�tre sans remords �gorge sa victime,
que par la voix du ciel Zopire est condamn�,
qu' � soutenir ma loi j' �tais pr�destin�.
Mahomet s' expliquait, il a fallu me taire ;
et, tout fier de servir la c�leste col�re,
sur l' ennemi de dieu je portais le tr�pas :
un autre dieu, peut-�tre, a retenu mon bras.
Du moins, lorsque j' ai vu ce malheureux Zopire,
de ma religion j' ai senti moins l' empire.
Vainement mon devoir au meurtre m' appelait ;
� mon coeur �perdu l' humanit� parlait.
Mais avec quel courroux, avec quelle tendresse,
Mahomet de mes sens accuse la faiblesse !
Avec quelle grandeur, et quelle autorit�,
sa voix vient d' endurcir ma sensibilit� !
Que la religion est terrible et puissante !
J' ai senti la fureur en mon coeur renaissante ;
Palmire, je suis faible, et du meurtre effray� ;
de ces saintes fureurs je passe � la piti� ;
de sentiments confus une foule m' assi�ge :
je crains d' �tre barbare, ou d' �tre sacril�ge.
Je ne me sens point fait pour �tre un assassin.
Mais quoi ! Dieu me l' ordonne, et j' ai promis ma main ;
j' en verse encor des pleurs de douleur et de rage.
Vous me voyez, Palmire, en proie � cet orage,
nageant dans le reflux des contrari�t�s,
qui pousse et qui retient mes faibles volont�s :
c' est � vous de fixer mes fureurs incertaines :
nos coeurs sont r�unis par les plus fortes cha�nes ;
mais, sans ce sacrifice � mes mains impos�,
le noeud qui nous unit est � jamais bris� ;
ce n' est qu' � ce seul prix que j' obtiendrai Palmire.
Palmire.
Je suis le prix du sang du malheureux Zopire !
S�ide.
Le ciel et Mahomet ainsi l' ont arr�t�.
Palmire.
L' amour est-il donc fait pour tant de cruaut� ?
S�ide.
Ce n' est qu' au meurtrier que Mahomet te donne.
p147
Palmire.
Quelle effroyable dot !
Mais si le ciel l' ordonne ?
Si je sers et l' amour et la religion ?
Palmire.
H�las !
S�ide.
Vous connaissez la mal�diction
qui punit � jamais la d�sob�issance.
Palmire.
Si dieu m�me en tes mains a remis sa vengeance,
s' il exige le sang que ta bouche a promis...
S�ide.
Eh bien ! Pour �tre � toi que faut-il ?
Palmire.
Je fr�mis.
S�ide.
Je t' entends ; son arr�t est parti de ta bouche.
Palmire.
Qui ? Moi ?
S�ide.
Tu l' as voulu.
Palmire.
Dieu ! Quel arr�t farouche !
Que t' ai-je dit ?
S�ide.
Le ciel vient d' emprunter ta voix ;
c' est son dernier oracle, et j' accomplis ses lois.
Voici l' heure o� Zopire � cet autel funeste
doit prier en secret des dieux que je d�teste.
Palmire, �loigne-toi.
Palmire.
Je ne puis te quitter.
Ne vois point l' attentat qui va s' ex�cuter.
Ces moments sont affreux. Va, fuis ; cette retraite
est voisine des lieux qu' habite le proph�te !
Va, dis-je.
Palmire.
Ce vieillard va donc �tre immol� !
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S�ide.
De ce grand sacrifice ainsi l' ordre est r�gl� !
Il le faut de ma main tra�ner sur la poussi�re,
de trois coups dans le sein lui ravir la lumi�re,
renverser dans son sang cet autel dispers�.
Palmire.
Lui, mourir par tes mains ! Tout mon sang s' est glac�.
Le voici, juste ciel ! ...
(le fond du th��tre s' ouvre. On voit un autel.)
ACTE 4 SCENE 4
Zopire ; S�ide, Palmire, sur le devant.
Zopire, pr�s de l' autel.
� dieux de ma patrie !
Dieux pr�ts � succomber sous une secte impie,
c' est pour vous-m�me ici que ma d�bile voix
vous implore aujourd' hui pour la derni�re fois.
La guerre va rena�tre, et ses mains meurtri�res
de cette faible paix vont briser les barri�res.
Dieux ! Si d' un sc�l�rat vous respectez le sort...
S�ide, � Palmire.
Tu l' entends qui blasph�me ?
Zopire.
Accordez-moi la mort.
Mais rendez-moi mes fils � mon heure derni�re ;
que j' expire en leurs bras ; qu' ils ferment ma
paupi�re.
H�las ! Si j' en croyais mes secrets sentiments,
si vos mains en ces lieux ont conduit mes enfants...
Palmire, � S�ide.
Que dit-il ? Ses enfants !
Zopire.
� mes dieux que j' adore !
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Je mourrais du plaisir de les revoir encore.
Arbitre des destins, daignez veiller sur eux ;
qu' ils pensent comme moi, mais qu' ils soient plus
heureux !
S�ide.
Il court � ses faux dieux ! Frappons.
(il tire son poignard.)
Palmire.
Que vas-tu faire ?
H�las !
S�ide.
Servir le ciel, te m�riter, te plaire.
Ce glaive � notre dieu vient d' �tre consacr� ;
que l' ennemi de dieu soit par lui massacr� !
Marchons. Ne vois-tu pas dans ces demeures sombres
ces traits de sang, ce spectre, et ces errantes
ombres ?
Palmire.
Que dis-tu ?
S�ide.
Je vous suis, ministres du tr�pas :
vous me montrez l' autel ; vous conduisez mon bras.
Allons.
Palmire.
Non ; trop d' horreur entre nous deux s' assemble.
Demeure.
S�ide.
Il n' est plus temps ; avan�ons : l' autel tremble.
Palmire.
Le ciel se manifeste, il n' en faut pas douter.
S�ide.
Me pousse-t-il au meurtre, ou veut-il m' arr�ter ?
Du proph�te de dieu la voix se fait entendre ;
il me reproche un coeur trop flexible et trop tendre ;
Palmire !
Palmire.
Eh bien ?
S�ide.
Au ciel adressez tous vos voeux.
Je vais frapper.
(il sort, et va derri�re l' autel o� est Zopire.)
Palmire.
Je meurs ! � moment douloureux !
Quelle effroyable voix dans mon �me s' �l�ve !
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D' o� vient que tout mon sang malgr� moi se soul�ve ?
Si le ciel veut un meurtre, est-ce � moi d' en juger ?
Est-ce � moi de m' en plaindre, et de l' interroger ?
J' ob�is. D' o� vient donc que le remords m' accable ?
Ah ! Quel coeur sait jamais s' il est juste ou
coupable ?
Je me trompe, ou les coups sont port�s cette fois ;
j' entends les cris plaintifs d' une mourante voix.
S�ide... h�las ! ...
S�ide revient d' un air �gar�.
O� suis-je ? Et quelle voix m' appelle ?
Je ne vois point Palmire ; un dieu m' a priv� d' elle.
Palmire.
Eh quoi ! M�connais-tu celle qui vit pour toi ?
S�ide.
O� sommes-nous ?
Palmire.
Eh bien ! Cette effroyable loi,
cette triste promesse est-elle enfin remplie ?
S�ide.
Que me dis-tu ?
Palmire.
Zopire a-t-il perdu la vie ?
S�ide.
Qui ? Zopire ?
Palmire.
Ah ! Grand dieu ! Dieu de sang alt�r�,
ne pers�cutez point son esprit �gar�.
Fuyons d' ici.
S�ide.
Je sens que mes genoux s' affaissent.
(il s' assied.)
ah ! Je revois le jour, et mes forces renaissent.
Quoi ! C' est vous ?
Palmire.
Qu' as-tu fait ?
S�ide, se relevant.
Moi ! Je viens d' ob�ir...
d' un bras d�sesp�r� je viens de le saisir.
Par ses cheveux blanchis j' ai tra�n� ma victime.
� ciel ! Tu l' as voulu ! Peux-tu vouloir un crime ?
Tremblant, saisi d' effroi, j' ai plong� dans son flanc
ce glaive consacr� qui dut verser son sang.
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J' ai voulu redoubler ; ce vieillard v�n�rable
a jet� dans mes bras un cri si lamentable !
La nature a trac� dans ses regards mourants
un si grand caract�re, et des traits si touchants ! ...
de tendresse et d' effroi mon �me s' est remplie,
et, plus mourant que lui, je d�teste ma vie.
Palmire.
Fuyons vers Mahomet qui doit nous prot�ger :
pr�s de ce corps sanglant vous �tes en danger.
Suivez-moi.
S�ide.
Je ne puis. Je me meurs. Ah ! Palmire ! ...
Palmire.
Quel trouble �pouvantable � mes yeux le d�chire !
S�ide, en pleurant.
Ah ! Si tu l' avais vu, le poignard dans le sein,
s' attendrir � l' aspect de son l�che assassin !
Je fuyais. Croirais-tu que sa voix affaiblie
pour m' appeler encore a ranim� sa vie ?
Il retirait ce fer de ses flancs malheureux.
H�las ! Il m' observait d' un regard douloureux.
" cher S�ide, a-t-il dit, infortun� S�ide ! "
cette voix, ces regards, ce poignard homicide,
ce vieillard attendri, tout sanglant � mes pieds,
poursuivent devant toi mes regards effray�s.
Qu' avons-nous fait ?
Palmire.
On vient, je tremble pour ta vie.
Fuis au nom de l' amour et du noeud qui nous lie.
S�ide.
Va, laisse-moi. Pourquoi cet amour malheureux
m' a-t-il pu commander ce sacrifice affreux ?
Non, cruelle ! Sans toi, sans ton ordre supr�me,
je n' aurais pu jamais ob�ir au ciel m�me.
De quel reproche horrible oses-tu m' accabler !
H�las ! Plus que le tien mon coeur se sent troubler.
Cher amant, prends piti� de Palmire �perdue !
S�ide.
Palmire ! Quel objet vient effrayer ma vue ?
(Zopire para�t, appuy� sur l' autel, apr�s s' �tre
relev� derri�re cet autel o� il a re�u le coup.)
p152
c' est cet infortun� luttant contre la mort,
qui vers nous tout sanglant se tra�ne avec effort.
S�ide.
Eh quoi ! Tu vas � lui ?
Palmire.
De remords d�vor�e,
je c�de � la piti� dont je suis d�chir�e.
Je n' y puis r�sister ; elle entra�ne mes sens.
Zopire, avan�ant et soutenu par elle.
H�las ! Servez de guide � mes pas languissants !
(il s' assied.)
S�ide, ingrat ! C' est toi qui m' arraches la vie !
Tu pleures ! Ta piti� succ�de � ta furie !
ACTE 4 SCENE 5
Zopire, S�ide, Palmire, Phanor.
Phanor.
Ciel ! Quels affreux objets se pr�sentent � moi !
Zopire.
Si je voyais Hercide ! ... ah ! Phanor, est-ce toi ?
Voil� mon assassin.
Phanor.
� crime ! Affreux myst�re !
Assassin malheureux, connaissez votre p�re !
S�ide.
Qui ?
Palmire.
Lui ?
S�ide.
Mon p�re ?
Zopire.
� ciel !
Phanor.
Hercide est expirant :
il me voit, il m' appelle, il s' �crie en mourant :
" s' il en est encor temps, pr�viens un parricide ;
cours arracher ce fer � la main de S�ide.
Malheureux confident d' un horrible secret,
p153
je suis puni, je meurs des mains de Mahomet :
cours, h�te-toi d' apprendre au malheureux Zopire
que S�ide est son fils, et fr�re de Palmire. "
S�ide.
Vous !
Palmire.
Mon fr�re ?
Zopire.
� mes fils ! � nature ! � mes dieux !
Vous ne me trompiez pas quand vous parliez pour eux.
Vous m' �clairiez sans doute. Ah ! Malheureux S�ide !
Qui t' a pu commander cet affreux homicide ?
S�ide, se jetant � genoux.
L' amour de mon devoir et de ma nation,
et ma reconnaissance, et ma religion ;
tout ce que les humains ont de plus respectable
m' inspira des forfaits le plus abominable.
Rendez, rendez ce fer � ma barbare main.
Palmire, � genoux, arr�tant le bras de S�ide.
Ah, mon p�re ! Ah, seigneur ! Plongez-le dans mon
sein.
J' ai seule � ce grand crime encourag� S�ide ;
l' inceste �tait pour nous le prix du parricide.
S�ide.
Le ciel n' a point pour nous d' assez grands ch�timents.
Frappez vos assassins.
Zopire, en les embrassant.
J' embrasse mes enfants.
Le ciel voulut m�ler, dans les maux qu' il m' envoie,
le comble des horreurs au comble de la joie.
Je b�nis mon destin ; je meurs, mais vous vivez.
� vous, qu' en expirant mon coeur a retrouv�s,
S�ide, et vous, Palmire, au nom de la nature,
par ce reste de sang qui sort de ma blessure,
par ce sang paternel, par vous, par mon tr�pas,
vengez-vous, vengez-moi ; mais ne vous perdez pas.
L' heure approche, mon fils, o� la tr�ve rompue
laissait � mes desseins une libre �tendue :
les dieux de tant de maux ont pris quelque piti� ;
le crime de tes mains n' est commis qu' � moiti�.
Le peuple avec le jour en ces lieux va para�tre ;
mon sang va les conduire ; ils vont punir un tra�tre.
Attendons ces moments.
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S�ide.
Ah ! Je cours de ce pas
vous immoler ce monstre, et h�ter mon tr�pas ;
me punir, vous venger.
ACTE 4 SCENE 6
Zopire, S�ide, Palmire, Phanor, Omar,
suite.
Omar.
Qu' on arr�te S�ide !
Secourez tous Zopire ; encha�nez l' homicide.
Mahomet n' est venu que pour venger les lois.
Zopire.
Ciel ! Quel comble du crime ! Et qu' est-ce que je
vois ?
S�ide.
Mahomet me punir ?
Palmire.
Eh quoi ! Tyran farouche,
apr�s ce meurtre horrible ordonn� par ta bouche !
Omar.
On n' a rien ordonn�.
S�ide.
Va, j' ai bien m�rit�
cet ex�crable prix de ma cr�dulit�.
Omar.
Soldats, ob�issez.
Palmire.
Non ; arr�tez. Perfide !
Omar.
Madame, ob�issez, si vous aimez S�ide.
Mahomet vous prot�ge, et son juste courroux,
pr�t � tout foudroyer, peut s' arr�ter par vous.
Aupr�s de votre roi, madame, il faut me suivre.
Palmire.
Grand dieu ! De tant d' horreurs que la mort me
d�livre !
(on emm�ne Palmire et S�ide.)
Zopire, � Phanor.
On les enl�ve ! � ciel ! � p�re malheureux !
Le coup qui m' assassine est cent fois moins affreux.
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Phanor.
D�j� le jour rena�t ; tout le peuple s' avance ;
on s' arme, on vient � vous, on prend votre d�fense.
Zopire.
Quoi ! S�ide est mon fils !
Phanor.
N' en doutez point.
Zopire.
H�las !
� forfaits ! � nature ! ... allons, soutiens mes pas,
je meurs. Sauvez, grands dieux ! De tant de barbarie
mes deux enfants que j' aime, et qui m' �tent la vie.
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ACTE 5 SCENE 1
Mahomet, Omar ; suite, dans le fond.
Omar.
Zopire est expirant, et ce peuple �perdu
levait d�j� son front dans la poudre abattu.
Tes proph�tes et moi, que ton esprit inspire,
nous d�savouons tous le meurtre de Zopire.
Ici, nous l' annon�ons � ce peuple en fureur
comme un coup du tr�s-haut qui s' arme en ta faveur ;
l�, nous en g�missons ; nous promettons vengeance :
nous vantons ta justice, ainsi que ta cl�mence.
Partout on nous �coute, on fl�chit � ton nom ;
et ce reste importun de la s�dition
n' est qu' un bruit passager de flots apr�s l' orage,
dont le courroux mourant frappe encor le rivage
quand la s�r�nit� r�gne aux plaines du ciel.
Mahomet.
Imposons � ces flots un silence �ternel.
As-tu fait des remparts approcher mon arm�e ?
Omar.
Elle a march� la nuit vers la ville alarm�e ;
Osman la conduisait par de secrets chemins.
Mahomet.
Faut-il toujours combattre, ou tromper les humains !
S�ide ne sait point qu' aveugle en sa furie
il vient d' ouvrir le flanc dont il re�ut la vie ?
Omar.
Qui pourrait l' en instruire ? Un �ternel oubli
tient avec ce secret Hercide enseveli :
S�ide va le suivre, et son tr�pas commence.
J' ai d�truit l' instrument qu' employa ta vengeance.
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Tu sais que dans son sang ses mains ont fait couler
le poison qu' en sa coupe on avait su m�ler.
Le ch�timent sur lui tombait avant le crime ;
et tandis qu' � l' autel il tra�nait sa victime,
tandis qu' au sein d' un p�re il enfon�ait son bras,
dans ses veines, lui-m�me, il portait son tr�pas.
Il est dans la prison, et bient�t il expire.
Cependant en ces lieux j' ai fait garder Palmire.
Palmire � tes desseins va m�me encor servir :
croyant sauver S�ide, elle va t' ob�ir.
Je lui fais esp�rer la gr�ce de S�ide.
Le silence est encor sur sa bouche timide ;
son coeur toujours docile, et fait pour t' adorer,
en secret seulement n' osera murmurer.
L�gislateur, proph�te, et roi dans ta patrie,
Palmire ach�vera le bonheur de ta vie.
Tremblante, inanim�e, on l' am�ne � tes yeux.
Mahomet.
Va rassembler mes chefs, et revole en ces lieux.
ACTE 5 SCENE 2
Mahomet, Palmire ; suite de Palmire
et de Mahomet.
Palmire.
Ciel ! O� suis-je ? Ah, grand dieu !
Mahomet.
Soyez moins constern�e ;
j' ai du peuple et de vous pes� la destin�e,
le grand �v�nement qui vous remplit d' effroi,
Palmire, est un myst�re entre le ciel et moi.
De vos indignes fers � jamais d�gag�e,
vous �tes en ces lieux libre, heureuse, et veng�e.
Ne pleurez point S�ide, et laissez � mes mains
le soin de balancer le destin des humains.
Ne songez plus qu' au v�tre ; et si vous m' �tes ch�re,
si Mahomet sur vous jeta des yeux de p�re,
sachez qu' un sort plus noble, un titre encor plus grand,
si vous le m�ritez, peut-�tre vous attend.
p158
Portez vos yeux hardis au fa�te de la gloire ;
de S�ide et du reste �touffez la m�moire :
vos premiers sentiments doivent tous s' effacer
� l' aspect des grandeurs o� vous n' osiez penser.
Il faut que votre coeur � mes bont�s r�ponde,
et suive en tout mes lois, lorsque j' en donne au monde.
Palmire.
Qu' entends-je ? Quelles lois, � ciel ! Et quels
bienfaits !
Imposteur teint de sang, que j' abjure � jamais,
bourreau de tous les miens, va, ce dernier outrage
manquait � ma mis�re, et manquait � ta rage.
Le voil� donc, grand dieu ! Ce proph�te sacr�,
ce roi que je servis, ce dieu que j' adorai !
Monstre, dont les fureurs et les complots perfides
de deux coeurs innocents ont fait deux parricides ;
de ma faible jeunesse inf�me s�ducteur,
tout souill� de mon sang, tu pr�tends � mon coeur ?
Mais tu n' as pas encore assur� ta conqu�te ;
le voile est d�chir�, la vengeance s' appr�te.
Entends-tu ces clameurs ? Entends-tu ces �clats ?
Mon p�re te poursuit des ombres du tr�pas.
Le peuple se soul�ve ; on s' arme en ma d�fense ;
leurs bras vont � ta rage arracher l' innocence.
Puiss�-je de mes mains te d�chirer le flanc,
voir mourir tous les tiens, et nager dans leur sang !
Puissent la Mecque ensemble, et M�dine, et l' Asie,
punir tant de fureur et tant d' hypocrisie ?
Que le monde, par toi s�duit et ravag�,
rougisse de ses fers, les brise, et soit veng� !
Que ta religion, qui fonda l' imposture,
soit l' �ternel m�pris de la race future !
Que l' enfer, dont tes cris mena�aient tant de fois
quiconque osait douter de tes indignes lois ;
que l' enfer, que ces lieux de douleur et de rage,
pour toi seul pr�par�s, soient ton juste partage !
Voil� les sentiments qu' on doit � tes bienfaits,
l' hommage, les serments, et les voeux que je fais !
Mahomet.
Je vois qu' on m' a trahi ; mais quoi qu' il en puisse
�tre,
et qui que vous soyez, fl�chissez sous un ma�tre.
Apprenez que mon coeur...
p159
ACTE 5 SCENE 3
Mahomet, Palmire, Omar, Ali, suite.
Omar.
On sait tout, Mahomet :
Hercide en expirant r�v�la ton secret.
Le peuple en est instruit ; la prison est forc�e ;
tout s' arme, tout s' �meut : une foule insens�e,
�levant contre toi ses hurlements affreux,
porte le corps sanglant de son chef malheureux.
S�ide est � leur t�te ; et, d' une voix funeste,
les excite � venger ce d�plorable reste.
Ce corps, souill� de sang, est l' horrible signal
qui fait courir ce peuple � ce combat fatal.
Il s' �crie en pleurant : " je suis un parricide ! "
la douleur le ranime, et la rage le guide.
Il semble respirer pour se venger de toi.
On d�teste ton dieu, tes proph�tes, ta loi.
Ceux m�me qui devaient dans la Mecque alarm�e
faire ouvrir, cette nuit, la porte � ton arm�e,
de la fureur commune avec z�le enivr�s,
viennent lever sur toi leurs bras d�sesp�r�s.
On n' entend que les cris de mort et de vengeance.
Palmire.
Ach�ve, juste ciel ! Et soutiens l' innocence.
Frappe.
Mahomet, � Omar.
Eh bien ! Que crains-tu ?
Omar.
Tu vois quelques amis,
qui contre les dangers comme moi raffermis,
mais vainement arm�s contre un pareil orage,
viennent tous � tes pieds mourir avec courage.
Mahomet.
Seul je les d�fendrai. Rangez-vous pr�s de moi,
et connaissez enfin qui vous avez pour roi.
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ACTE 5 SCENE 4
Mahomet, Omar, sa suite, d' un c�t� ; S�ide
et le peuple, de l' autre ; Palmire, au milieu.
S�ide, un poignard � la main, mais d�j� affaibli par
le poison.
Peuple, vengez mon p�re, et courez � ce tra�tre.
Mahomet.
Peuple, n� pour me suivre, �coutez votre ma�tre.
S�ide.
N' �coutez point ce monstre, et suivez-moi... grands
dieux !
Quel nuage �paissi se r�pand sur mes yeux !
(il avance, il chancelle.)
frappons... ciel ! Je me meurs.
Mahomet.
Je triomphe.
Palmire, courant � lui.
Ah, mon fr�re !
N' auras-tu pu verser que le sang de ton p�re ?
S�ide.
Avan�ons. Je ne puis... quel dieu vient m' accabler ?
(il tombe entre les bras des siens.)
Mahomet.
Ainsi tout t�m�raire � mes yeux doit trembler.
Incr�dules esprits, qu' un z�le aveugle inspire,
qui m' osez blasph�mer, et qui vengez Zopire,
ce seul bras que la terre apprit � redouter,
ce bras peut vous punir d' avoir os� douter.
Dieu qui m' a confi� sa parole et sa foudre,
si je me veux venger, va vous r�duire en poudre.
Malheureux ! Connaissez son proph�te et sa loi,
et que ce dieu soit juge entre S�ide et moi.
De nous deux, � l' instant, que le coupable expire !
Palmire.
Mon fr�re ! Eh quoi ! Sur eux ce monstre a tant
d' empire !
Ils demeurent glac�s, ils tremblent � sa voix.
Mahomet, comme un dieu, leur dicte encor ses lois :
et toi, S�ide, aussi !
S�ide, entre les bras des siens.
Le ciel punit ton fr�re.
Mon crime �tait horrible autant qu' involontaire ;
p161
en vain la vertu m�me habitait dans mon coeur.
Toi, tremble, sc�l�rat ! Si dieu punit l' erreur,
vois quel foudre il pr�pare aux artisans des crimes :
tremble ; son bras s' essaie � frapper ses victimes.
D�tournez d' elle, � dieu ! Cette mort qui me suit !
Palmire.
Non, peuple, ce n' est point un dieu qui le poursuit ;
non ; le poison sans doute...
Mahomet, en l' interrompant, et s' adressant au peuple.
Apprenez, infid�les,
� former contre moi des trames criminelles :
aux vengeances des cieux reconnaissez mes droits.
La nature et la mort ont entendu ma voix.
La mort, qui m' ob�it, qui, prenant ma d�fense,
sur ce front p�lissant a trac� ma vengeance ;
la mort est, � vos yeux, pr�te � fondre sur vous.
Ainsi mes ennemis sentiront mon courroux ;
ainsi je punirai les erreurs insens�es,
les r�voltes du coeur, et les moindres pens�es.
Si ce jour luit pour vous, ingrats, si vous vivez,
rendez gr�ce au pontife � qui vous le devez.
Fuyez, courez au temple apaiser ma col�re.
(le peuple se retire.)
Palmire, revenant � elle.
Arr�tez. Le barbare empoisonna mon fr�re.
Monstre, ainsi son tr�pas t' aura justifi� !
� force de forfaits tu t' es d�ifi�.
Malheureux assassin de ma famille enti�re,
�te-moi de tes mains ce reste de lumi�re.
� fr�re ! � triste objet d' un amour plein d' horreurs !
Que je te suive au moins !
(elle se jette sur le poignard de son fr�re, et s' en
frappe.)
Mahomet.
Qu' on l' arr�te !
Palmire.
Je meurs.
Je cesse de te voir, imposteur ex�crable.
Je me flatte, en mourant, qu' un dieu plus �quitable
r�serve un avenir pour les coeurs innocents.
Tu dois r�gner ; le monde est fait pour les tyrans.
Mahomet.
Elle m' est enlev�e... ah ! Trop ch�re victime !
p162
Je me vois arracher le seul prix de mon crime.
De ses jours pleins d' appas d�testable ennemi,
vainqueur et tout-puissant, c' est moi qui suis puni.
Il est donc des remords ! � fureur ! � justice !
Mes forfaits dans mon coeur ont donc mis mon supplice !
Dieu, que j' ai fait servir au malheur des humains,
adorable instrument de mes affreux desseins,
toi que j' ai blasph�m�, mais que je crains encore,
je me sens condamn�, quand l' univers m' adore.
Je brave en vain les traits dont je me sens frapper.
J' ai tromp� les mortels, et ne puis me tromper.
P�re, enfants malheureux, immol�s � ma rage,
vengez la terre et vous, et le ciel que j' outrage.
Arrachez-moi ce jour, et ce perfide coeur,
ce coeur n� pour ha�r, qui br�le avec fureur.
(� Omar.)
et toi, de tant de honte �touffe la m�moire ;
cache au moins ma faiblesse, et sauve encor ma gloire :
je dois r�gir en dieu l' univers pr�venu ;
mon empire est d�truit si l' homme est reconnu.
ACTE O SCENE 1
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La sc�ne est � la Mecque.
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Zopire, Phanor.
Zopire.
Qui ? Moi, baisser les yeux devant ses faux prodiges !
Moi, de ce fanatique encenser les prestiges !
L' honorer dans la Mecque apr�s l' avoir banni !
Non. Que des justes dieux Zopire soit puni
si tu vois cette main, jusqu' ici libre et pure,
caresser la r�volte et flatter l' imposture !
Phanor.
Nous ch�rissons en vous ce z�le paternel
du chef auguste et saint du s�nat d' Isma�l ;
mais ce z�le est funeste ; et tant de r�sistance,
sans lasser Mahomet, irrite sa vengeance.
Contre ses attentats vous pouviez autrefois
lever impun�ment le fer sacr� des lois,
et des embrasements d' une guerre immortelle
�touffer sous vos pieds la premi�re �tincelle.
Mahomet citoyen ne parut � vos yeux
qu' un novateur obscur, un vil s�ditieux :
aujourd' hui, c' est un prince ; il triomphe, il
domine ;
imposteur � la Mecque, et proph�te � M�dine,
il sait faire adorer � trente nations
tous ces m�mes forfaits qu' ici nous d�testons.
p108
Que dis-je ? En ces murs m�me une troupe �gar�e,
des poisons de l' erreur avec z�le enivr�e,
de ses miracles faux soutient l' illusion,
r�pand le fanatisme et la s�dition,
appelle son arm�e, et croit qu' un dieu terrible
l' inspire, le conduit, et le rend invincible.
Tous nos vrais citoyens avec vous sont unis ;
mais les meilleurs conseils sont-ils toujours suivis ?
L' amour des nouveaut�s, le faux z�le, la crainte,
de la Mecque alarm�e ont d�sol� l' enceinte ;
et ce peuple, en tout temps charg� de vos bienfaits,
crie encore � son p�re, et demande la paix.
Zopire.
La paix avec ce tra�tre ! Ah ! Peuple sans courage,
n' en attendez jamais qu' un horrible esclavage :
allez, portez en pompe, et servez � genoux
l' idole dont le poids va vous �craser tous.
Moi, je garde � ce fourbe une haine �ternelle ;
de mon coeur ulc�r� la plaie est trop cruelle :
lui-m�me a contre moi trop de ressentiments.
Le cruel fit p�rir ma femme et mes enfants :
et moi, jusqu' en son camp j' ai port� le carnage ;
la mort de son fils m�me honora mon courage.
Les flambeaux de la haine entre nous allum�s
jamais des mains du temps ne seront consum�s.
Phanor.
Ne les �teignez point, mais cachez-en la flamme ;
immolez au public les douleurs de votre �me.
Quand vous verrez ces lieux par ses mains ravag�s,
vos malheureux enfants seront-ils mieux veng�s ?
Vous avez tout perdu, fils, fr�re, �pouse, fille ;
ne perdez point l' �tat : c' est l� votre famille.
Zopire.
On ne perd les �tats que par timidit�.
Phanor.
On p�rit quelquefois par trop de fermet�.
Zopire.
P�rissons, s' il le faut.
Phanor.
Ah ! Quel triste courage,
quand vous touchez au port, vous expose au naufrage ?
Le ciel, vous le voyez, a remis en vos mains
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de quoi fl�chir encor ce tyran des humains.
Cette jeune Palmire en ses camps �lev�e,
dans vos derniers combats par vous-m�me enlev�e,
semble un ange de paix descendu parmi nous,
qui peut de Mahomet apaiser le courroux.
D�j� par ses h�rauts il l' a redemand�e.
Zopire.
Tu veux qu' � ce barbare elle soit accord�e ?
Tu veux que d' un si cher et si noble tr�sor
ses criminelles mains s' enrichissent encor ?
Quoi ! Lorsqu' il nous apporte et la fraude et la
guerre,
lorsque son bras encha�ne et ravage la terre,
les plus tendres appas brigueront sa faveur,
et la beaut� sera le prix de la fureur !
Ce n' est pas qu' � mon �ge, aux bornes de ma vie,
je porte � Mahomet une honteuse envie ;
ce coeur triste et fl�tri, que les ans ont glac�,
ne peut sentir les feux d' un d�sir insens�.
Mais soit qu' en tous les temps un objet n� pour plaire
arrache de nos voeux l' hommage involontaire ;
soit que, priv� d' enfants, je cherche � dissiper
cette nuit de douleurs qui vient m' envelopper ;
je ne sais quel penchant pour cette infortun�e
remplit le vide affreux de mon �me �tonn�e.
Soit faiblesse ou raison, je ne puis sans horreur
la voir aux mains d' un monstre, artisan de l' erreur.
Je voudrais qu' � mes voeux heureusement docile,
elle-m�me en secret p�t ch�rir cet asile ;
je voudrais que son coeur, sensible � mes bienfaits,
d�test�t Mahomet autant que je le hais.
Elle veut me parler sous ces sacr�s portiques,
non loin de cet autel de nos dieux domestiques ;
elle vient, et son front, si�ge de la candeur,
annonce en rougissant les vertus de son coeur.
ACTE 1 SCENE 2
Zopire, Palmire.
Zopire.
Jeune et charmant objet dont le sort de la guerre,
propice � ma vieillesse, honora cette terre,
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vous n' �tes point tomb�e en de barbares mains ;
tout respecte avec moi vos malheureux destins,
votre �ge, vos beaut�s, votre aimable innocence.
Parlez ; et s' il me reste encor quelque puissance,
de vos justes d�sirs si je remplis les voeux,
ces derniers de mes jours seront des jours heureux.
Palmire.
Seigneur, depuis deux mois sous vos lois prisonni�re,
je dus � mes destins pardonner ma mis�re ;
vos g�n�reuses mains s' empressent d' effacer
les larmes que le ciel me condamne � verser.
Par vous, par vos bienfaits, � parler enhardie,
c' est de vous que j' attends le bonheur de ma vie.
Aux voeux de Mahomet j' ose ajouter les miens :
il vous a demand� de briser mes liens ;
puissiez-vous l' �couter ! Et puiss�-je lui dire
qu' �pr�s le ciel et lui je dois tout � Zopire !
Zopire.
Ainsi de Mahomet vous regrettez les fers,
ce tumulte des camps, ces horreurs des d�serts,
cette patrie errante, au trouble abandonn�e ?
Palmire.
La patrie est aux lieux o� l' �me est encha�n�e.
Mahomet a form� mes premiers sentiments,
et ses femmes en paix guidaient mes faibles ans :
leur demeure est un temple o� ces femmes sacr�es
l�vent au ciel des mains de leur ma�tre ador�es.
Le jour de mon malheur, h�las ! Fut le seul jour
o� le sort des combats a troubl� leur s�jour :
seigneur, ayez piti� d' une �me d�chir�e,
toujours pr�sente aux lieux dont je suis s�par�e.
Zopire.
J' entends : vous esp�rez partager quelque jour
de ce ma�tre orgueilleux et la main et l' amour.
Palmire.
Seigneur, je le r�v�re, et mon �me tremblante
croit voir dans Mahomet un dieu qui m' �pouvante.
Non, d' un si grand hymen mon coeur n' est point flatt� ;
tant d' �clat convient mal � tant d' obscurit�.
Zopire.
Ah ! Qui que vous soyez, il n' est point n� peut-�tre
pour �tre votre �poux, encor moins votre ma�tre ;
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et vous semblez d' un sang fait pour donner des lois
� l' arabe insolent qui marche �gal aux rois.
Palmire.
Nous ne connaissons point l' orgueil de la naissance ;
sans parents, sans patrie, esclaves d�s l' enfance,
dans notre �galit� nous ch�rissons nos fers ;
tout nous est �tranger, hors le dieu que je sers.
Zopire.
Tout vous est �tranger ! Cet �tat peut-il plaire ?
Quoi ! Vous servez un ma�tre, et n' avez point de p�re ?
Dans mon triste palais, seul et priv� d' enfants,
j' aurais pu voir en vous l' appui de mes vieux ans ;
le soin de vous former des destins plus propices
e�t adouci des miens les longues injustices.
Mais non, vous abhorrez ma patrie et ma loi.
Palmire.
Comment puis-je �tre � vous ? Je ne suis point � moi.
Vous aurez mes regrets, votre bont� m' est ch�re ;
mais enfin Mahomet m' a tenu lieu de p�re.
Zopire.
Quel p�re ! Justes dieux ! Lui ? Ce monstre
imposteur !
Palmire.
Ah ! Quels noms inou�s lui donnez-vous, seigneur !
Lui, dans qui tant d' �tats adorent leur proph�te !
Lui, l' envoy� du ciel, et son seul interpr�te !
Zopire.
�trange aveuglement des malheureux mortels !
Tout m' abandonne ici pour dresser des autels
� ce coupable heureux qu' �pargna ma justice,
et qui courut au tr�ne, �chapp� du supplice.
Palmire.
Vous me faites fr�mir, seigneur ; et, de mes jours,
je n' avais entendu ces horribles discours.
Mon penchant, je l' avoue, et ma reconnaissance,
vous donnaient sur mon coeur une juste puissance ;
vos blasph�mes affreux contre mon protecteur
� ce penchant si doux font succ�der l' horreur.
Zopire.
� superstition ! Tes rigueurs inflexibles
privent d' humanit� les coeurs les plus sensibles.
Que je vous plains, Palmire ! Et que sur vos erreurs
ma piti� malgr� moi me fait verser de pleurs !
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Palmire.
Et vous me refusez !
Zopire.
Oui. Je ne puis vous rendre
au tyran qui trompa ce coeur flexible et tendre ;
oui, je crois voir en vous un bien trop pr�cieux,
qui me rend Mahomet encor plus odieux.
ACTE 1 SCENE 3
Zopire, Palmire, Phanor.
Zopire.
Que voulez-vous, Phanor ?
Phanor.
Aux portes de la ville,
d' o� l' on voit de Moad la campagne fertile,
Omar est arriv�.
Zopire.
Qui ? Ce farouche Omar,
que l' erreur aujourd' hui conduit apr�s son char,
qui combattit longtemps le tyran qu' il adore,
qui vengea son pays ?
Phanor.
Peut-�tre il l' aime encore.
Moins terrible � nos yeux, cet insolent guerrier,
portant entre ses mains le glaive et l' olivier,
de la paix � nos chefs a pr�sent� le gage.
On lui parle ; il demande, il re�oit un otage.
S�ide est avec lui.
Palmire.
Grand dieu ! Destin plus doux !
Quoi ! S�ide ?
Phanor.
Omar vient, il s' avance vers vous.
Zopire.
Il le faut �couter. Allez, jeune Palmire.
(Palmire sort.)
Omar devant mes yeux ! Qu' osera-t-il me dire ?
� dieux de mon pays, qui depuis trois mille ans
prot�giez d' Isma�l les g�n�reux enfants !
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Soleil, sacr� flambeau, qui dans votre carri�re,
image de ces dieux, nous pr�tez leur lumi�re,
voyez et soutenez la juste fermet�
que j' opposai toujours contre l' iniquit� !
ACTE 1 SCENE 4
Zopire, Omar, Phanor, suite.
Zopire.
Eh bien ! Apr�s six ans tu revois ta patrie,
que ton bras d�fendit, que ton coeur a trahie.
Ces murs sont encor pleins de tes premiers exploits.
D�serteur de nos dieux, d�serteur de nos lois,
pers�cuteur nouveau de cette cit� sainte,
d' o� vient que ton audace en profane l' enceinte ?
Ministre d' un brigand qu' on d�t exterminer,
parle : que me veux-tu ?
Omar.
Je veux te pardonner.
Le proph�te d' un dieu, par piti� pour ton �ge,
pour tes malheurs pass�s, surtout pour ton courage,
te pr�sente une main qui pourrait t' �craser ;
et j' apporte la paix qu' il daigne proposer.
Zopire.
Un vil s�ditieux pr�tend avec audace
nous accorder la paix, et non demander gr�ce !
Souffrirez-vous, grands dieux ! Qu' au gr� de ses
forfaits
Mahomet nous ravisse ou nous rende la paix ?
Et vous, qui vous chargez des volont�s d' un tra�tre,
ne rougissez-vous point de servir un tel ma�tre ?
Ne l' avez-vous pas vu, sans honneur et sans biens,
ramper au dernier rang des derniers citoyens ?
Qu' alors il �tait loin de tant de renomm�e !
Omar.
� tes viles grandeurs ton �me accoutum�e
juge ainsi du m�rite, et p�se les humains
au poids que la fortune avait mis dans tes mains.
Ne sais-tu pas encore, homme faible et superbe,
que l' insecte insensible enseveli sous l' herbe,
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et l' aigle imp�rieux qui plane au haut du ciel,
rentrent dans le n�ant aux yeux de l' �ternel ?
Les mortels sont �gaux ; ce n' est point la naissance,
c' est la seule vertu qui fait leur diff�rence.
Il est de ces esprits favoris�s des cieux,
qui sont tout par eux-m�me, et rien par leurs a�eux.
Tel est l' homme, en un mot, que j' ai choisi pour
ma�tre ;
lui seul dans l' univers a m�rit� de l' �tre ;
tout mortel � sa loi doit un jour ob�ir,
et j' ai donn� l' exemple aux si�cles � venir.
Zopire.
Je te connais, Omar : en vain ta politique
vient m' �taler ici ce tableau fanatique :
en vain tu peux ailleurs �blouir les esprits ;
ce que ton peuple adore excite mes m�pris.
Bannis toute imposture, et d' un coup d' oeil plus
sage
regarde ce proph�te � qui tu rends hommage ;
vois l' homme en Mahomet ; con�ois par quel degr�
tu fais monter aux cieux ton fant�me ador�.
Enthousiaste ou fourbe, il faut cesser de l' �tre ;
sers-toi de ta raison, juge avec moi ton ma�tre :
tu verras de chameaux un grossier conducteur,
chez sa premi�re �pouse insolent imposteur,
qui, sous le vain app�t d' un songe ridicule,
des plus vils des humains tente la foi cr�dule ;
comme un s�ditieux � mes pieds amen�,
par quarante vieillards � l' exil condamn� :
trop l�ger ch�timent qui l' enhardit au crime.
De caverne en caverne il fuit avec Fatime.
Ses disciples errants de cit�s en d�serts,
proscrits, pers�cut�s, bannis, charg�s de fers,
prom�nent leur fureur, qu' ils appellent divine ;
de leurs venins bient�t ils infectent M�dine.
Toi-m�me alors, toi-m�me, �coutant la raison,
tu voulus dans sa source arr�ter le poison.
Je te vis plus heureux, et plus juste, et plus brave,
attaquer le tyran dont je te vois l' esclave.
S' il est un vrai proph�te, osas-tu le punir ?
S' il est un imposteur, oses-tu le servir ?
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Omar.
Je voulus le punir quand mon peu de lumi�re
m�connut ce grand homme entr� dans la carri�re :
mais enfin, quand j' ai vu que Mahomet est n�
pour changer l' univers � ses pieds constern� ;
quand mes yeux, �clair�s du feu de son g�nie,
le virent s' �lever dans sa course infinie ;
�loquent, intr�pide, admirable en tout lieu,
agir, parler, punir, ou pardonner en dieu ;
j' associai ma vie � ses travaux immenses :
des tr�nes, des autels en sont les r�compenses.
Je fus, je te l' avoue, aveugle comme toi.
Ouvre les yeux, Zopire, et change ainsi que moi ;
et, sans plus me vanter les fureurs de ton z�le,
ta pers�cution si vaine et si cruelle,
nos fr�res g�missants, notre dieu blasph�m�,
tombe aux pieds d' un h�ros par toi-m�me opprim�.
Viens baiser cette main qui porte le tonnerre.
Tu me vois apr�s lui le premier de la terre ;
le poste qui te reste est encore assez beau
pour fl�chir noblement sous ce ma�tre nouveau.
Vois ce que nous �tions, et vois ce que nous sommes.
Le peuple, aveugle et faible, est n� pour les grands
hommes,
pour admirer, pour croire, et pour nous ob�ir.
Viens r�gner avec nous, si tu crains de servir ;
partage nos grandeurs au lieu de t' y soustraire ;
et, las de l' imiter, fais trembler le vulgaire.
Zopire.
Ce n' est qu' � Mahomet, � ses pareils, � toi,
que je pr�tends, Omar, inspirer quelque effroi.
Tu veux que du s�nat le sh�rif infid�le
encense un imposteur, et couronne un rebelle !
Je ne te nierai point que ce fier s�ducteur
n' ait beaucoup de prudence et beaucoup de valeur :
je connais comme toi les talents de ton ma�tre ;
s' il �tait vertueux, c' est un h�ros peut-�tre :
mais ce h�ros, Omar, est un tra�tre, un cruel,
et de tous les tyrans c' est le plus criminel.
Cesse de m' annoncer sa trompeuse cl�mence ;
le grand art qu' il poss�de est l' art de la vengeance.
Dans le cour de la guerre un funeste destin
le priva de son fils que fit p�rir ma main.
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Mon bras per�a le fils, ma voix bannit le p�re ;
ma haine est inflexible, ainsi que sa col�re ;
pour rentrer dans la Mecque, il doit m' exterminer,
et le juste aux m�chants ne doit point pardonner.
Omar.
Eh bien ! Pour te montrer que Mahomet pardonne,
pour te faire embrasser l' exemple qu' il te donne,
partage avec lui-m�me, et donne � tes tribus
les d�pouilles des rois que nous avons vaincus.
Mets un prix � la paix, mets un prix � Palmire ;
nos tr�sors sont � toi.
Zopire.
Tu penses me s�duire,
me vendre ici ma honte, et marchander la paix
par ses tr�sors honteux, le prix de ses forfaits ?
Tu veux que sous ses lois Palmire se remette ?
Elle a trop de vertus pour �tre sa sujette ;
et je veux l' arracher aux tyrans imposteurs,
qui renversent les lois et corrompent les moeurs.
Omar.
Tu me parles toujours comme un juge implacable,
qui sur son tribunal intimide un coupable.
Pense et parle en ministre ; agis, traite avec moi
comme avec l' envoy� d' un grand homme et d' un roi.
Zopire.
Qui l' a fait roi ? Qui l' a couronn� ?
Omar.
La victoire.
M�nage sa puissance, et respecte sa gloire.
Aux noms de conqu�rant et de triomphateur,
il veut joindre le nom de pacificateur,
son arm�e est encore aux bords du Sa�bare ;
des murs o� je suis n� le si�ge se pr�pare ;
sauvons, si tu m' en crois, le sang qui va couler :
Mahomet veut ici te voir et te parler.
Zopire.
Lui ? Mahomet ?
Omar.
Lui-m�me ; il t' en conjure.
Zopire.
Tra�tre !
Si de ces lieux sacr�s j' �tais l' unique ma�tre,
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c' est en te punissant que j' aurais r�pondu.
Omar.
Zopire, j' ai piti� de ta fausse vertu.
Mais puisqu' un vil s�nat insolemment partage
de ton gouvernement le fragile avantage,
puisqu' il r�gne avec toi, je cours m' y pr�senter.
Zopire.
Je t' y suis ; nous verrons qui l' on doit �couter.
Je d�fendrai mes lois, mes dieux, et ma patrie.
Viens-y contre ma voix pr�ter ta voix impie
au dieu pers�cuteur, effroi du genre humain,
qu' un fourbe ose annoncer les armes � la main.
(� Phanor.)
toi, viens m' aider, Phanor, � repousser un tra�tre :
le souffrir parmi nous, et l' �pargner, c' est l' �tre.
Renversons ses desseins, confondons son orgueil ;
pr�parons son supplice, ou creusons mon cercueil.
Je vais, si le s�nat m' �coute et me seconde,
d�livrer d' un tyran ma patrie et le monde.
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ACTE 2 SCENE 1
S�ide, Palmire.
Palmire.
Dans ma prison cruelle est-ce un dieu qui te guide ?
Mes maux sont-ils finis ? Te revois-je, S�ide ?
S�ide.
� charme de ma vie et de tous mes malheurs !
Palmire, unique objet qui m' a co�t� des pleurs,
depuis ce jour de sang qu' un ennemi barbare,
pr�s des camps du proph�te, aux bords du Sa�bare,
vint arracher sa proie � mes bras tout sanglants ;
qu' �tendu loin de toi sur des corps expirants,
mes cris mal entendus sur cette inf�me rive
invoqu�rent la mort sourde � ma voix plaintive,
� ma ch�re Palmire, en quel gouffre d' horreur
tes p�rils et ma perte ont ab�m� mon coeur !
Que mes feux, que ma crainte, et mon impatience,
accusaient la lenteur des jours de la vengeance !
Que je h�tais l' assaut si longtemps diff�r�,
cette heure de carnage, o�, de sang enivr�,
je devais de mes mains br�ler la ville impie
o� Palmire a pleur� sa libert� ravie !
Enfin de Mahomet les sublimes desseins,
que n' ose approfondir l' humble esprit des humains,
ont fait entrer Omar en ce lieu d' esclavage ;
je l' apprends, et j' y vole. On demande un otage ;
j' entre, je me pr�sente ; on accepte ma foi,
et je me rends captif, ou je meurs avec toi.
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Palmire.
S�ide, au moment m�me, avant que ta pr�sence
v�nt de mon d�sespoir calmer la violence,
je me jetais aux pieds de mon fier ravisseur.
Vous voyez, ai-je dit, les secrets de mon coeur :
ma vie est dans les camps dont vous m' avez tir�e ;
rendez-moi le seul bien dont je suis s�par�e.
Mes pleurs, en lui parlant, ont arros� ses pieds ;
ses refus ont saisi mes esprits effray�s.
J' ai senti dans mes yeux la lumi�re obscurcie :
mon coeur, sans mouvement, sans chaleur, et sans vie,
d' aucune ombre d' espoir n' �tait plus secouru ;
tout finissait pour moi, quand S�ide a paru.
S�ide.
Quel est donc ce mortel insensible � tes larmes ?
Palmire.
C' est Zopire : il semblait touch� de mes alarmes ;
mais le cruel enfin vient de me d�clarer
que des lieux o� je suis rien ne peut me tirer.
S�ide.
Le barbare se trompe ; et Mahomet mon ma�tre,
et l' invincible Omar, et moi-m�me peut-�tre
(car j' ose me nommer apr�s ces noms fameux,
pardonne � ton amant cet espoir orgueilleux),
nous briserons ta cha�ne, et tarirons tes larmes.
Le dieu de Mahomet, protecteur de nos armes,
le dieu dont j' ai port� les sacr�s �tendards,
le dieu qui de M�dine a d�truit les remparts,
renversera la Mecque � nos pieds abattue.
Omar est dans la ville, et le peuple � sa vue
n' a point fait �clater ce trouble et cette horreur
qu' inspire aux ennemis un ennemi vainqueur ;
au nom de Mahomet un grand dessein l' am�ne.
Palmire.
Mahomet nous ch�rit ; il briserait ma cha�ne ;
il unirait nos coeurs ; nos coeurs lui sont offerts :
mais il est loin de nous, et nous sommes aux fers.
ACTE 2 SCENE 2
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Palmire, S�ide, Omar.
Omar.
Vos fers seront bris�s, soyez pleins d' esp�rance ;
le ciel vous favorise, et Mahomet s' avance.
S�ide.
Lui ?
Palmire.
Notre auguste p�re ?
Omar.
Au conseil assembl�
l' esprit de Mahomet par ma bouche a parl�.
" ce favori du dieu qui pr�side aux batailles,
ce grand homme, ai-je dit, est n� dans vos murailles.
Il s' est rendu des rois le ma�tre et le soutien,
et vous lui refusez le rang de citoyen !
Vient-il vous encha�ner, vous perdre, vous d�truire ?
Il vient vous prot�ger, mais surtout vous instruire :
il vient dans vos coeurs m�me �tablir son pouvoir. "
plus d' un juge � ma voix a paru s' �mouvoir ;
les esprits s' �branlaient : l' inflexible Zopire,
qui craint de la raison l' in�vitable empire,
veut convoquer le peuple, et s' en faire un appui.
On l' assemble ; j' y cours, et j' arrive avec lui :
je parle aux citoyens, j' intimide, j' exhorte ;
j' obtiens qu' � Mahomet on ouvre enfin la porte.
Apr�s quinze ans d' exil, il revoit ses foyers ;
il entre accompagn� des plus braves guerriers,
d' Ali, d' Ammon, d' Hercide, et de sa noble �lite ;
il entre, et sur ses pas chacun se pr�cipite ;
chacun porte un regard, comme un coeur diff�rent :
l' un croit voir un h�ros, l' autre voir un tyran.
Celui-ci le blasph�me, et le menace encore ;
cet autre est � ses pieds, les embrasse, et l' adore.
Nous faisons retentir � ce peuple agit�
les noms sacr�s de dieu, de paix, de libert�.
De Zopire �perdu la cabale impuissante
vomit en vain les feux de sa rage expirante.
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Au milieu de leurs cris, le front calme et serein,
Mahomet marche en ma�tre, et l' olive � la main :
la tr�ve est publi�e ; et le voici lui-m�me.
ACTE 2 SCENE 3
Mahomet, Omar, Ali, Hercide, S�ide,
Palmire, suite.
Mahomet.
Invincibles soutiens de mon pouvoir supr�me,
noble et sublime Ali, Morad, Hercide, Ammon,
retournez vers ce peuple, instruisez-le en mon nom ;
promettez, menacez ; que la v�rit� r�gne ;
qu' on adore mon dieu, mais surtout qu' on le craigne.
Vous, S�ide, en ces lieux !
S�ide.
� mon p�re ! � mon roi !
Le dieu qui vous inspire a march� devant moi.
Pr�t � mourir pour vous, pr�t � tout entreprendre,
j' ai pr�venu votre ordre.
Mahomet.
Il e�t fallu l' attendre.
Qui fait plus qu' il ne doit ne sait point me servir.
J' ob�is � mon dieu ; vous, sachez m' ob�ir.
Palmire.
Ah ! Seigneur ! Pardonnez � son impatience.
�lev�s pr�s de vous dans notre tendre enfance,
les m�mes sentiments nous animent tous deux :
h�las ! Mes tristes jours sont assez malheureux !
Loin de vous, loin de lui, j' ai langui prisonni�re ;
mes yeux de pleurs noy�s s' ouvraient � la lumi�re :
empoisonneriez-vous l' instant de mon bonheur ?
Mahomet.
Palmire, c' est assez ; je lis dans votre coeur :
que rien ne vous alarme, et rien ne vous �tonne.
Allez : malgr� les soins de l' autel et du tr�ne,
mes yeux sur vos destins seront toujours ouverts ;
je veillerai sur vous comme sur l' univers.
(� S�ide.)
vous, suivez mes guerriers ; et vous, jeune Palmire,
en servant votre dieu, ne craignez que Zopire.
p122
ACTE 2 SCENE 4
Mahomet, Omar.
Mahomet.
Toi, reste, brave Omar : il est temps que mon coeur
de ses derniers replis t' ouvre la profondeur.
D' un si�ge encor douteux la lenteur ordinaire
peut retarder ma course, et borner ma carri�re :
ne donnons point le temps aux mortels d�tromp�s
de rassurer leurs yeux de tant d' �clat frapp�s.
Les pr�jug�s, ami, sont les rois du vulgaire.
Tu connais quel oracle et quel bruit populaire
ont promis l' univers � l' envoy� d' un dieu,
qui, re�u dans la Mecque, et vainqueur en tout lieu,
entrerait dans ces murs en �cartant la guerre :
je viens mettre � profit les erreurs de la terre.
Mais tandis que les miens, par de nouveaux efforts,
de ce peuple inconstant font mouvoir les ressorts,
de quel oeil revois-tu Palmire avec S�ide ?
Omar.
Parmi tous ces enfants enlev�s par Hercide,
qui, form�s sous ton joug, et nourris dans ta loi,
n' ont de dieu que le tien, n' ont de p�re que toi,
aucun ne te servit avec moins de scrupule,
n' eut un coeur plus docile, un esprit plus cr�dule ;
de tous tes musulmans ce sont les plus soumis.
Mahomet.
Cher Omar, je n' ai point de plus grands ennemis.
Ils s' aiment, c' est assez.
Omar.
Bl�mes-tu leurs tendresses ?
Mahomet.
Ah ! Connais mes fureurs et toutes mes faiblesses.
Omar.
Comment ?
Mahomet.
Tu sais assez quel sentiment vainqueur
parmi mes passions r�gne au fond de mon coeur.
Charg� du soin du monde, environn� d' alarmes,
je porte l' encensoir, et le sceptre, et les armes :
p123
ma vie est un combat, et ma frugalit�
asservit la nature � mon aust�rit� :
j' ai banni loin de moi cette liqueur tra�tresse
qui nourrit des humains la brutale mollesse :
dans des sables br�lants, sur des rochers d�serts,
je supporte avec toi l' incl�mence des airs :
l' amour seul me console ; il est ma r�compense,
l' objet de mes travaux, l' idole que j' encense,
le dieu de Mahomet ; et cette passion
est �gale aux fureurs de mon ambition.
Je pr�f�re en secret Palmire � mes �pouses.
Con�ois-tu bien l' exc�s de mes fureurs jalouses,
quand Palmire � mes pieds, par un aveu fatal,
insulte � Mahomet, et lui donne un rival ?
Omar.
Et tu n' es pas veng� ?
Mahomet.
Juge si je dois l' �tre.
Pour le mieux d�tester, apprends � le conna�tre.
De mes deux ennemis apprends tous les forfaits :
tous deux sont n�s ici du tyran que je hais.
Omar.
Quoi ! Zopire...
Mahomet.
Est leur p�re : Hercide en ma puissance
remit depuis quinze ans leur malheureuse enfance.
J' ai nourri dans mon sein ces serpents dangereux ;
d�j� sans se conna�tre ils m' outragent tous deux.
J' attisai de mes mains leurs feux ill�gitimes.
Le ciel voulut ici rassembler tous les crimes.
Je veux... leur p�re vient ; ses yeux lancent vers nous
les regards de la haine, et les traits du courroux.
Observe tout, Omar, et qu' avec son escorte
le vigilant Hercide assi�ge cette porte.
Reviens me rendre compte, et voir s' il faut h�ter
ou retenir les coups que je dois lui porter.
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ACTE 2 SCENE 5
Zopire, Mahomet.
Zopire.
Ah ! Quel fardeau cruel � ma douleur profonde !
Moi, recevoir ici cet ennemi du monde !
Mahomet.
Approche, et puisque enfin le ciel veut nous unir,
vois Mahomet sans crainte, et parle sans rougir.
Zopire.
Je rougis pour toi seul, pour toi dont l' artifice
a tra�n� ta patrie au bord du pr�cipice ;
pour toi de qui la main s�me ici les forfaits,
et fait na�tre la guerre au milieu de la paix.
Ton nom seul parmi nous divise les familles,
les �poux, les parents, les m�res et les filles ;
et la tr�ve pour toi n' est qu' un moyen nouveau
pour venir dans nos coeurs enfoncer le couteau.
La discorde civile est partout sur ta trace.
Assemblage inou� de mensonge et d' audace,
tyran de ton pays, est-ce ainsi qu' en ce lieu
tu viens donner la paix, et m' annoncer un dieu ?
Mahomet.
Si j' avais � r�pondre � d' autres qu' � Zopire,
je ne ferais parler que le dieu qui m' inspire ;
le glaive et l' alcoran, dans mes sanglantes mains,
imposeraient silence au reste des humains ;
ma voix ferait sur eux les effets du tonnerre,
et je verrais leurs fronts attach�s � la terre :
mais je te parle en homme, et sans rien d�guiser ;
je me sens assez grand pour ne pas t' abuser.
Vois quel est Mahomet : nous sommes seuls ; �coute :
je suis ambitieux ; tout homme l' est, sans doute ;
mais jamais roi, pontife, ou chef, ou citoyen,
ne con�ut un projet aussi grand que le mien.
Chaque peuple � son tour a brill� sur la terre,
par les lois, par les arts, et surtout par la guerre ;
le temps de l' Arabie est � la fin venu.
Ce peuple g�n�reux, trop longtemps inconnu,
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laissait dans ses d�serts ensevelir sa gloire ;
voici les jours nouveaux marqu�s pour la victoire.
Vois du nord au midi l' univers d�sol�,
la Perse encor sanglante, et son tr�ne �branl�,
l' Inde esclave et timide, et l' �gypte abaiss�e,
des murs de Constantin la splendeur �clips�e ;
vois l' empire romain tombant de toutes parts,
ce grand corps d�chir�, dont les membres �pars
languissent dispers�s sans honneur et sans vie :
sur ces d�bris du monde �levons l' Arabie.
Il faut un nouveau culte, il faut de nouveaux fers ;
il faut un nouveau dieu pour l' aveugle univers.
En �gypte Osiris, Zoroastre en Asie,
chez les cr�tois Minos, Numa dans l' Italie,
� des peuples sans moeurs, et sans culte, et sans rois,
donn�rent ais�ment d' insuffisantes lois.
Je viens apr�s mille ans changer ces lois grossi�res :
j' apporte un joug plus noble aux nations enti�res :
j' abolis les faux dieux ; et mon culte �pur�
de ma grandeur naissante est le premier degr�.
Ne me reproche point de tromper ma patrie ;
je d�truis sa faiblesse et son idol�trie :
sous un roi, sous un dieu, je viens la r�unir ;
et, pour la rendre illustre, il la faut asservir.
Zopire.
Voil� donc tes desseins ! C' est donc toi dont l' audace
de la terre � ton gr� pr�tend changer la face !
Tu veux, en apportant le carnage et l' effroi,
commander aux humains de penser comme toi :
tu ravages le monde, et tu pr�tends l' instruire.
Ah ! Si par des erreurs il s' est laiss� s�duire,
si la nuit du mensonge a pu nous �garer,
par quels flambeaux affreux veux-tu nous �clairer ?
Quel droit as-tu re�u d' enseigner, de pr�dire,
de porter l' encensoir, et d' affecter l' empire ?
Mahomet.
Le droit qu' un esprit vaste, et ferme en ses desseins,
a sur l' esprit grossier des vulgaires humains.
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Zopire.
Eh quoi ! Tout factieux qui pense avec courage
doit donner aux mortels un nouvel esclavage ?
Il a droit de tromper, s' il trompe avec grandeur ?
Mahomet.
Oui ; je connais ton peuple, il a besoin d' erreur ;
ou v�ritable ou faux, mon culte est n�cessaire.
Que t' ont produit tes dieux ? Quel bien t' ont-ils pu
faire ?
Quels lauriers vois-tu cro�tre au pied de leurs
autels ?
Ta secte obscure et basse avilit les mortels,
�nerve le courage, et rend l' homme stupide ;
la mienne �l�ve l' �me, et la rend intr�pide :
ma loi fait des h�ros.
Zopire.
Dis plut�t des brigands.
Porte ailleurs tes le�ons, l' �cole des tyrans ;
va vanter l' imposture � M�dine o� tu r�gnes,
o� tes ma�tres s�duits marchent sous tes enseignes,
o� tu vois tes �gaux � tes pieds abattus.
Mahomet.
Des �gaux ! D�s longtemps Mahomet n' en a plus.
Je fais trembler la Mecque, et je r�gne � M�dine ;
crois-moi, re�ois la paix, si tu crains ta ruine.
Zopire.
La paix est dans ta bouche, et ton coeur en est loin :
penses-tu me tromper ?
Mahomet.
Je n' en ai pas besoin.
C' est le faible qui trompe, et le puissant commande.
Demain j' ordonnerai ce que je te demande ;
demain je puis te voir � mon joug asservi :
aujourd' hui Mahomet veut �tre ton ami.
Zopire.
Nous amis ! Nous, cruel ! Ah ! Quel nouveau prestige !
Connais-tu quelque dieu qui fasse un tel prodige ?
Mahomet.
J' en connais un puissant, et toujours �cout�,
qui te parle avec moi.
Zopire.
Qui ?
Mahomet.
La n�cessit�,
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ton int�r�t.
Zopire.
Avant qu' un tel noeud nous rassemble,
les enfers et les cieux seront unis ensemble.
L' int�r�t est ton dieu, le mien est l' �quit� ;
entre ces ennemis il n' est point de trait�.
Quel serait le ciment, r�ponds-moi, si tu l' oses,
de l' horrible amiti� qu' ici tu me proposes ?
R�ponds ; est-ce ton fils que mon bras te ravit ?
Est-ce le sang des miens que ta main r�pandit ?
Mahomet.
Oui, ce sont tes fils m�me. Oui, connais un myst�re
dont seul dans l' univers je suis d�positaire :
tu pleures tes enfants, ils respirent tous deux.
Zopire.
Ils vivraient ! Qu' as-tu dit ? � ciel ! � jour
heureux !
Ils vivraient ! C' est de toi qu' il faut que je
l' apprenne !
Mahomet.
�lev�s dans mon camp, tous deux sont dans ma cha�ne.
Zopire.
Mes enfants dans tes fers ! Ils pourraient te servir !
Mahomet.
Mes bienfaisantes mains ont daign� les nourrir.
Zopire.
Quoi ! Tu n' as point sur eux �tendu ta col�re ?
Mahomet.
Je ne les punis point des fautes de leur p�re.
Zopire.
Ach�ve, �claircis-moi, parle, quel est leur sort ?
Mahomet.
Je tiens entre mes mains et leur vie et leur mort ;
tu n' as qu' � dire un mot, et je t' en fais l' arbitre.
Zopire.
Moi, je puis les sauver ! � quel prix ? � quel titre ?
Faut-il donner mon sang ? Faut-il porter leurs fers ?
Mahomet.
Non, mais il faut m' aider � tromper l' univers ;
il faut rendre la Mecque, abandonner ton temple,
de la cr�dulit� donner � tous l' exemple,
annoncer l' alcoran aux peuples effray�s,
me servir en proph�te, et tomber � mes pieds :
je te rendrai ton fils, et je serai ton gendre.
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Zopire.
Mahomet, je suis p�re, et je porte un coeur tendre.
Apr�s quinze ans d' ennuis, retrouver mes enfants,
les revoir, et mourir dans leurs embrassements,
c' est le premier des biens pour mon �me attendrie :
mais s' il faut � ton culte asservir ma patrie,
ou de ma propre main les immoler tous deux ;
connais-moi, Mahomet, mon choix n' est pas douteux.
Adieu.
Mahomet, seul.
Fier citoyen, vieillard inexorable,
je serai plus que toi cruel, impitoyable.
ACTE 2 SCENE 6
Mahomet, Omar.
Omar.
Mahomet, il faut l' �tre, ou nous sommes perdus :
les secrets des tyrans me sont d�j� vendus.
Demain la tr�ve expire, et demain l' on t' arr�te :
demain Zopire est ma�tre, et fait tomber ta t�te.
La moiti� du s�nat vient de te condamner ;
n' osant pas te combattre, on t' ose assassiner.
Ce meurtre d' un h�ros, ils le nomment supplice ;
et ce complot obscur, ils l' appellent justice.
Mahomet.
Ils sentiront la mienne ; ils verront ma fureur.
La pers�cution fit toujours ma grandeur :
Zopire p�rira.
Omar.
Cette t�te funeste,
p129
en tombant � tes pieds, fera fl�chir le reste.
Mais ne perds point de temps.
Mahomet.
Mais, malgr� mon courroux,
je dois cacher la main qui va lancer les coups,
et d�tourner de moi les soup�ons du vulgaire.
Omar.
Il est trop m�prisable.
Mahomet.
Il faut pourtant lui plaire ;
et j' ai besoin d' un bras qui, par ma voix conduit,
soit seul charg� du meurtre et m' en laisse le fruit.
Omar.
Pour un tel attentat je r�ponds de S�ide.
Mahomet.
De lui ?
Omar.
C' est l' instrument d' un pareil homicide.
Otage de Zopire, il peut seul aujourd' hui
l' aborder en secret, et te venger de lui.
Tes autres favoris, z�l�s avec prudence,
pour s' exposer � tout ont trop d' exp�rience ;
ils sont tous dans cet �ge o� la maturit�
fait tomber le bandeau de la cr�dulit� ;
il faut un coeur plus simple, aveugle avec courage,
un esprit amoureux de son propre esclavage :
la jeunesse est le temps de ces illusions.
S�ide est tout en proie aux superstitions ;
c' est un lion docile � la voix qui le guide.
Mahomet.
Le fr�re de Palmire ?
Omar.
Oui, lui-m�me, oui, S�ide,
de ton fier ennemi le fils audacieux,
de son ma�tre offens� rival incestueux.
Mahomet.
Je d�teste S�ide, et son nom seul m' offense ;
la cendre de mon fils me crie encor vengeance :
mais tu connais l' objet de mon fatal amour ;
tu connais dans quel sang elle a puis� le jour.
Tu vois que dans ces lieux environn�s d' ab�mes
je viens chercher un tr�ne, un autel, des victimes ;
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qu' il faut d' un peuple fier enchanter les esprits,
qu' il faut perdre Zopire, et perdre encor son fils.
Allons, consultons bien mon int�r�t, ma haine,
l' amour, l' indigne amour, qui malgr� moi m' entra�ne,
et la religion, � qui tout est soumis,
et la n�cessit�, par qui tout est permis.
ACTE 3 SCENE 1
S�ide, Palmire.
Palmire.
Demeure. Quel est donc ce secret sacrifice ?
Quel sang a demand� l' �ternelle justice ?
Ne m' abandonne pas.
S�ide.
Dieu daigne m' appeler :
mon bras doit le servir, mon coeur va lui parler.
Omar veut � l' instant, par un serment terrible,
m' attacher de plus pr�s � ce ma�tre invincible :
je vais jurer � Dieu de mourir pour sa loi,
et mes seconds serments ne seront que pour toi.
Palmire.
D' o� vient qu' � ce serment je ne suis point pr�sente ?
Si je t' accompagnais, j' aurais moins d' �pouvante.
Omar, ce m�me Omar, loin de me consoler,
parle de trahison, de sang pr�t � couler,
des fureurs du s�nat, des complots de Zopire.
Les feux sont allum�s, bient�t la tr�ve expire :
le fer cruel est pr�t ; on s' arme, on va frapper :
le proph�te l' a dit, il ne peut nous tromper.
Je crains tout de Zopire, et je crains pour S�ide.
S�ide.
Croirai-je que Zopire ait un coeur si perfide !
Ce matin, comme otage � ses yeux pr�sent�,
j' admirais sa noblesse et son humanit� ;
je sentais qu' en secret une force inconnue
enlevait jusqu' � lui mon �me pr�venue :
soit respect pour son nom, soit qu' un dehors heureux
me cach�t de son coeur les replis dangereux ;
p132
soit que, dans ces moments o� je t' ai rencontr�e,
mon �me tout enti�re � son bonheur livr�e,
oubliant ses douleurs, et chassant tout effroi,
ne conn�t, n' entend�t, ne v�t plus rien que toi ;
je me trouvais heureux d' �tre aupr�s de Zopire.
Je le hais d' autant plus qu' il m' avait su s�duire :
mais malgr� le courroux dont je dois m' animer,
qu' il est dur de ha�r ceux qu' on voulait aimer !
Palmire.
Ah ! Que le ciel en tout a joint nos destin�es !
Qu' il a pris soin d' unir nos �mes encha�n�es !
H�las, sans mon amour, sans ce tendre lien,
sans cet instinct charmant qui joint mon coeur au
tien,
sans la religion que Mahomet m' inspire,
j' aurais eu des remords en accusant Zopire.
S�ide.
Laissons ces vains remords, et nous abandonnons
� la voix de ce dieu qu' � l' envi nous servons.
Je sors. Il faut pr�ter ce serment redoutable ;
le dieu qui m' entendra nous sera favorable ;
et le pontife-roi, qui veille sur nos jours,
b�nira de ses mains de si chastes amours.
Adieu. Pour �tre � toi, je vais tout entreprendre.
ACTE 3 SCENE 2
Palmire.
D' un noir pressentiment je ne puis me d�fendre.
Cet amour dont l' id�e avait fait mon bonheur,
ce jour tant souhait� n' est qu' un jour de terreur.
Quel est donc ce serment qu' on attend de S�ide ?
Tout m' est suspect ici ; Zopire m' intimide.
J' invoque Mahomet, et cependant mon coeur
�prouve � son nom m�me une secr�te horreur.
Dans les profonds respects que ce h�ros m' inspire,
je sens que je le crains presque autant que Zopire.
D�livre-moi, grand dieu ! De ce trouble o� je suis ?
Craintive je te sers, aveugle je te suis :
h�las ! Daigne essuyer les pleurs o� je me noie !
p133
ACTE 3 SCENE 3
Mahomet, Palmire.
Palmire.
C' est vous qu' � mon secours un dieu propice envoie,
seigneur, S�ide...
Mahomet.
Eh bien ! D' o� vous vient cet effroi ?
Et que craint-on pour lui, quand on est pr�s de moi ?
Palmire.
� ciel ! Vous redoublez la douleur qui m' agite.
Quel prodige inou� ! Votre �me est interdite ;
Mahomet est troubl� pour la premi�re fois.
Mahomet.
Je devrais l' �tre au moins du trouble o� je vous vois.
Est-ce ainsi qu' � mes yeux votre simple innocence
ose avouer un feu qui peut-�tre m' offense ?
Votre coeur a-t-il pu, sans �tre �pouvant�,
avoir un sentiment que je n' ai pas dict� ?
Ce coeur que j' ai form� n' est-il plus qu' un rebelle,
ingrat � mes bienfaits, � mes lois infid�le ?
Palmire.
Que dites-vous ? Surprise et tremblante � vos pieds,
je baisse en fr�missant mes regards effray�s.
Eh quoi ! N' avez-vous pas daign�, dans ce lieu m�me,
vous rendre � nos souhaits, et consentir qu' il
m' aime ?
Ces noeuds, ces chastes noeuds, que dieu formait en
nous,
sont un lien de plus qui nous attache � vous.
Mahomet.
Redoutez des liens form�s par l' imprudence.
Le crime quelquefois suit de pr�s l' innocence.
Le coeur peut se tromper ; l' amour et ses douceurs
pourront co�ter, Palmire, et du sang et des pleurs.
p134
Palmire.
N' en doutez pas, mon sang coulerait pour S�ide.
Mahomet.
Vous l' aimez � ce point ?
Palmire.
Depuis le jour qu' Hercide
nous soumit l' un et l' autre � votre joug sacr�,
cet instinct tout-puissant, de nous-m�me ignor�,
devan�ant la raison, croissant avec notre �ge,
du ciel, qui conduit tout, fut le secret ouvrage.
Nos penchants, dites-vous, ne viennent que de lui.
Dieu ne saurait changer : pourrait-il aujourd' hui
r�prouver un amour que lui-m�me il fit na�tre ?
Ce qui fut innocent peut-il cesser de l' �tre ?
Pourrais-je �tre coupable ?
Mahomet.
Oui. Vous devez trembler :
attendez les secrets que je dois r�v�ler ;
attendez que ma voix veuille enfin vous apprendre
ce qu' on peut approuver, ce qu' on doit se d�fendre.
Ne croyez que moi seul.
Palmire.
Et qui croire que vous ?
Esclave de vos lois, soumise, � vos genoux,
mon coeur d' un saint respect ne perd point l' habitude.
Mahomet.
Trop de respect souvent m�ne � l' ingratitude.
Palmire.
Non, si de vos bienfaits je perds le souvenir,
que S�ide � vos yeux s' empresse � m' en punir !
Mahomet.
S�ide !
Palmire.
Ah ! Quel courroux arme votre oeil s�v�re ?
Mahomet.
Allez, rassurez-vous, je n' ai point de col�re.
C' est �prouver assez vos sentiments secrets ;
reposez-vous sur moi de vos vrais int�r�ts :
je suis digne du moins de votre confiance.
Vos destins d�pendront de votre ob�issance.
Si j' eus soin de vos jours, si vous m' appartenez,
m�ritez des bienfaits qui vous sont destin�s.
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Quoi que la voix du ciel ordonne de S�ide,
affermissez ses pas o� son devoir le guide :
qu' il garde ses serments ; qu' il soit digne de vous.
Palmire.
N' en doutez point, mon p�re, il les remplira tous :
je r�ponds de son coeur, ainsi que de moi-m�me.
S�ide vous adore encor plus qu' il ne m' aime ;
il voit en vous son roi, son p�re, son appui :
j' en atteste � vos pieds l' amour que j' ai pour lui.
Je cours � vous servir encourager son �me.
ACTE 3 SCENE 4
Mahomet.
Quoi ! Je suis malgr� moi confident de sa flamme !
Quoi ! Sa na�vet�, confondant ma fureur,
enfonce innocemment le poignard dans mon coeur !
P�re, enfants, destin�s au malheur de ma vie,
race toujours funeste et toujours ennemie,
vous allez �prouver, dans cet horrible jour,
ce que peut � la fois ma haine et mon amour.
ACTE 3 SCENE 5
Mahomet, Omar.
Omar.
Enfin voici le temps et de ravir Palmire,
et d' envahir la Mecque, et de punir Zopire :
sa mort seule � tes pieds mettra nos citoyens ;
tout est d�sesp�r� si tu ne le pr�viens.
Le seul S�ide ici te peut servir, sans doute ;
il voit souvent Zopire, il lui parle, il l' �coute.
Tu vois cette retraite, et cet obscur d�tour
qui peut de ton palais conduire � son s�jour ;
l�, cette nuit, Zopire � ses dieux fantastiques
offre un encens frivole et des voeux chim�riques.
L�, S�ide, enivr� du z�le de ta loi,
va l' immoler au dieu qui lui parle par toi.
p136
Mahomet.
Qu' il l' immole, il le faut : il est n� pour le crime :
qu' il en soit l' instrument, qu' il en soit la victime.
Ma vengeance, mes feux, ma loi, ma s�ret�,
l' irr�vocable arr�t de la fatalit�,
tout le veut ; mais crois-tu que son jeune courage,
nourri du fanatisme, en ait toute la rage ?
Omar.
Lui seul �tait form� pour remplir ton dessein.
Palmire � te servir excite encor sa main.
L' amour, le fanatisme, aveuglent sa jeunesse ;
il sera furieux par exc�s de faiblesse.
Mahomet.
Par les noeuds des serments as-tu li� son coeur ?
Omar.
Du plus saint appareil la t�n�breuse horreur,
les autels, les serments, tout encha�ne S�ide.
J' ai mis un fer sacr� dans sa main parricide,
et la religion le remplit de fureur.
Il vient.
ACTE 3 SCENE 6
Mahomet, Omar, S�ide.
Mahomet.
Enfant d' un dieu qui parle � votre coeur,
�coutez par ma voix sa volont� supr�me :
il faut venger son culte, il faut venger dieu m�me.
S�ide.
Roi, pontife, et proph�te, � qui je suis vou�,
ma�tre des nations, par le ciel avou�,
vous avez sur mon �tre une enti�re puissance ;
�clairez seulement ma docile ignorance.
Un mortel venger dieu !
Mahomet.
C' est par vos faibles mains
qu' il veut �pouvanter les profanes humains.
S�ide.
Ah ! Sans doute ce dieu, dont vous �tes l' image,
va d' un combat illustre honorer mon courage.
p137
Mahomet.
Faites ce qu' il ordonne, il n' est point d' autre
honneur.
De ses d�crets divins aveugle ex�cuteur,
adorez et frappez ; vos mains seront arm�es
par l' ange de la mort, et le dieu des arm�es.
S�ide.
Parlez : quels ennemis vous faut-il immoler ?
Quel tyran faut-il perdre ? Et quel sang doit couler ?
Mahomet.
Le sang du meurtrier que Mahomet abhorre,
qui nous pers�cuta, qui nous poursuit encore,
qui combattit mon dieu, qui massacra mon fils ;
le sang du plus cruel de tous nos ennemis,
de Zopire.
S�ide.
De lui ! Quoi ! Mon bras...
Mahomet.
T�m�raire,
on devient sacril�ge alors qu' on d�lib�re.
Loin de moi les mortels assez audacieux
pour juger par eux-m�mes, et pour voir par leurs yeux !
Quiconque ose penser n' est pas n� pour me croire.
Ob�ir en silence est votre seule gloire.
Savez-vous qui je suis ? Savez-vous en quels lieux
ma voix vous a charg� des volont�s des cieux ?
Si malgr� ses erreurs et son idol�trie,
des peuples d' orient la Mecque est la patrie ;
si ce temple du monde est promis � ma loi ;
si dieu m' en a cr�� le pontife et le roi ;
si la Mecque est sacr�e, en savez-vous la cause ?
Ibrahim y naquit, et sa cendre y repose :
Ibrahim, dont le bras, docile � l' �ternel,
tra�na son fils unique aux marches de l' autel,
�touffant pour son dieu les cris de la nature.
Et quand ce dieu par vous veut venger son injure,
quand je demande un sang � lui seul adress�,
p138
quand dieu vous a choisi, vous avez balanc� !
Allez, vil idol�tre, et n� pour toujours l' �tre,
indigne musulman, cherchez un autre ma�tre.
Le prix �tait tout pr�t ; Palmire �tait � vous :
mais vous bravez Palmire et le ciel en courroux.
L�che et faible instrument des vengeances supr�mes,
les traits que vous portez vont tomber sur
vous-m�mes ;
fuyez, servez, rampez, sous mes fiers ennemis.
S�ide.
Je crois entendre dieu ; tu parles : j' ob�is.
Mahomet.
Ob�issez, frappez : teint du sang d' un impie,
m�ritez par sa mort une �ternelle vie.
(� Omar.)
ne l' abandonne pas ; et, non loin de ces lieux,
sur tous ses mouvements ouvre toujours les yeux.
ACTE 3 SCENE 7
S�ide.
Immoler un vieillard de qui je suis l' otage,
sans armes, sans d�fense, appesanti par l' �ge !
N' importe ; une victime amen�e � l' autel
y tombe sans d�fense, et son sang plait au ciel.
Enfin dieu m' a choisi pour ce grand sacrifice :
j' en ai fait le serment ; il faut qu' il s' accomplisse.
Venez � mon secours, � vous, de qui le bras
aux tyrans de la terre a donn� le tr�pas !
Ajoutez vos fureurs � mon z�le intr�pide ;
affermissez ma main saintement homicide.
Ange de Mahomet, ange exterminateur,
mets ta f�rocit� dans le fond de mon coeur !
Ah ! Que vois-je ?
p139
ACTE 3 SCENE 8
Zopire, S�ide.
Zopire.
� mes yeux tu te troubles, S�ide !
Vois d' un oeil plus content le dessein qui me guide :
otage infortun�, que le sort m' a remis,
je te vois � regret parmi mes ennemis.
La tr�ve a suspendu le moment du carnage ;
ce torrent retenu peut s' ouvrir un passage :
je ne t' en dis pas plus : mais mon coeur, malgr� moi,
a fr�mi des dangers assembl�s pr�s de toi.
Cher S�ide, en un mot, dans cette horreur publique,
souffre que ma maison soit ton asile unique.
Je r�ponds de tes jours ; ils me sont pr�cieux ;
ne me refuse pas.
S�ide.
� mon devoir ! � cieux.
Ah, Zopire ! Est-ce vous qui n' avez d' autre envie
que de me prot�ger, de veiller sur ma vie ?
Pr�t � verser son sang, qu' ai-je ou� ? Qu' ai-je vu ?
Pardonne, Mahomet, tout mon coeur s' est �mu.
Zopire.
De ma piti� pour toi tu t' �tonnes peut-�tre ;
mais enfin je suis homme, et c' est assez de l' �tre
pour aimer � donner des soins compatissants
� des coeurs malheureux que l' on croit innocents.
Exterminez, grands dieux, de la terre o� nous sommes,
quiconque avec plaisir r�pand le sang des hommes !
S�ide.
Que ce langage est cher � mon coeur combattu !
L' ennemi de mon dieu conna�t donc la vertu !
Zopire.
Tu la connais bien peu, puisque tu t' en �tonnes.
p140
Mon fils, � quelle erreur, h�las ! Tu t' abandonnes !
Ton esprit, fascin� par les lois d' un tyran,
pense que tout est crime hors d' �tre musulman.
Cruellement docile aux le�ons de ton ma�tre,
tu m' avais en horreur avant de me conna�tre ;
avec un joug de fer, un affreux pr�jug�
tient ton coeur innocent dans le pi�ge engag�.
Je pardonne aux erreurs o� Mahomet t' entra�ne ;
mais peux-tu croire un dieu qui commande la haine ?
S�ide.
Ah ! Je sens qu' � ce dieu je vais d�sob�ir ;
non, seigneur, non ; mon coeur ne saurait vous ha�r.
Zopire, � part.
H�las ! Plus je lui parle, et plus il m' int�resse ?
Son �ge, sa candeur, ont surpris ma tendresse.
Se peut-il qu' un soldat de ce monstre imposteur
ait trouv� malgr� lui le chemin de mon coeur ?
(� S�ide.)
quel es-tu ? De quel sang les dieux t' ont-ils fait
na�tre ?
S�ide.
Je n' ai point de parents, seigneur, je n' ai qu' un
ma�tre,
que jusqu' � ce moment j' avais toujours servi,
mais qu' en vous �coutant ma faiblesse a trahi.
Zopire.
Quoi ! Tu ne connais point de qui tu tiens la vie ?
S�ide.
Son camp fut mon berceau ; son temple est ma patrie :
je n' en connais point d' autre ; et, parmi ces enfants
qu' en tribut � mon ma�tre on offre tous les ans,
nul n' a plus que S�ide �prouv� sa cl�mence.
Zopire.
Je ne puis le bl�mer de sa reconnaissance.
Oui, les bienfaits, S�ide, ont des droits sur un
coeur.
Ciel ! Pourquoi Mahomet fut-il son bienfaiteur !
p141
Il t' a servi de p�re, aussi bien qu' � Palmire :
d' o� vient que tu fr�mis, et que ton coeur soupire ?
Tu d�tournes de moi ton regard �gar� ;
de quelque grand remords tu sembles d�chir�.
S�ide.
Eh ! Qui n' en aurait pas dans ce jour effroyable !
Zopire.
Si tes remords sont vrais, ton coeur n' est plus
coupable.
Viens, le sang va couler ; je veux sauver le tien.
S�ide.
Juste ciel ! Et c' est moi qui r�pandrais le sien !
� serments ! � Palmire ! � vous, dieu des vengeances !
Zopire.
Remets-toi dans mes mains ; tremble, si tu balances ;
pour la derni�re fois, viens, ton sort en d�pend.
ACTE 3 SCENE 9
Zopire, S�ide, Omar, suite.
Omar, entrant avec pr�cipitation.
Tra�tre, que faites-vous ? Mahomet vous attend.
S�ide.
O� suis-je ! � ciel ! O� suis-je ! Et que dois-je
r�soudre ?
D' un et d' autre c�t� je vois tomber la foudre.
O� courir ? O� porter un trouble si cruel ?
O� fuir ?
Omar.
Aux pieds du roi qu' a choisi l' �ternel.
S�ide.
Oui, j' y cours abjurer un serment que j' abhorre.
ACTE 3 SCENE 10
Zopire.
Ah, S�ide ! O� vas-tu ? Mais il me fuit encore ;
il sort d�sesp�r�, frapp� d' un sombre effroi,
et mon coeur qui le suit s' �chappe loin de moi.
p142
Ses remords, ma piti�, son aspect, son absence,
� mes sens d�chir�s font trop de violence.
Suivons ses pas.
ACTE 3 SCENE 11
Zopire, Phanor.
Phanor.
Lisez ce billet important
qu' un arabe en secret m' a donn� dans l' instant.
Zopire.
Hercide ! Qu' ai-je lu ? Grands dieux ! Votre
cl�mence
r�pare-t-elle enfin soixante ans de souffrance ?
Hercide veut me voir ! Lui, dont le bras cruel
arracha mes enfants � ce sein paternel !
Ils vivent ! Mahomet les tient sous sa puissance,
et S�ide et Palmire ignorent leur naissance !
Mes enfants ! Tendre espoir, que je n' ose �couter !
Je suis trop malheureux, je crains de me flatter.
Pressentiment confus, faut-il que je vous croie ?
� mon sang ! O� porter mes larmes et ma joie ?
Mon coeur ne peut suffire � tant de mouvements ;
je cours, et je suis pr�t d' embrasser mes enfants.
Je m' arr�te, j' h�site, et ma douleur craintive
pr�te � la voix du sang une oreille attentive.
Allons. Voyons Hercide au milieu de la nuit ;
qu' il soit sous cette vo�te en secret introduit,
au pied de cet autel, o� les pleurs de ton ma�tre
ont fatigu� les dieux, qui s' apaisent peut-�tre.
Dieux, rendez-moi mes fils ! Dieux, rendez aux vertus
deux coeurs n�s g�n�reux, qu' un tra�tre a corrompus !
S' ils ne sont point � moi, si telle est ma mis�re,
je les veux adopter, je veux �tre leur p�re.
p143
ACTE 4 SCENE 1
Mahomet, Omar.
Omar.
Oui, de ce grand secret la trame est d�couverte ;
ta gloire est en danger, ta tombe est entr' ouverte.
S�ide ob�ira : mais avant que son coeur,
raffermi par ta voix, e�t repris sa fureur,
S�ide a r�v�l� cet horrible myst�re.
Mahomet.
� ciel !
Omar.
Hercide l' aime : il lui tient lieu de p�re.
Mahomet.
Eh bien ! Que pense Hercide ?
Omar.
Il para�t effray� ;
il semble pour Zopire avoir quelque piti�.
Mahomet.
Hercide est faible ; ami, le faible est bient�t
tra�tre.
Qu' il tremble ! Il est charg� du secret de son ma�tre.
Je sais comme on �carte un t�moin dangereux.
Suis-je en tout ob�i ?
Omar.
J' ai fait ce que tu veux.
Mahomet.
Pr�parons donc le reste. Il faut que dans une heure
on nous tra�ne au supplice, ou que Zopire meure.
S' il meurt, c' en est assez ; tout ce peuple �perdu
adorera mon dieu, qui m' aura d�fendu.
Voil� le premier pas ; mais sit�t que S�ide
aura rougi ses mains de ce grand homicide,
p144
r�ponds-tu qu' au tr�pas S�ide soit livr� ?
R�ponds-tu du poison qui lui fut pr�par� ?
Omar.
N' en doute point.
Mahomet.
Il faut que nos myst�res sombres
soient cach�s dans la mort, et couverts de ses
ombres.
Mais tout pr�t � frapper, pr�t � percer le flanc
dont Palmire a tir� la source de son sang,
prends soin de redoubler son heureuse ignorance :
�paississons la nuit qui voile sa naissance,
pour son propre int�r�t, pour moi, pour mon bonheur.
Mon triomphe en tout temps est fond� sur l' erreur.
Elle naquit en vain de ce sang que j' abhorre :
on n' a point de parents alors qu' on les ignore.
Les cris du sang, sa force, et ses impressions,
des coeurs toujours tromp�s sont les illusions.
La nature � mes yeux n' est rien que l' habitude ;
celle de m' ob�ir fit son unique �tude :
je lui tiens lieu de tout. Qu' elle passe en mes bras,
sur la cendre des siens, qu' elle ne conna�t pas.
Son coeur m�me en secret, ambitieux peut-�tre,
sentira quelque orgueil � captiver son ma�tre.
Mais d�j� l' heure approche o� S�ide en ces lieux
doit m' immoler son p�re � l' aspect de ses dieux.
Retirons-nous.
Omar.
Tu vois sa d�marche �gar�e ;
de l' ardeur d' ob�ir son �me est d�vor�e.
ACTE 4 SCENE 2
Mahomet, Omar, sur le devant, mais retir�s de
c�t� ;
S�ide, dans le fond.
S�ide.
Il le faut donc remplir ce terrible devoir !
Mahomet.
Viens, et par d' autres coups assurons mon pouvoir.
(il sort avec Omar.)
p145
S�ide, seul.
� tout ce qu' ils m' ont dit je n' ai rien � r�pondre.
Un mot de Mahomet suffit pour me confondre.
Mais quand il m' accablait de cette sainte horreur,
la persuasion n' a point rempli mon coeur.
Si le ciel a parl�, j' ob�irai sans doute ;
mais quelle ob�issance ! � ciel ! Et qu' il en co�te !
ACTE 4 SCENE 3
S�ide, Palmire.
S�ide.
Palmire, que veux-tu ? Quel funeste transport !
Qui t' am�ne en ces lieux consacr�s � la mort ?
Palmire.
S�ide, la frayeur et l' amour sont mes guides ;
mes pleurs baignent tes mains saintement homicides.
Quel sacrifice horrible, h�las ! Faut-il offrir ?
� Mahomet, � Dieu, tu vas donc ob�ir ?
S�ide.
� de mes sentiments souveraine ador�e !
Parlez, d�terminez ma fureur �gar�e ;
�clairez mon esprit, et conduisez mon bras ;
tenez-moi lieu d' un dieu que je ne comprends pas.
Pourquoi m' a-t-il choisi ? Ce terrible proph�te
d' un ordre irr�vocable est-il donc l' interpr�te !
Palmire.
Tremblons d' examiner. Mahomet voit nos coeurs,
il entend nos soupirs, il observe mes pleurs.
Chacun redoute en lui la divinit� m�me,
c' est tout ce que je sais ; le doute est un blasph�me :
et le dieu qu' il annonce avec tant de hauteur,
S�ide, est le vrai dieu, puisqu' il le rend vainqueur.
S�ide.
Il l' est, puisque Palmire et le croit et l' adore.
Mais mon esprit confus ne con�oit point encore
comment ce dieu si bon, ce p�re des humains,
p146
pour un meurtre effroyable a r�serv� mes mains.
Je ne le sais que trop que mon doute est un crime,
qu' un pr�tre sans remords �gorge sa victime,
que par la voix du ciel Zopire est condamn�,
qu' � soutenir ma loi j' �tais pr�destin�.
Mahomet s' expliquait, il a fallu me taire ;
et, tout fier de servir la c�leste col�re,
sur l' ennemi de dieu je portais le tr�pas :
un autre dieu, peut-�tre, a retenu mon bras.
Du moins, lorsque j' ai vu ce malheureux Zopire,
de ma religion j' ai senti moins l' empire.
Vainement mon devoir au meurtre m' appelait ;
� mon coeur �perdu l' humanit� parlait.
Mais avec quel courroux, avec quelle tendresse,
Mahomet de mes sens accuse la faiblesse !
Avec quelle grandeur, et quelle autorit�,
sa voix vient d' endurcir ma sensibilit� !
Que la religion est terrible et puissante !
J' ai senti la fureur en mon coeur renaissante ;
Palmire, je suis faible, et du meurtre effray� ;
de ces saintes fureurs je passe � la piti� ;
de sentiments confus une foule m' assi�ge :
je crains d' �tre barbare, ou d' �tre sacril�ge.
Je ne me sens point fait pour �tre un assassin.
Mais quoi ! Dieu me l' ordonne, et j' ai promis ma main ;
j' en verse encor des pleurs de douleur et de rage.
Vous me voyez, Palmire, en proie � cet orage,
nageant dans le reflux des contrari�t�s,
qui pousse et qui retient mes faibles volont�s :
c' est � vous de fixer mes fureurs incertaines :
nos coeurs sont r�unis par les plus fortes cha�nes ;
mais, sans ce sacrifice � mes mains impos�,
le noeud qui nous unit est � jamais bris� ;
ce n' est qu' � ce seul prix que j' obtiendrai Palmire.
Palmire.
Je suis le prix du sang du malheureux Zopire !
S�ide.
Le ciel et Mahomet ainsi l' ont arr�t�.
Palmire.
L' amour est-il donc fait pour tant de cruaut� ?
S�ide.
Ce n' est qu' au meurtrier que Mahomet te donne.
p147
Palmire.
Quelle effroyable dot !
Mais si le ciel l' ordonne ?
Si je sers et l' amour et la religion ?
Palmire.
H�las !
S�ide.
Vous connaissez la mal�diction
qui punit � jamais la d�sob�issance.
Palmire.
Si dieu m�me en tes mains a remis sa vengeance,
s' il exige le sang que ta bouche a promis...
S�ide.
Eh bien ! Pour �tre � toi que faut-il ?
Palmire.
Je fr�mis.
S�ide.
Je t' entends ; son arr�t est parti de ta bouche.
Palmire.
Qui ? Moi ?
S�ide.
Tu l' as voulu.
Palmire.
Dieu ! Quel arr�t farouche !
Que t' ai-je dit ?
S�ide.
Le ciel vient d' emprunter ta voix ;
c' est son dernier oracle, et j' accomplis ses lois.
Voici l' heure o� Zopire � cet autel funeste
doit prier en secret des dieux que je d�teste.
Palmire, �loigne-toi.
Palmire.
Je ne puis te quitter.
Ne vois point l' attentat qui va s' ex�cuter.
Ces moments sont affreux. Va, fuis ; cette retraite
est voisine des lieux qu' habite le proph�te !
Va, dis-je.
Palmire.
Ce vieillard va donc �tre immol� !
p148
S�ide.
De ce grand sacrifice ainsi l' ordre est r�gl� !
Il le faut de ma main tra�ner sur la poussi�re,
de trois coups dans le sein lui ravir la lumi�re,
renverser dans son sang cet autel dispers�.
Palmire.
Lui, mourir par tes mains ! Tout mon sang s' est glac�.
Le voici, juste ciel ! ...
(le fond du th��tre s' ouvre. On voit un autel.)
ACTE 4 SCENE 4
Zopire ; S�ide, Palmire, sur le devant.
Zopire, pr�s de l' autel.
� dieux de ma patrie !
Dieux pr�ts � succomber sous une secte impie,
c' est pour vous-m�me ici que ma d�bile voix
vous implore aujourd' hui pour la derni�re fois.
La guerre va rena�tre, et ses mains meurtri�res
de cette faible paix vont briser les barri�res.
Dieux ! Si d' un sc�l�rat vous respectez le sort...
S�ide, � Palmire.
Tu l' entends qui blasph�me ?
Zopire.
Accordez-moi la mort.
Mais rendez-moi mes fils � mon heure derni�re ;
que j' expire en leurs bras ; qu' ils ferment ma
paupi�re.
H�las ! Si j' en croyais mes secrets sentiments,
si vos mains en ces lieux ont conduit mes enfants...
Palmire, � S�ide.
Que dit-il ? Ses enfants !
Zopire.
� mes dieux que j' adore !
p149
Je mourrais du plaisir de les revoir encore.
Arbitre des destins, daignez veiller sur eux ;
qu' ils pensent comme moi, mais qu' ils soient plus
heureux !
S�ide.
Il court � ses faux dieux ! Frappons.
(il tire son poignard.)
Palmire.
Que vas-tu faire ?
H�las !
S�ide.
Servir le ciel, te m�riter, te plaire.
Ce glaive � notre dieu vient d' �tre consacr� ;
que l' ennemi de dieu soit par lui massacr� !
Marchons. Ne vois-tu pas dans ces demeures sombres
ces traits de sang, ce spectre, et ces errantes
ombres ?
Palmire.
Que dis-tu ?
S�ide.
Je vous suis, ministres du tr�pas :
vous me montrez l' autel ; vous conduisez mon bras.
Allons.
Palmire.
Non ; trop d' horreur entre nous deux s' assemble.
Demeure.
S�ide.
Il n' est plus temps ; avan�ons : l' autel tremble.
Palmire.
Le ciel se manifeste, il n' en faut pas douter.
S�ide.
Me pousse-t-il au meurtre, ou veut-il m' arr�ter ?
Du proph�te de dieu la voix se fait entendre ;
il me reproche un coeur trop flexible et trop tendre ;
Palmire !
Palmire.
Eh bien ?
S�ide.
Au ciel adressez tous vos voeux.
Je vais frapper.
(il sort, et va derri�re l' autel o� est Zopire.)
Palmire.
Je meurs ! � moment douloureux !
Quelle effroyable voix dans mon �me s' �l�ve !
p150
D' o� vient que tout mon sang malgr� moi se soul�ve ?
Si le ciel veut un meurtre, est-ce � moi d' en juger ?
Est-ce � moi de m' en plaindre, et de l' interroger ?
J' ob�is. D' o� vient donc que le remords m' accable ?
Ah ! Quel coeur sait jamais s' il est juste ou
coupable ?
Je me trompe, ou les coups sont port�s cette fois ;
j' entends les cris plaintifs d' une mourante voix.
S�ide... h�las ! ...
S�ide revient d' un air �gar�.
O� suis-je ? Et quelle voix m' appelle ?
Je ne vois point Palmire ; un dieu m' a priv� d' elle.
Palmire.
Eh quoi ! M�connais-tu celle qui vit pour toi ?
S�ide.
O� sommes-nous ?
Palmire.
Eh bien ! Cette effroyable loi,
cette triste promesse est-elle enfin remplie ?
S�ide.
Que me dis-tu ?
Palmire.
Zopire a-t-il perdu la vie ?
S�ide.
Qui ? Zopire ?
Palmire.
Ah ! Grand dieu ! Dieu de sang alt�r�,
ne pers�cutez point son esprit �gar�.
Fuyons d' ici.
S�ide.
Je sens que mes genoux s' affaissent.
(il s' assied.)
ah ! Je revois le jour, et mes forces renaissent.
Quoi ! C' est vous ?
Palmire.
Qu' as-tu fait ?
S�ide, se relevant.
Moi ! Je viens d' ob�ir...
d' un bras d�sesp�r� je viens de le saisir.
Par ses cheveux blanchis j' ai tra�n� ma victime.
� ciel ! Tu l' as voulu ! Peux-tu vouloir un crime ?
Tremblant, saisi d' effroi, j' ai plong� dans son flanc
ce glaive consacr� qui dut verser son sang.
p151
J' ai voulu redoubler ; ce vieillard v�n�rable
a jet� dans mes bras un cri si lamentable !
La nature a trac� dans ses regards mourants
un si grand caract�re, et des traits si touchants ! ...
de tendresse et d' effroi mon �me s' est remplie,
et, plus mourant que lui, je d�teste ma vie.
Palmire.
Fuyons vers Mahomet qui doit nous prot�ger :
pr�s de ce corps sanglant vous �tes en danger.
Suivez-moi.
S�ide.
Je ne puis. Je me meurs. Ah ! Palmire ! ...
Palmire.
Quel trouble �pouvantable � mes yeux le d�chire !
S�ide, en pleurant.
Ah ! Si tu l' avais vu, le poignard dans le sein,
s' attendrir � l' aspect de son l�che assassin !
Je fuyais. Croirais-tu que sa voix affaiblie
pour m' appeler encore a ranim� sa vie ?
Il retirait ce fer de ses flancs malheureux.
H�las ! Il m' observait d' un regard douloureux.
" cher S�ide, a-t-il dit, infortun� S�ide ! "
cette voix, ces regards, ce poignard homicide,
ce vieillard attendri, tout sanglant � mes pieds,
poursuivent devant toi mes regards effray�s.
Qu' avons-nous fait ?
Palmire.
On vient, je tremble pour ta vie.
Fuis au nom de l' amour et du noeud qui nous lie.
S�ide.
Va, laisse-moi. Pourquoi cet amour malheureux
m' a-t-il pu commander ce sacrifice affreux ?
Non, cruelle ! Sans toi, sans ton ordre supr�me,
je n' aurais pu jamais ob�ir au ciel m�me.
De quel reproche horrible oses-tu m' accabler !
H�las ! Plus que le tien mon coeur se sent troubler.
Cher amant, prends piti� de Palmire �perdue !
S�ide.
Palmire ! Quel objet vient effrayer ma vue ?
(Zopire para�t, appuy� sur l' autel, apr�s s' �tre
relev� derri�re cet autel o� il a re�u le coup.)
p152
c' est cet infortun� luttant contre la mort,
qui vers nous tout sanglant se tra�ne avec effort.
S�ide.
Eh quoi ! Tu vas � lui ?
Palmire.
De remords d�vor�e,
je c�de � la piti� dont je suis d�chir�e.
Je n' y puis r�sister ; elle entra�ne mes sens.
Zopire, avan�ant et soutenu par elle.
H�las ! Servez de guide � mes pas languissants !
(il s' assied.)
S�ide, ingrat ! C' est toi qui m' arraches la vie !
Tu pleures ! Ta piti� succ�de � ta furie !
ACTE 4 SCENE 5
Zopire, S�ide, Palmire, Phanor.
Phanor.
Ciel ! Quels affreux objets se pr�sentent � moi !
Zopire.
Si je voyais Hercide ! ... ah ! Phanor, est-ce toi ?
Voil� mon assassin.
Phanor.
� crime ! Affreux myst�re !
Assassin malheureux, connaissez votre p�re !
S�ide.
Qui ?
Palmire.
Lui ?
S�ide.
Mon p�re ?
Zopire.
� ciel !
Phanor.
Hercide est expirant :
il me voit, il m' appelle, il s' �crie en mourant :
" s' il en est encor temps, pr�viens un parricide ;
cours arracher ce fer � la main de S�ide.
Malheureux confident d' un horrible secret,
p153
je suis puni, je meurs des mains de Mahomet :
cours, h�te-toi d' apprendre au malheureux Zopire
que S�ide est son fils, et fr�re de Palmire. "
S�ide.
Vous !
Palmire.
Mon fr�re ?
Zopire.
� mes fils ! � nature ! � mes dieux !
Vous ne me trompiez pas quand vous parliez pour eux.
Vous m' �clairiez sans doute. Ah ! Malheureux S�ide !
Qui t' a pu commander cet affreux homicide ?
S�ide, se jetant � genoux.
L' amour de mon devoir et de ma nation,
et ma reconnaissance, et ma religion ;
tout ce que les humains ont de plus respectable
m' inspira des forfaits le plus abominable.
Rendez, rendez ce fer � ma barbare main.
Palmire, � genoux, arr�tant le bras de S�ide.
Ah, mon p�re ! Ah, seigneur ! Plongez-le dans mon
sein.
J' ai seule � ce grand crime encourag� S�ide ;
l' inceste �tait pour nous le prix du parricide.
S�ide.
Le ciel n' a point pour nous d' assez grands ch�timents.
Frappez vos assassins.
Zopire, en les embrassant.
J' embrasse mes enfants.
Le ciel voulut m�ler, dans les maux qu' il m' envoie,
le comble des horreurs au comble de la joie.
Je b�nis mon destin ; je meurs, mais vous vivez.
� vous, qu' en expirant mon coeur a retrouv�s,
S�ide, et vous, Palmire, au nom de la nature,
par ce reste de sang qui sort de ma blessure,
par ce sang paternel, par vous, par mon tr�pas,
vengez-vous, vengez-moi ; mais ne vous perdez pas.
L' heure approche, mon fils, o� la tr�ve rompue
laissait � mes desseins une libre �tendue :
les dieux de tant de maux ont pris quelque piti� ;
le crime de tes mains n' est commis qu' � moiti�.
Le peuple avec le jour en ces lieux va para�tre ;
mon sang va les conduire ; ils vont punir un tra�tre.
Attendons ces moments.
p154
S�ide.
Ah ! Je cours de ce pas
vous immoler ce monstre, et h�ter mon tr�pas ;
me punir, vous venger.
ACTE 4 SCENE 6
Zopire, S�ide, Palmire, Phanor, Omar,
suite.
Omar.
Qu' on arr�te S�ide !
Secourez tous Zopire ; encha�nez l' homicide.
Mahomet n' est venu que pour venger les lois.
Zopire.
Ciel ! Quel comble du crime ! Et qu' est-ce que je
vois ?
S�ide.
Mahomet me punir ?
Palmire.
Eh quoi ! Tyran farouche,
apr�s ce meurtre horrible ordonn� par ta bouche !
Omar.
On n' a rien ordonn�.
S�ide.
Va, j' ai bien m�rit�
cet ex�crable prix de ma cr�dulit�.
Omar.
Soldats, ob�issez.
Palmire.
Non ; arr�tez. Perfide !
Omar.
Madame, ob�issez, si vous aimez S�ide.
Mahomet vous prot�ge, et son juste courroux,
pr�t � tout foudroyer, peut s' arr�ter par vous.
Aupr�s de votre roi, madame, il faut me suivre.
Palmire.
Grand dieu ! De tant d' horreurs que la mort me
d�livre !
(on emm�ne Palmire et S�ide.)
Zopire, � Phanor.
On les enl�ve ! � ciel ! � p�re malheureux !
Le coup qui m' assassine est cent fois moins affreux.
p155
Phanor.
D�j� le jour rena�t ; tout le peuple s' avance ;
on s' arme, on vient � vous, on prend votre d�fense.
Zopire.
Quoi ! S�ide est mon fils !
Phanor.
N' en doutez point.
Zopire.
H�las !
� forfaits ! � nature ! ... allons, soutiens mes pas,
je meurs. Sauvez, grands dieux ! De tant de barbarie
mes deux enfants que j' aime, et qui m' �tent la vie.
p156
ACTE 5 SCENE 1
Mahomet, Omar ; suite, dans le fond.
Omar.
Zopire est expirant, et ce peuple �perdu
levait d�j� son front dans la poudre abattu.
Tes proph�tes et moi, que ton esprit inspire,
nous d�savouons tous le meurtre de Zopire.
Ici, nous l' annon�ons � ce peuple en fureur
comme un coup du tr�s-haut qui s' arme en ta faveur ;
l�, nous en g�missons ; nous promettons vengeance :
nous vantons ta justice, ainsi que ta cl�mence.
Partout on nous �coute, on fl�chit � ton nom ;
et ce reste importun de la s�dition
n' est qu' un bruit passager de flots apr�s l' orage,
dont le courroux mourant frappe encor le rivage
quand la s�r�nit� r�gne aux plaines du ciel.
Mahomet.
Imposons � ces flots un silence �ternel.
As-tu fait des remparts approcher mon arm�e ?
Omar.
Elle a march� la nuit vers la ville alarm�e ;
Osman la conduisait par de secrets chemins.
Mahomet.
Faut-il toujours combattre, ou tromper les humains !
S�ide ne sait point qu' aveugle en sa furie
il vient d' ouvrir le flanc dont il re�ut la vie ?
Omar.
Qui pourrait l' en instruire ? Un �ternel oubli
tient avec ce secret Hercide enseveli :
S�ide va le suivre, et son tr�pas commence.
J' ai d�truit l' instrument qu' employa ta vengeance.
p157
Tu sais que dans son sang ses mains ont fait couler
le poison qu' en sa coupe on avait su m�ler.
Le ch�timent sur lui tombait avant le crime ;
et tandis qu' � l' autel il tra�nait sa victime,
tandis qu' au sein d' un p�re il enfon�ait son bras,
dans ses veines, lui-m�me, il portait son tr�pas.
Il est dans la prison, et bient�t il expire.
Cependant en ces lieux j' ai fait garder Palmire.
Palmire � tes desseins va m�me encor servir :
croyant sauver S�ide, elle va t' ob�ir.
Je lui fais esp�rer la gr�ce de S�ide.
Le silence est encor sur sa bouche timide ;
son coeur toujours docile, et fait pour t' adorer,
en secret seulement n' osera murmurer.
L�gislateur, proph�te, et roi dans ta patrie,
Palmire ach�vera le bonheur de ta vie.
Tremblante, inanim�e, on l' am�ne � tes yeux.
Mahomet.
Va rassembler mes chefs, et revole en ces lieux.
ACTE 5 SCENE 2
Mahomet, Palmire ; suite de Palmire
et de Mahomet.
Palmire.
Ciel ! O� suis-je ? Ah, grand dieu !
Mahomet.
Soyez moins constern�e ;
j' ai du peuple et de vous pes� la destin�e,
le grand �v�nement qui vous remplit d' effroi,
Palmire, est un myst�re entre le ciel et moi.
De vos indignes fers � jamais d�gag�e,
vous �tes en ces lieux libre, heureuse, et veng�e.
Ne pleurez point S�ide, et laissez � mes mains
le soin de balancer le destin des humains.
Ne songez plus qu' au v�tre ; et si vous m' �tes ch�re,
si Mahomet sur vous jeta des yeux de p�re,
sachez qu' un sort plus noble, un titre encor plus grand,
si vous le m�ritez, peut-�tre vous attend.
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Portez vos yeux hardis au fa�te de la gloire ;
de S�ide et du reste �touffez la m�moire :
vos premiers sentiments doivent tous s' effacer
� l' aspect des grandeurs o� vous n' osiez penser.
Il faut que votre coeur � mes bont�s r�ponde,
et suive en tout mes lois, lorsque j' en donne au monde.
Palmire.
Qu' entends-je ? Quelles lois, � ciel ! Et quels
bienfaits !
Imposteur teint de sang, que j' abjure � jamais,
bourreau de tous les miens, va, ce dernier outrage
manquait � ma mis�re, et manquait � ta rage.
Le voil� donc, grand dieu ! Ce proph�te sacr�,
ce roi que je servis, ce dieu que j' adorai !
Monstre, dont les fureurs et les complots perfides
de deux coeurs innocents ont fait deux parricides ;
de ma faible jeunesse inf�me s�ducteur,
tout souill� de mon sang, tu pr�tends � mon coeur ?
Mais tu n' as pas encore assur� ta conqu�te ;
le voile est d�chir�, la vengeance s' appr�te.
Entends-tu ces clameurs ? Entends-tu ces �clats ?
Mon p�re te poursuit des ombres du tr�pas.
Le peuple se soul�ve ; on s' arme en ma d�fense ;
leurs bras vont � ta rage arracher l' innocence.
Puiss�-je de mes mains te d�chirer le flanc,
voir mourir tous les tiens, et nager dans leur sang !
Puissent la Mecque ensemble, et M�dine, et l' Asie,
punir tant de fureur et tant d' hypocrisie ?
Que le monde, par toi s�duit et ravag�,
rougisse de ses fers, les brise, et soit veng� !
Que ta religion, qui fonda l' imposture,
soit l' �ternel m�pris de la race future !
Que l' enfer, dont tes cris mena�aient tant de fois
quiconque osait douter de tes indignes lois ;
que l' enfer, que ces lieux de douleur et de rage,
pour toi seul pr�par�s, soient ton juste partage !
Voil� les sentiments qu' on doit � tes bienfaits,
l' hommage, les serments, et les voeux que je fais !
Mahomet.
Je vois qu' on m' a trahi ; mais quoi qu' il en puisse
�tre,
et qui que vous soyez, fl�chissez sous un ma�tre.
Apprenez que mon coeur...
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ACTE 5 SCENE 3
Mahomet, Palmire, Omar, Ali, suite.
Omar.
On sait tout, Mahomet :
Hercide en expirant r�v�la ton secret.
Le peuple en est instruit ; la prison est forc�e ;
tout s' arme, tout s' �meut : une foule insens�e,
�levant contre toi ses hurlements affreux,
porte le corps sanglant de son chef malheureux.
S�ide est � leur t�te ; et, d' une voix funeste,
les excite � venger ce d�plorable reste.
Ce corps, souill� de sang, est l' horrible signal
qui fait courir ce peuple � ce combat fatal.
Il s' �crie en pleurant : " je suis un parricide ! "
la douleur le ranime, et la rage le guide.
Il semble respirer pour se venger de toi.
On d�teste ton dieu, tes proph�tes, ta loi.
Ceux m�me qui devaient dans la Mecque alarm�e
faire ouvrir, cette nuit, la porte � ton arm�e,
de la fureur commune avec z�le enivr�s,
viennent lever sur toi leurs bras d�sesp�r�s.
On n' entend que les cris de mort et de vengeance.
Palmire.
Ach�ve, juste ciel ! Et soutiens l' innocence.
Frappe.
Mahomet, � Omar.
Eh bien ! Que crains-tu ?
Omar.
Tu vois quelques amis,
qui contre les dangers comme moi raffermis,
mais vainement arm�s contre un pareil orage,
viennent tous � tes pieds mourir avec courage.
Mahomet.
Seul je les d�fendrai. Rangez-vous pr�s de moi,
et connaissez enfin qui vous avez pour roi.
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ACTE 5 SCENE 4
Mahomet, Omar, sa suite, d' un c�t� ; S�ide
et le peuple, de l' autre ; Palmire, au milieu.
S�ide, un poignard � la main, mais d�j� affaibli par
le poison.
Peuple, vengez mon p�re, et courez � ce tra�tre.
Mahomet.
Peuple, n� pour me suivre, �coutez votre ma�tre.
S�ide.
N' �coutez point ce monstre, et suivez-moi... grands
dieux !
Quel nuage �paissi se r�pand sur mes yeux !
(il avance, il chancelle.)
frappons... ciel ! Je me meurs.
Mahomet.
Je triomphe.
Palmire, courant � lui.
Ah, mon fr�re !
N' auras-tu pu verser que le sang de ton p�re ?
S�ide.
Avan�ons. Je ne puis... quel dieu vient m' accabler ?
(il tombe entre les bras des siens.)
Mahomet.
Ainsi tout t�m�raire � mes yeux doit trembler.
Incr�dules esprits, qu' un z�le aveugle inspire,
qui m' osez blasph�mer, et qui vengez Zopire,
ce seul bras que la terre apprit � redouter,
ce bras peut vous punir d' avoir os� douter.
Dieu qui m' a confi� sa parole et sa foudre,
si je me veux venger, va vous r�duire en poudre.
Malheureux ! Connaissez son proph�te et sa loi,
et que ce dieu soit juge entre S�ide et moi.
De nous deux, � l' instant, que le coupable expire !
Palmire.
Mon fr�re ! Eh quoi ! Sur eux ce monstre a tant
d' empire !
Ils demeurent glac�s, ils tremblent � sa voix.
Mahomet, comme un dieu, leur dicte encor ses lois :
et toi, S�ide, aussi !
S�ide, entre les bras des siens.
Le ciel punit ton fr�re.
Mon crime �tait horrible autant qu' involontaire ;
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en vain la vertu m�me habitait dans mon coeur.
Toi, tremble, sc�l�rat ! Si dieu punit l' erreur,
vois quel foudre il pr�pare aux artisans des crimes :
tremble ; son bras s' essaie � frapper ses victimes.
D�tournez d' elle, � dieu ! Cette mort qui me suit !
Palmire.
Non, peuple, ce n' est point un dieu qui le poursuit ;
non ; le poison sans doute...
Mahomet, en l' interrompant, et s' adressant au peuple.
Apprenez, infid�les,
� former contre moi des trames criminelles :
aux vengeances des cieux reconnaissez mes droits.
La nature et la mort ont entendu ma voix.
La mort, qui m' ob�it, qui, prenant ma d�fense,
sur ce front p�lissant a trac� ma vengeance ;
la mort est, � vos yeux, pr�te � fondre sur vous.
Ainsi mes ennemis sentiront mon courroux ;
ainsi je punirai les erreurs insens�es,
les r�voltes du coeur, et les moindres pens�es.
Si ce jour luit pour vous, ingrats, si vous vivez,
rendez gr�ce au pontife � qui vous le devez.
Fuyez, courez au temple apaiser ma col�re.
(le peuple se retire.)
Palmire, revenant � elle.
Arr�tez. Le barbare empoisonna mon fr�re.
Monstre, ainsi son tr�pas t' aura justifi� !
� force de forfaits tu t' es d�ifi�.
Malheureux assassin de ma famille enti�re,
�te-moi de tes mains ce reste de lumi�re.
� fr�re ! � triste objet d' un amour plein d' horreurs !
Que je te suive au moins !
(elle se jette sur le poignard de son fr�re, et s' en
frappe.)
Mahomet.
Qu' on l' arr�te !
Palmire.
Je meurs.
Je cesse de te voir, imposteur ex�crable.
Je me flatte, en mourant, qu' un dieu plus �quitable
r�serve un avenir pour les coeurs innocents.
Tu dois r�gner ; le monde est fait pour les tyrans.
Mahomet.
Elle m' est enlev�e... ah ! Trop ch�re victime !
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Je me vois arracher le seul prix de mon crime.
De ses jours pleins d' appas d�testable ennemi,
vainqueur et tout-puissant, c' est moi qui suis puni.
Il est donc des remords ! � fureur ! � justice !
Mes forfaits dans mon coeur ont donc mis mon supplice !
Dieu, que j' ai fait servir au malheur des humains,
adorable instrument de mes affreux desseins,
toi que j' ai blasph�m�, mais que je crains encore,
je me sens condamn�, quand l' univers m' adore.
Je brave en vain les traits dont je me sens frapper.
J' ai tromp� les mortels, et ne puis me tromper.
P�re, enfants malheureux, immol�s � ma rage,
vengez la terre et vous, et le ciel que j' outrage.
Arrachez-moi ce jour, et ce perfide coeur,
ce coeur n� pour ha�r, qui br�le avec fureur.
(� Omar.)
et toi, de tant de honte �touffe la m�moire ;
cache au moins ma faiblesse, et sauve encor ma gloire :
je dois r�gir en dieu l' univers pr�venu ;
mon empire est d�truit si l' homme est reconnu.
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